Отойдя чуть в сторону, я вновь использовал контроль — голем подошел к Ками, и, пока она умилялась, я поддел крошечной ручкой ее юбку и задрал вверх. Густо покраснев, лисичка издала панический возглас и тут же попыталась прикрыться хвостиком.
— Пардон, не думал, что ты до сих пор без трусиков, — с улыбкой произнес я. — Хотя, тут вроде все свои.
— Мои трусики еще не высохли, и все из-за тебя, — смущенно пискнула кицунэ, с укором смотря на меня. — Пусть и свои, но не пристало Высшей щеголять в подобном виде!
Хмыкнув, я пробежался, тем самым подгоняя голема к Кейт, заодно передавая ей приказ. Опустившись перед ушастиком, кошечка стала осторожно касаться его обнаженной рукой в разных местах раздутого тела, после чего разом активировала все нанесенные руны — существо покрылось каменной коркой и, похоже, ему это не повредило. Я же подобрал булыжник и, зачаровав его водой, запихнул его внутрь голема на всякий случай, после чего Кейт покрыла камнем и голову. Оставался только вопрос с умением, но все подряд не подходило, поэтому я с некоторым сомнением опустился перед малышом и стал переделывать его руку, пока не сформировалось нечто отдаленно похожее на кисть с несколькими пальцами.
«Мастер стрелкового оружия — синергия умения активна, используется уровень: 1»
Надо же, сработало! Выудив пистолет из кобуры, я приладил его к грязевой руке, после чего попробовал «виртуально» нажать на спусковой крючок у воображаемого пистолета, и раздался выстрел. У меня же остается винтовка, а мастерства достаточно, чтобы стрелять с любой руки, так что можно пользоваться сразу и пистолетом, и винтовкой, хех.
— В этом весь Костя, ня, сделал из малыша ближнего боя защищенную турель, — в восхищении подергивая ушками, сказала Эн, с любопытством разглядывая итоговый результат. — А как с расходом жизненных сил, ня?
— Пока все в норме, — сказал я после небольшой паузы, за время которой пытался оценить собственные ощущения. — Ладно, раз с этим разобрались, предлагаю продолжать наши поиски.
В оставшихся домах не нашлось чего-либо особо интересного, но девчата, что были одеты чересчур легко, смогли принарядиться — так что теперь и Эн, и Ками были одеты в штаны, рубашки и теплые куртки, плюс мы прихватили еще один комплект про запас и загрузили им дрон. Пока всем этим занимались, уже окончательно стемнело, и вместе с темнотой пришел весьма ощутимый холод, так что одежда была очень кстати.
Бегающие по деревне призраки в темноте казались особенно жутковатыми, и мы с явным облегчением покинули мертвую деревушку, направившись по обратной дороге, но вскоре я услышал шлепки; не сразу даже поняв, что это может быть, я осознал, что это эффект новой способности — призраки бегали, по сути, бесшумно, а шлепающие звуки раздавались со стороны озера, словно кто-то топал по грязи чересчур громоздкими ногами. Прислушиваясь, я схватился за уши от боли и машинально закрыл глаза — раздался оглушающий и ужасающий вопль, напоминающий искаженный рев быка. Осмотревшись, я увидел, что все девчата прижали ушки к голове и вдобавок накрыли их руками, не в силах выдержать шум — уж если я чуть не оглох, им с их чувствительным слухом досталось куда больше.
Оставаясь в небольшом лесу на холме, я осторожно подкрался к крайнему дереву и выглянул, стараясь рассмотреть хижину — звук явно шел от нее. На фоне постройки был легко заметен гигантский силуэт — шестиногая тварь с исполинскими ветвистыми рогами и широко раскрытой пастью, наполненной мелкими зубами, продолжала верещать, то и дело топоча на месте и хлеща длинным кожистым хвостом по поверхности воды. Под поблескивающей в лунном свете шкурой перекатывались мощные мышцы, а на хребте виднелись костяные выросты, делая существо похожим как на огромную ящерицу.
Получив мой ментальный приказ, Кейт активировала «Групповую невидимость», а за счет высоты мы могли приблизиться сравнительно незаметно, даже если бы у нас не было этой удобной способности. Зацепив существо краем «Поиска», я увидел яркую оранжевую ауру, которую ранее встречал только у пятицветного мужичка из вуза. Подойдя ближе, Эн взяла меня за руку и крепко сжала, после чего передала по ментальной связи:
«Вот мы и знаем раскраску силуэта демонов, ня. Если не ошибаюсь, это — Букавац».
***
Иветт, восседая на плечах напарницы, напряженно всматривалась в сторону дома, от которого они отбегали, после чего быстро шепнула что-то на ухо Оудетт. Кошечка-рыцарь резко бросилась в сторону и вскоре выпрыгнула из-за угла дома: Иветт тщательно прицелилась, и арбалеты с тихим щелчком врезали болтами с тяжелыми набалдашниками по крупам лошадей. Заржав, животные встали на дыбы и тут же понеслись вперед, опрокинув дремавшего кучера: иссиня-черная карета с символом ликторов на боку унеслась прочь.
Резко дернувшись, Оудетт подхватила сестру на руки и повернулась спиной к зданию — два алых ножа чиркнули по броне, разбив жидкий слой, после чего с тихим стуком упали на землю. Бережно удерживая кошечку, перезаряжающую арбалеты, девушка-рыцарь побежала в сторону от дома.
— Давай шустрей, подруга, а то здесь и останемся, ня, — мрачно произнесла Иветт, выуживая из своей огромной сумки новые боеприпасы. — Лучше потом отдохнем подольше, ня!
Оудетт громко някнула из-под шлема, что должно было означать одобрение, после чего на мгновение остановилась — электронный голос произнес:
— Кристаллитовые усилители активированы. Переход на скоростной режим.
Доспех тускло засветился голубоватым оттенком, и кошечка сорвалась с места, переходя на что-то среднее между прыжками и бегом в длину — от ее приземлений на размякшей земле оставались глубокие рытвины, а Иветт с довольным видом посмеивалась, наблюдая, как быстро отдаляется злополучный городок.
После десятка минут бега на невероятной скорости, Оудетт остановилась возле небольшого холмика и, поставив Иветт на землю, с шумом плюхнулась на задницу. Отсоединив шлем, кошечка издала протяжный няк и стала махать рукой по типу веера, пытаясь остудить свое разгоряченное личико.
Вторая нека, отцепив от своей сумки небольшую фляжку, передала ее вспотевшей сестре — хлебнув, Оудетт сморщилась и с недовольством посмотрела на спутницу:
— Ня! После всех трудов ты мне даешь всего лишь воду, ну что за неблагодарность?! — даже ушки девушки задрожали от негодования.
Иветт коротко вздохнула и бросила взгляд назад, словно могла бы увидеть через холм, преследуют их или нет.
— Не время бухать, ня. Хотелось бы верить в совпадения, но в данном случае вряд ли гонцы так быстро привели ликторов, ня.
— Хочешь сказать, за нами следили еще раньше, ни-а.., — раздраженно протянула кошечка-рыцарь, плеснув себе на голову немного воды. — То-то вампирчик был не из простых, ня.
— Да, а еще магичка крови, если не заметила, ня, — вздохнув, сказала Иветт, впиваясь зубками в кусочек вяленого мяса. — Пойдем хотя бы в лес, а то скоро опять дождь ливанет, ня.
Оудетт сморщилась, а затем лениво потянулась, зевая, отчего броня громко громыхнула и еле слышно загудела сервоприводами.
— М-м, хочу в город, ня. Пусть странствующие рыцари сейчас будут подозрительны, а вот.., — не договорив, кошечка с хитрой ухмылкой показала напарнице значок. — Такие господа не слишком заметны, ня-ха-ха.
— Печать ликтора прихватизировала, ня?! Ведь можешь, когда захочешь, — улыбнувшись, Иветт помогла сестре подняться, и они вновь устремились вперед.
Глава 11. Бой с тварью и внедрение.
Имя демона, что продолжал время от времени оглушительно реветь отвратным голосом, мне ни о чем не говорило — очевидным было лишь то, что эта тварь здоровенная, так что не факт, что ее укокошит мгновенный залп всего нашего оружия. Остается надеяться, что это не Высший — разумности в действиях существа не наблюдалось, а я все-таки считал, что Амулет не достанется пусть и мощному, но зверю.
Прищурившись, я смог впервые определить уровень противника — над силуэтом загорелось число «11» — не так уж и много, но и злобный пенек был такого же уровня, а кровушки успел попить. Пока Ками и Кейт продолжали прижимать ушки к голове, причем последней это было сложнее из-за тканевого «шлема», Эн активировала свою аугментацию и превратила меховые треугольнички в металлические, после чего начала мне передавать информацию по ментальной связи:
