— Да, я могу такое сделать.
— Хорошо. Тогда на встрече спровоцируй Гюнтера, можешь его немного помять, но не слишком, — и Блэквуды сделают то, что ты попросишь у них, как часть договора за Виолетту.
Мы ещё немного посовещались, а потом стали собираться в Лондон. В Эдинбурге оставался дядя Альфред, присматривать за имуществом Бладхиллов, пока Селина в отъезде.
Уже на следующее утро мы вылетели в столицу Объединённой Британской Империи, а к обеду заселились в довольно приличный отель на десяток номеров. Селина сразу стала звонить кому-то и что-то выяснять, а вот мы с Виолеттой завалились в кровати. В смысле, я завалился и стал думать, что же конкретно сделать с Гюнтером, а Виолетта изводилась. То ляжет смотреть телевизор, то вскочит посмотреть в окно, то закажет еду в номер, которую потом не съест.
— Да перестань ты уже мельтешить! Успокойся! — зашипела на неё Селина, когда Виолетта в десятый раз пронеслась мимо неё.
— Я волнуюсь! — заявила Виолетта таким тоном, будто это давало разрешение на всё. — Как я могу успокоиться, если я только больше беспокоюсь⁈
— Я как-то слышала, что слишком беспокойных котов запирают в ванной, чтоб не лазили где не надо. — я поделился своей мудростью с Селиной.
Виолетта гневно посмотрела на меня, а её старшая сестра на секунду усмехнулась.
— Всё, я договорилась. В восемь вечера за нами заедут и отвезут к Блэквудам. Будьте готовы к этому времени, обе! Поняли? — строго посмотрела на нас Селина.
— Ага. Да!
Виолетта ещё больше всполошилась, распаковала свой чемодан и стала перебирать одежду, которую хотела надеть вечером. И всё с таким видом, будто от этого зависит судьба всего мира!
Я только покачал головой и неспешно вытащил на свет обтягивающие черные штаны и такую же чёрную водолазку с длинным рукавом, почти комплект. Будет жарко, но жара меня совсем не пугает, даже как-то успокаивает. К штанам и водолазке добавил чёрные кроссовки.
— Ты пойдёшь в этом⁈ — с безмерным удивлением посмотрела на меня Виолетта.
Селина тоже с сомнением поглядывала на мою одежду.
— Ну да.
— Но… это же встреча с будущей семьёй моего мужа!
— Ну так не моего же! — я пожал плечами. — Мне ещё и активно двигаться надо будет. Я что же — бальное платье надевать должна? Не тот случай!
— Но надо выглядеть ярче и торжественней!
— Вот буду подружкой невесты — оденусь в то, что скажешь! А пока мне и так нормально!
— Ну и ладно! — надулась Виолетта.
Совсем с ума сошла. Что с бабами близость замужества делает, а? Разума лишаются в момент, все мысли только о свадьбе! И о том, что всё выглядело красиво! Хорошо, я не такой.
Машина заехала за нами ровно в восемь. Мы вышли к ней втроём — Виолетта в зелёном платье, Селина в синем платье и я в чёрных штанах и водолазке. Водитель-упырь и ухом не повёл, посадил всех и порулил к месту встречи.
Прокатив нас через половину Лондона, машина выехала в пригород, пронеслась по шоссе и заехала в ворота сумрачного поместья. Остановилась у ступенек, ведущих в дом. Мы вышли все трое, Виолетта в центре, мы по сторонам от неё. Она вдруг схватила меня и сестру за руки, вцепилась так, что даже больно стала, посмотрела на нас волнующимся и одновременно ожидающим взглядом.
— Ты чего? — я взял её за руку, чтоб она немного расслабилась.
— Просто… немножко волнуюсь!
Ох уж эти девушки!
Вздохнув, мы с Селиной потянули Виолетту за собой.
Слуга проводил нас к нужному помещению — довольно большому залу, посреди которого стоял прямоугольный стол. За ним уже сидели трое вампиров, с десяток упырей-слуг стояли по периметру комнаты, готовые выполнить любой приказ своих хозяев.
При виде нас двое вампиров вскочили на ноги — Юстас и Алекс, третий, Гюнтер, остался сидеть, с высокомерием глядя на нас.
— Селина! Как я рад тебя видеть! Ты стала ещё прекраснее за то время, что мы были порознь! — подойдя к Селине, Юстас картинно взял её руку и поцеловал. — Виолетта! Мы так все рады, что ты выжила тогда! И как же ты расцвела! — ещё один поцелуй руки.
Потом он посмотрел на меня, его ноздри слегка дёрнулись, явно улавливая мой человеческий запах. Но в другом он никак себя не выдал.
— Прощу прощения, но эту вашу спутницу не имею чести знать.
— Александра Меншикова. Наша дорогая подруга. — представила меня Селина.
— Рад знакомству, фройляйн! — мы говорили по-германски, так что и обращение было соответствующим.
Мою руку он целовать не стал, впрочем, улыбался весьма дружелюбно и располагающе.
— И мне приятно познакомиться с тем, о ком я так много слышала от Селины. — я включился в парад улыбок.
— Алекс! — раздалось сбоку от нас.
— Виолетта!
— Алекс!
— Летти!
Я только успел заметить, как эти двое крепко обнялись и стали целоваться, как в какой-то сопливой романтической мелодраме.
— Ну что ж, мы все знаем, зачем сюда пришли, так усядемся за стол и обговорим все детали. — предложил Юстас.
— Согласна. — милостиво кивнула головой Селина.
— Хм, Селина, тебя и твою сестру я рад видеть в нашем доме. — подал голос Гюнтер. — Но что тут делает она⁈
Его палец упёрся в меня, а на лице появилось презрительное выражение.
— Она наша подруга, Гюнтер, и сегодняшняя встреча не произошла бы без Александры. Поэтому она имеет право быть здесь. И куда большее, чем ты. — Селина сохраняла доброжелательно-нейтральное выражение на лице.
— Человек за столом с вампиром? Только в виде еды, Селина! — фыркнул Гюнтер.
— Слышь, упырь! Ты что-то имеешь против меня? — я решил, что настало моё время вмешаться в разговор.
— Упырь⁈ — оскорбление подействовало как надо, Гюнтер стал наливаться кровью и даже сделал попытку привстать из-за стола. — Сколько тебе лет, человечек⁈ Я вижу, не очень много, раз ты так смело оскорбляешь меня!
— Мне девятнадцать. — радостно заулыбался я.
— Ха-ха-ха! А мне — тысяча восемьдесят шесть лет, банка с кровью! Я больше чем в пятьдесят раз старше тебя! И могу за секунду оборвать твою никчёмную жизнь! Так что…
Я не стал дослушивать, что там он хотел дальше сказать, а просто шагнул в Глубину и сразу же вынырнут из Тени за спиной Гюнтера. Неполная Форма Стихии, мои руки покрылись до плеч багровой чешуёй, а из пальцев выросли пятисантиметровые когти из изумрудного цвета огня. Левой рукой полоснул по спине Гюнтера, вспарывая ему одежду, кожу и мышцы, а правой обхватил горло вампира. Сжал, используя форсаж Суперсолдата, так что он мог только булькать.
По комнате распространился запах горелого мяса и крови, Юстас напрягся, будто вот-вот готовый кинуться на меня, а упыри проявили клыки и когти, впрочем, не решаясь напасть.
— Слушай сюда, упырь. — я склонился к уху Гюнтера, но говорил достаточно громко, чтоб слышали все. — Мне плевать, насколько ты там старше меня, потому что мозгов тебе это так и не прибавило. Ведь кто-то с мозгами понимал бы, что не стоит показывать свои немощные старчески клыки перед тем, кто в любой момент может сжечь твои вонючие кишки, превратить тебя в шашлык на кости и скормить свиньям. Поэтому захлопни пасть, говорящее дерьмо, и сиди молча! Дошло до твоих куцых мозгов или мне из тебя велл дан сделать?
Гюнтер шипел тихонько, подёргала, глаза его косились на мою огненную руку. Потом скосил глаза в мою сторону, я почувствовал, что сознание мутится, как при воздействии вампирской магии на разум.
— Видимо, не понял! — фыркнул я, сбрасывая наваждение движением головы.
Левая рука глубже вонзила когти в спину вампира, а правая так сжала его шею, что у него загорелся воротник костюма, а коша стала обугливаться и жутко вонять.
— Хва-тит… Я… по-нял! — прошипел Гюнтер.
— Ну вот, к дедушке вернулся разум! — я хмыкнул, рассеял Форму Стихии и снова нырнул в Глубину, вынырнув возле Селины.
— Кхм! — Гюнтер прокашлялся, сбил огонь со своего костюма, со злобой посмотрел на меня. — Проклятые Теневики…
— Чего-чего? — я с прищуром посмотрел на него.
