Впрочем, обошлось без последствий и выход Пуппы на лёд не понадобился.
В итоге второй период так и завершился со счётом 4:2.
Третий-же отличался от двух предыдущих сумбуром. Ни у нас ни у соперника шайба толком не держалась. Позиционных атак так и вовсе можно было насчитать максимум две-три. В основном игра шла без средней зоны и на очень большой скорости.
И в этом хоккейном дыр-дыре счастье было на нашей стороне. Третий период мы с хозяева сыграли вничью 1:1.
На шайбу Крутова, вторую за сегодняшний вечер, ответил Гартнер.
И всё. Матч завершился со счётом 5:3. Мы единолично возглавили турнирную таблицу атлантического дивизиона.
* * *
Эта игра стала своеобразным спусковым крючком для Доми. Если в первых четырёх играх сезона Тай как очень дисциплинированный человек не давал волю рукам, то потом он как с цепи сорвался.
Четыре драки подряд, все четыре он завершил своей победой. От кулаков Доми пострадали игроки Баффло, Монреаля, Нью-Джерси и Вашингтона.
Но стоит отдать ему должное колотил Доми только своих коллег по амплуа, ну или тех парней которые имели наглость против нас грубо.
И мне это понравилось! Не то что каждая игра Тампы проходила с дракой, нет. То что соперники в результате играть против нас куда менее агрессивно.
А учитывая мою историю травм, которых к двадцати трем годам набралось очень много наличие вот такого вот охранника значило очень много.
Если разобраться единственным сезоном в котором я не пропускал игры из-за травмы был предыдущий. До этого каждый год мне что-то ломали или еще что похуже.
Такими темпами годика через четыре меня бы на стартовое вбрасывание вкатывали на инвалидном кресле.
Не сказать чтобы наличие Доми в составе гарантировало мне отсутствие травм, но их точно будет меньше.
Если с боксерскими победами у нас всё в порядке, то вот с хоккейными после игры с Рейнджерс всё не так однозначно. Две из трех выездных игр мы проиграли.
Вечером следующего дня мы очень уверенно обыграли Баффало. 6:3. Главным героем матча стал переживающий самый настоящий ренессанс Крутов. Владимир записал на свой счёт хет-трик.
А вот потом мы дважды проиграли без каких-либо шансов. Монреаль и Нью-Джерси оказались куда сильнее.
В первую очередь это касалось нынешнего обладателя кубка Стэнли. Канадиенс доминировали всю игру и Коле пришлось покинуть лёд досрочно. Уже на пятнадцатой минуте Хабибулина заменил Пуппа. Это нам не особо помогло и как итог 2:8.
Больно? Да, очень. Но не смертельно, особенно учитывая то что Канадиенс играет в другом дивизионе.
Поражение от Девилз, которое последовало за этим куда неприятнее. Команда Славы Фетисова потенциально один из наших прямых конкурентов.
Как и Вашингтон, кстати. Игра с ним стала первой после возвращения домой из выездного турне.
И в матче со столичными мы прервали намечавшуюся неудачную серию. 5:4.
За пять минут до конца матча правда казалось что нам светит третье подряд поражение, мы уступали 2:4.
Но в итоге Тампе даже не пришлось снимать вратаря. Нас выручила реализация лишнего. Пока что она у нас лучшая в лигеи процентовка просто феноменальна. Почти сорок пять процентов попыток мы реализуем. Само собой то что на длинной дистанции эффективность снизится, но пока что она потрясала.
Вот и в в матче со столичными три шайбы из пяти пришлись на большинство. Броски Яшина и Миуры счёт сравняли, а поставил точку Кария. Я обошёлся двумя передачами.
До конца октября мы чередовали победы в поражениями, но благодаря хорошему старту этого хватало чтобы занимать вторую строчку в турнирной таблице дивизиона. На первой обосновались рейнджеры.
В общем, пока что всё шло хорошо. Но десять матчей это всего лишь десять матчей. Основная борьба была впереди.
Глава 7
Вечером второго ноября мне позвонила жена Коли Смирнова, которого тяжело ранили в Москве. Несостоявшегося убийцы задержали практически сразу и выяснилась интересная вещь. Смирнова заказали бывшие подельники Григория Цыганова, лидера так называемых уралмашевских, той самой группировки которую когда-то Коля фактически разгромил в Свердловске.
Исполнитель этого заказного убийства и сам был из бывших уралмашевцев, который прибился к одной из московских группировок.
Смирнова ранили когда он выходил из ресторана Прага, в котором ужинал с семьей и можно сказать что только расторопность врачей спасла его. Если бы дело было не в центре, а на окраине то скорее всего моего друга бы не стало.
А так он лежит в реанимации в первой городской клинической больницы и прогнозы, прямо скажем туманны.
Первой моей мыслью было перевезти раненого Смирнова и его Семью сюда. Самого Колю для выздоровления, а его жену и двух дочерей от греха подальше. Бандитские разборки, а это были именно они как ни крути, штука такая — жестокая. Семья Смирнова запросто могла попасть под раздачу.
Но Марина, Колина жена наотрез отказалась даже думать о том чтобы куда-то уехать от раненого мужа. А сам он был не только нек транспортабелен, но и без сознания.
Само собой перевозить его в таком состоянии было нельзя. Я помнил чем это что-то подобное закончилось для меня и не хотел повторения для Смирнова.
На вопрос нужны ли деньги она тоже ответила отказом. Что в принципе логично, у одного из самых влиятельных людей Екатеринбурга с этим точно всё в порядке.
Поэтому мне, как и остальным оставалось только ждать и надеятся на лучшее. Вот если он выкарабкается то тогда можно думать что делать дальше.
Хотя я очень сомневаюсь что Коля куда-то уедет из России. Не тот склад характера у него.
После всей этой истории я лишний раз мысленно похвалил себя за то что родители переехали. При всей моей любви к дому, здесь пока что просто-напросто безопаснее.
* * *
Пол не стал лучшим новичком октября. Эту награду получил Мартин Бродо, который с начала сезона занимал пост номер один в Нью-Джерси. Мартин дебютировал в лиге еще два года назад, но по-прежнему считался новичком так как сезоне 1991–1992, но провел всего 7 игр.
Но и без награды лучшему новичку месяца мой левый крайний был в самой настоящей хоккейной эйфории. Играть, и не просто отбывать номер, а забрасывать шайбы и отдавать результативные передачи в первой тройке команды НХЛ это само по себе награда.
А учитывая то что мы начинали ноябрь на втором месте с дивизионе, уступая только Рэйнджерс и опережая, например, Нью-Йорк, настрой Пола и его настроение были на самом высоком уровне. как и у всех нас.
Но если игра Карии не стала каким-то открытием, всё-таки я прекрасно помнил эту фамилию и потенциал моего левого крайнего виден абсолютно всем, то вот реннесанс Володи Крутова это настоящий прорыв.
Крутов в октябре стал вторым бомбардиром команды, отстав от меня всего на 4 очка. Если мне удалось набрать 19 очков, 9+10, в десяти играх то на его счету значились очень приличные 8+7.
Что я что Крутов входили в десятку лучших игроков лиги по набранным очкам и заброшенным шайбам. В гонке бомбардиров я занимал первое место, а Володя пятое. А в споре лучших снайперов мы с ним вместе с Бреттом Халлом делили второе, третье и четвертое место. Первым с отрывом в одну шайбу шёл Паша Буре. А на чистом пятом месте располагался Федоров. Он в октябре смог семь раз огочить вратарей соперника.
По итогам первого игрового месяца в первой пятерке лучших снайперов лиги было четверо русских, впору вырезать табличку из газеты и вешать на стену.
* * *
Ноябрь мы начали очень важной домашней победой над одним из наших конкурентов в борьбе за место в плей-офф. С сухим счётом 3:0 Тампа обыграла Нью-Йорк Айлендерс.
Подопечные легенды тренерского цеха Канады, Арбура, перед это игрой занимали четвертое место в турнирной таблице дивизиона, но в результате островитяне опустились на промежуточное пятое место, пропустив вперед Флориду.
