— От кого Саттон получал задания, Джефферсон не знал. Не того он уровня работник, чтоб знать отдающих приказы. Но с ним и с каждым другим из шпиков разговаривал лично Саттон, видимо, не хотел удлинять цепочку посредников или ещё что. В любом случае, именно он отдавал конечный приказ на убийство моих родных.
— Как они смогли убить графа Кройстерклойцберг? — подал голос Гюнтер. — Он же был Грандмагом, верно? Его отравить не так-то просто.
— У Саттона в подчинении есть Грандмаг-менталист, специалист по внушениям. Очень мощный, по словам шпика, этот менталист с расстояния в три километра воздействовал на графа и его повара так, что они оба нажрались поганок, думая, что это отборные трюфеля. И те даже понять ничего не смогли.
— Погано. — Юстас скривился. — Такой силы менталисты могут даже на нас влиять, подавляя природную защиту от внушений.
— Джефферсон не рассказал, сколько всего сил у Саттона? — Гюнтер остался более хладнокровным.
— Рассказал. Кроме менталиста, у графа ещё трое Грандмагов — и даже один Архимаг. Плюс сам Саттон Грандмаг, плюс у него около трёх десятков Магистров в роду и в гвардии.
— Тогда нам никак не справиться с ним. — сразу же вынес вердикт Гюнтер. — Даже если мы, Блэквуды, и Бладхиллы объедимся, то у нс только паритет по Грандмагам. А уж с Архимагом и тридцаткой Магистров… Тут все вампирские семьи объединиться должны, чтоб сравниться с Саттоном, не меньше! Но наше столкновение вызовет такую реакцию, что нам придётся снова куда-то сбегать.
Юстас задумчиво ковырялся в тарелке, Селина потягивала вино, глядя куда-то в потолок. Похоже, они все были согласны со словами Гюнтера.
Да и я, что уж говорить, был с ним согласен. Дальше вампиры мне не помощники, по крайней мере в плане боевой силы так точно. Их убьют, они и пикнуть не успеют. А если и успеют, то что там с их пиканья?
— Я и не прошу у вас вставать в один ряд со мной. — заговорил я ровным голосом. — Мне достаточно будет, чтоб вы помогли выследить этого Саттона в тот момент, когда он будет наиболее уязвим. Не знаю, что конкретно — каким-то образом окажется один, впадёт в немилость у королевы или ещё что. Всё остальное я сделаю сама!
— Кхм, Саша, а ты не думала, чтоб на время прекратить своё преследование? — мягко заговорила Селина. — Стой-стой-стой, просто послушай меня! Я тебя очень понимаю! Поверь! Если ты не забыла, то моя семья тоже вся погибла от рук шерстяных выродков. Твои чувства мне близки, я уже десятки лет с ними живу! И жизнь продолжается! Что было бы, если бы я бросила все силы на месть вместо выживания? Возможно, я была бы уже давно мертва. Но я подождала, не стала бросаться очертя голову — и вот моя сестра оказалась живой и здоровой, а у меня есть все шансы возродить былую славу моего рода! И когда-нибудь, попозже, я смогу отомстить убийцам родных. Надо просто немного подождать.
— Да-да, сиди на берегу реки, и труп врага проплывёт мимо тебя. — буркнул я. — Меня такая философия не устраивает. И такой же продолжительностью жизни, как ты, Селина, я не обладаю.
— Это да, но и Саттон-то тоже. Почему бы…
— Нет. У меня есть ещё полторы недели, даже придётся возвращаться. Просто следите за Саттоном эти дни. И скажите мне, если он окажется без сопровождения из своей армии магов. Это всё, что мне нужно. Хорошо?
— Ладно. — буркнул Гюнтер, с каким-то гневом смотря на меня. — Мы это сделаем.
Мне осталось только ждать.
К счастью, долго ожидание не продлилось.
Уже через три дня, вечером пятницы, вампир-наблюдатель, отосланный следить за Саттоном, вернулся с новостью.
— Говори. — приказал Юстас, когда мы собрались в кабинете, а перед нами предстал вампир.
— Господин! Я исполнил вашу волю! — поклонился кровосос. — Мы наблюдали за графом Саттоном. Я у его резиденции, остальные — у домов. Граф час назад выехал с заднего двора резиденции на автомобиле охраны, при нём было только двое телохранителей-Магистров.
— Куда он направился?
— В его охотничий домик за Лондоном!
— Хм… — Юстас помял подбородок. — Удалось выяснить зачем?
— Да, господин! За полчаса до того, как граф Саттон приехал туда, к домику подъехал микроавтобус, в котором были три женщины — актрисы из Кении! Из театральной труппы, что гастролирует уже неделю в Лондоне! Красотки!
— Кенийские красотки? — с сомнением пробормотал Гюнтер.
— Высокие, стройные, чёрные как смоль. — отчитался вампир.
— Кто-то после него приезжал туда?
— Никак нет! Только граф, два телохранителя и трое слуг, что следили за охотничьим домиком! Ещё водитель и охранник, что привезли кениек, но они Ученики. Больше там никого!
— Хорошо. Молодец! Можешь идти! — жестом руки Юстас отослал вампира.
— Это тот шанс, который мне так был нужен! — я почти подскочил на ноги.
— Я бы не спешил. — возразил Гюнтер. — Это всё походит на ловушки. Слишком уж вовремя и заманчиво.
— Да, мне тоже так кажется. — поддакнул Юстас.
— С чего бы? — не стал соглашаться с ними. — Саттон вообще не знает, что я существую. Зачем бы ему расставлять ловушку на меня?
— Может, и не на тебя. Один из его агентов, Томас Джефферсон, пропал, возможно, умер. Вот Саттон и пытается выманить своего недруга таким способом. Любого, кто придёт за ним сегодня.
— Так быстро? Шпик говорил, что задания выдавались раз в несколько месяцев. А тут он три дня как мёртв, граф уже ловушку расставил? Сомневаюсь!
— Хорошо. Как хочешь. — Юстас пожал плечами. — В конце концов, дело твоё, я просто предупреждаю, на что это всё похоже.
— Саша, послушай Юстаса. У него есть опыт в подобных делах! — подала голос Селина.
— Другого случая может не представиться! — прошипел сквозь зубы я. — Или представиться, но лет через двадцать. Для меня это слишком долго!
— Ох. — Селина покачала головой.
Я не обманывался тем, что она как-то заботится обо мне. Нет, она заботится о Виолетте, а я же её подруга, только и всего.
— Ну что ж, раз ты хочешь напасть сейчас, то мы не будем тебя отговаривать. — покачал головой Юстас. — Гюнтер, обеспечь госпожу Меншикову транспортом. Но сам в бой не вступай.
— Естественно. — тот кивнул. — Пойдём, Александра.
Я метнулся в свою комнату — переоделся в джинсы, сапоги на шнуровке, сверху накинул короткий топик и куртку, забыл правильное название, тоже короткую, открывающую живот. На шею повесил кулон с запечатанным заклинанием Мозаичного Щита. Так, на всякий случай. Вдруг я выложусь так, что сам не смогу его сотворить.
Блин, надо было пирсинг в пупок сделать! Пусть свидетели, если что, на него пялятся, а не на мою морду! Вообще чем больше голой кожи будет, тем меньше станут смотреть в лицо. Мужчины так точно. Но в шортах и босоножках будет неудобно… С глубоким декольте вообще было бы шикарно, но чего нет, того нет!
— Саша. — в холле поместья ожидала Виолетта. — Сестра сказала мне, что ты идёшь за своим врагом!
— Это так. — не стал скрывать.
— Я иду с тобой!
— Что? нет! Это для тебя будет опасно!
— А для тебя — нет⁈
— Не настолько. Если что, я смогу убежать через Глубину, а ты там не любишь бывать, верно?
— Но…
— Виолетта! У тебя есть жених, есть сестра и есть будущее. Не надо его пускать под откос импульсивным поступком. Поняла⁈ — я взял её за плечи и встряхнул. — Сиди тут! Ясно?
— Хорошо…
— Ну и отлично. — во входную дверь заглянул Гюнтер, вопросительно посмотрел. — Я иду, иду.
Уже в машине я смотрел в окно, на огни ночного Лондона, и размышлял о правильности своих поступков. Я всегда был бескомпромиссным, особенно в таких вопросах, и в этой жизни, и тем более в прошлой. Договариваться? Попробуй договориться с огнём! Уступки? Уступки только для слабых! В этой жизни я всё же стал помягче, не идиот же, понимаю, что многое изменилось. Но всё же подобные вопросы были для меня принципиальными.
Но сейчас… Я волновался. И смотрел в будущее без особой радости. Всё же СаттонГрандмаг. Он силён. Плюс охрана. Плюс артефакты. Шансы хоть и есть, но их немного. Тогда всё же прислушаться к вампирам и подождать? Чтоб наверняка. Я стану сильнее, хотя бы до Грандмага доберусь, а лучше, чтоб до Архимага. Вот только и Саттон на месте стоять не будет. Вполне возможно, что потом будет всё то же самое, даже стань я сильнее.
