Лэн Шуан повернулся столь резко, что опрокинул чашу с вином, и сжал пальцы на запястье Вэнь Шаньяо. Заклинатель от неожиданности отпрянул, глядя в ярко сверкающие глаза.
– Лао… Вэнь? – пораженно произнес волк.
– Пока еще да. Как видишь, в отличие от кое-кого, я не особо-то и изменился.
Вытянув руку из хватки Лэн Шуана, Вэнь Шаньяо сел за стол, поднял чашу и налил в нее вино. Лэн Шуан молча следил за ним круглыми от удивления глазами, не веря в реальность происходящего.
– Так и будешь молчать?
– Я… – волк растерялся. – Когда ты пробудился?
– Пару дней назад.
– Почему глава клана не сказал об этом?
– Потому что Шаньяо был не в клане, – ответила Вэнь Сяньмин, лениво пояснив: – Я забрала его, как только подвернулся случай, иначе он не восстановился бы и за пятьдесят лет.
– Ты же сейчас не серьезно? – осторожно уточнил Лэн Шуан, на что брат и сестра одновременно помотали головами. – Ты выкрала из клана Байсу Лу одного из адептов и ушла?!
– Как видишь – до сих пор никто не поднял тревогу, значит, не заметили. Или ты бы предпочел, чтобы Шаньяо на добрых полсотни лет застрял в пещерах?
Волк не ответил, явно не одобряя случившееся.
– Вы направляетесь в Байсу Лу? Для чего? – сменил он тему.
– Говори, – кивнула Вэнь Сяньмин брату. – Это твоя затея, так что не впутывай меня.
Закатив глаза, Вэнь Шаньяо произнес:
– Я собираюсь возродить Шанбинь.
Сделавший глоток вина Лэн Шуан, подавился, закашлял и стер проступившие на глазах слезы.
– Медитация тебе совсем мозг повредила? Ты правда думаешь, что сможешь вернуть секте ее былое величие?
– Попробовать стоит, – непреклонно ответил Вэнь Шаньяо. – Мы лекари, которых так порой не хватает кланам, и знаем секреты человеческого тела. Какой идиот откажется от возрождения столь могущественного клана?
– Но какой-то же идиот лишил вас статуса, и явно не просто так, – заметил волк. – Помимо того, что вы лекари, должна быть еще причина снова дать вам статус клана.
– С этой причиной я и буду разбираться, но для начала мне нужно попасть в Байсу Лу.
– Ты так стремился оттуда убежать, а сейчас рвешься обратно? У тебя точно не случилось отклонения ци?
– Я проверяла, отклонения нет, – ответила Вэнь Сяньмин чересчур серьезно, – но его идея мне тоже кажется очень рискованной. Отговорить его я не смогла, но вдруг волк сможет?
Лэн Шуан повернулся к Вэнь Шаньяо и, столкнувшись с его взглядом, замер и со вздохом сдался. Слишком быстро для того, кто держал заклинателей в страхе и не позволил им разделить добычу за тигра.
– В конце концов, это не меня бросят в тюрьму Семи Бедствий. Я провожу тебя до клана, все равно туда собирался.
– Вот и хорошо, – с улыбкой хлопнул в ладоши Вэнь Шаньяо и обратился к сестре: – Присоединишься к нам?
Внимательно взглянув на них, Вэнь Сяньмин покачала головой:
– Пожалуй, откажусь. Вам и без меня есть что обсудить.
– Не боишься оставлять его со мной? – кивнув в сторону Вэнь Шаньяо, поинтересовался волк.
Вэнь Сяньмин усмехнулась, приподняв бровь.
– Боюсь? Он тебя с потрохами сожрет, только железная лапа и останется. Кого мне жаль, так это тебя, – сбежать в случае чего не успеешь.
Поднявшись с места, она похлопала Лэн Шуана по плечу и, наклонившись, прошептала ему так, чтобы услышал и Вэнь Шаньяо:
– Не уследишь за ним – ноги сломаю и на кишках повешу. Так что будь добр и оправдай свое прозвище Пса.
Достав из-за пояса иглу, Вэнь Сяньмин разрезала пространство перед собой и шагнула в него, оставив после себя звенящую тишину с отголосками тревоги. Опасность все еще витала в воздухе, казалось, скажи кто-то из юношей хоть слово, и Гадюка окажется за их спинами.
– Никак не привыкну к ее манере общения, – поморщился Лэн Шуан, оттянув ворот.
– Давно уже пора, – заметил Вэнь Шаньяо, взглянув на волка и поморщившись. – Тебе не идет щетина.
– Я знаю. Нет времени ее сбрить.
– Я не пойду с тобой в Байсу Лу до тех пор, пока ты не приведешь лицо в порядок.
Проведя пальцами по щеке, Лэн Шуан отчего-то усмехнулся, странно сощурив глаза.
– Мое лицо меня устраивает, но раз тебя оно так заботит, то исправь это.
Уголок губ Вэнь Шаньяо дрогнул от подобной наглости. Он покинул комнату, поймал служанку и попросил у нее плошку с водой, мыльным корнем и ножичек. Он сам никогда не брился – на его прошлом проклятом теле не росли волосы, у Ян Сяо же не росла щетина, отчего кожа на лице была мягкой.
Получив у служанки все необходимое, Вэнь Шаньяо вернулся в комнату и жестом велел волку сесть на стул. Лэн Шуан с интересом наблюдал, снимая с плеч черную шубку, которая до этого момента скрывала металлический протез. Взгляд Вэнь Шаньяо то и дело возвращался к нему, невозможно было не отметить умения мастера, сделавшего даже очертания ногтей на пальцах! Будь металлическая рука белого цвета, отличить ее от настоящей было бы намного трудней.
– Кто ее сделал?
– Мастера из Чжэньцзина. Только они способны на такое.
Лэн Шуан медленно согнул и разогнул металлические пальцы, глядя, как отражается на пластинках свет.
– Удобно с ней?
– Я уже привык. – Волк отклонился назад, с ленцой глядя, как подходит Вэнь Шаньяо. – Она тяжелее обычной, но из нее не выбить меч. Вдобавок демоны ломают зубы, кусая ее.
– Как тебе удалось связаться с кланом Чжэньцзин?
Расставив ноги и давая Вэнь Шаньяо подойти ближе, волк с неохотой произнес:
– Отец помог. Мастера были согласны сделать руку, при условии что мы принесем металл, который не смогут разрушить демоны, из другого было бы бессмысленно.
– И откуда он у вас взялся? – нанеся густую пену на щетину Лэн Шуана, поинтересовался Вэнь Шаньяо.
– Из недр гор, – закрыв глаза и наклонив голову, ответил волк. – Раньше мы делали из него мечи, но с каждым столетием руды становилось все меньше, а вечная мерзлота не давала добраться до остатков. Металл, что пошел мне на руку, – последний добытый в горах Ганшаня.
На свету сверкнуло лезвие, коснувшееся шеи волка и медленно проехавшее вверх. Он даже не вздрогнул, позволяя делать с ним что угодно.
– Совсем не боишься, – заметил Вэнь Шаньяо, обмакнув ножик в воду и вновь приставив его к шее Лэн Шуана.
– Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы бояться.
– Раньше с тобой было веселее, – проворчал Вэнь Шаньяо.
– Да неужели? – не сдержал волк усмешки, приоткрыв глаз. – Это когда я был глуп и еще не помнил о первой жизни? Не только у тебя сейчас есть преимущества, Лао Вэнь.
Закончив сбривать щетину, Вэнь Шаньяо вытер лицо Лэн Шуана, довольно улыбнувшись и облокотившись рукой на его плечо.
– Другое дело. На такого тебя приятней смотреть.
Вэнь Шаньяо хотел провести пальцами по выбритой щеке, но волк перехватил его руку.
– Шуан?
– Помолчи, – раздался глухой голос.
Вэнь Шаньяо послушно замолчал. Он не привык, чтобы его так долго рассматривали. Неужели волку все еще трудно поверить, что Шаньяо наконец вернулся?
– Никогда бы не подумал, что ты скучал по мне.
– Я не скучал, – проворчал Лэн Шуан. – Ты обещал мне, что поможешь найти Ян Сяо.
– О-о-о, – с заметным разочарованием протянул Вэнь Шаньяо. – Ну да, я уже и забыл про этого баловня.
Вэнь Шаньяо отстранился, высвободив руку из хватки Лэн Шуана и чувствуя неприятную тяжесть в груди. Волк не о нем волновался, а о теле друга. Странно было бы думать иначе, все же с Ян Сяо они были намного ближе.
– За десять лет произошло что-то интересное? – сев за стол, поинтересовался Вэнь Шаньяо.
– Все кланы целы и Хаос еще заперт в Бездне, если ты об этом.
– А… Байсу Лу?
– Они оправились и уже обучают адептов. Вслед за тобой на медитацию ушел Лу Чуньду, он до сих пор остается в пещерах. Младший мастер Лу сказал, что выйдет оттуда, только когда его ученик залечит ядро.
– В этом весь шифу, – заметил Вэнь Шаньяо. – Ши Фэнми покинул заклинателей?
– Нет.
