Полина слегка насупилась, подходя вслед за остальными к красиво мерцающему входному пологу заведения, ей с пугающей реальностью чудился призрак Валентины Сергеевны, укоризненно заступившей ей дорогу: " — Доченька, приличные девушки в такие места не ходят! И даже не подают вида, что знают об их существовании!". Биолог сердито зашипела, отгоняя призрак строгой мамы-преподавательницы и встретилась взглядом с "зайчиком".
— Полина, тебе нехорошо? — Майлус изящно встал в одну из рабочих позиций телохранителя, чтобы та могла взять его под руку. — Понести тебя?
— Нет-нет! — встрепенулась девушка, заметно краснея. — Просто устала, и в этой толпе ужасно душно. — но удержаться не смогла и несмело взяла его под локоть.
За обитой розовым бархатом стойкой гостей встречала не администратор-Mary, как это повсеместно встречалось в других филиалах, а девушка-человек — симпатичная брюнетка с косой стрижкой лесенкой и зеленых неоновых очках со встроенным доступом к компьютеру и внутренним камерам.
— Добро пожаловать в "Матушку-Крольчиху", мы традиционно рады всем! — приветливо поздоровалась она, профессионально цепким взглядом окидывая ввалившуюся компанию дальнобойщиков. — Вау, у вас при себе аж два DEX'а, а это значит вам сегодня уж точно скучать не придется!
— Ну это по ситуации! — довольно ухмыльнулся Теодор, вытаскивая из внутреннего кармана куртки планшет со скидочными карточками в специальном отделении. — Нам отдельный кабинет в кафешке, сначала как водится нужно восстановить силы, а потом посмотрим.
— Звучит многообещающе! — администраторша, представившаяся как Тина (просто Тина! — сладко улыбнулась она Теду), отсканировала паспортную и скидочную карточки пилота, замерла, внимательно вглядываясь в вирт-экран, а затем негромко ахнула: — Неужели вы тот самый?? Теодор Лендер, Гризли из Барракуд и легенда из филиала № 211-3-45 на Новой Земле-2?
— Да, это я! — довольно расправил плечи Тед, стараясь не оглядываться на зашушукавшихся девушек за своей спиной. Насчет киборгов он не волновался: Дэн и так уже был в курсе подвигов друга на любовном фронте, а Майлуса было трудно чем-либо удивить. — Ну так как насчет нашего заказа? И еще на всякий случай забейте за нами три номера с оплатой по факту востребования!
— Тед, ты что удумал? — прошипела ему на ухо Миа, краснея от возмущения.
— Пытаюсь гарантированно выбить нам место, успокойся, я знаю что делаю, — невозмутимо шикнул на нее пилот и обезоруживающе улыбнулся администраторше. — Так куда нам идти?
— Амели вас проводит, — вежливо ответила Тина, подтверждая бронь столика и отдельной кабинки-кабинета в стильно отделанном зале ресторана "Матушки". — Также, согласно вашему скидочному уровню, всем вам полагается бесплатный коктейль от заведения "Секс на виражах" или "Отрыв в невесомости" по желанию!
— Круто, спасибо! — Тед подмигнул девушке, он обожал вот так вот разминаться перед настоящими приключениями, особенно на сотрудниках-людях этой всегалактически известной сети.
К его удивлению, явившаяся их проводить девушка тоже была человеком: невысокая изящная шатенка с длинной до талии волной волос в коротком розовом платье-униформе, слегка смахивающем на анимешные наряды девочек-школьниц. При виде Мии та изумленно распахнула и без того огромные глаза, но сдержалась и жизнерадостно поприветствовала гостей, попросив их следовать за ней.
— Странно, а где все киборги? У вас же всегда было полно свободных Irien'ов и Mary постоянно мелькали туда-сюда с подносами, тележками для уборки и прочим оборудованием? — небрежно спросил ее пилот, пока они шли уютному коридору, уставленному тут и там пухлыми диванчиками с терминалами и украшенному вьющимися по стенам цветущими лианами. Все это придавало заведению неповторимый местный колорит.
— Irien'ы сейчас все заняты, очень большой наплыв клиентов, — хихикнула Амели, поправляя мигающий на груди электронный бейджик, на котором высвечивалось ее имя (вряд ли настоящее) и издалека заметный символ H — human, служащий отличием людей от "работавших" тут киборгов.
— Ууу… — разочарованно протянул Теодор, вздыхая — было отчего. Услуги сотрудников-людей (любого пола) стоили на порядок дороже и парень пользовался ими крайне редко. Полина сердито пихнула друга в бок, мол, они сюда не за этим пришли и тот ответно шлепнул зоолога по пятой точке: не пали меня!
Майлус нахмурился, уже готовый защищать девушку, но этого не потребовалось: Полина фыркнула, улыбнувшись "зайчику" и покачала головой, давая понять что его вмешательство не требуется. Миа задумчиво осматривалась по сторонам, в голову почему-то упорно лезли мысли вовсе не о еде и девушка смущенно уставилась на собственные уже сильно истерзанные превратностями жизни ботинки. На Дэна она боялась оглянуться, с ужасом чувствуя как горят щеки — Мие упорно казалось, что и навигатор вспоминает тот вечер в Старом Городе, когда она сняла его как одного из киборгов нелегальной "Матушки-Крольчихи".
Через минуту вся компания уже с удобством устроилась на круглом мягком диване в домике-пещерке, что во множестве прилепились по всему периметру просторного зала "Матушки", отделанного в приятных бежево-розовых тонах. В центре традиционно красовалась широкая сцена с шестами для стриптиза и помостом для музыкантов (сейчас пустующие), а большинство открытых столиков вокруг были заняты.
Майлус любопытно, выглянул ближайшего к нему окошка, но Полина велела ему сесть ближе и не привлекать к ним ненужного внимания. При желании круглые, словно в норе хоббитов, окна их норки-кабинета можно было закрыть непроницаемыми голографическими шторками и расслабиться без лишних глаз и ушей. Амели пожелала всем приятного отдыха и убежала, пообещав заглянуть через несколько минут чтобы принести обещанные администратором коктейли.
— Круто устроились, правда? — Тед довольно растянулся на центральной секции диванчика прямо с ногами, благо на улице пока было сухо. — А все благодаря моей легендарной славе в этом заведении и шикарной скидочной карте!
— Вот это-то меня и волнует! — Миа изумленно уставилась на брата. — Конечно, я знаю о тебе почти ничего, но это! Ты тут постоянно зависаешь что ли или настолько одарен от природы? — подначила она его, в шутку подергав черную, с оскалившимся демоном, футболку.
— Ну а что, я свободный мужчина, делаю что хочу и с кем хочу! — пожал плечами Теодор, вызывая над встроенной в центре стола голоплатформой вирт-меню. — Дэнька, тебе заказать молочный коктейль со сгущенкой, шоколадной стружкой и вишневым ликером?
— Лучше два, — лаконично ответил проголодавшийся киборг, незаметно пристраиваясь ближе к Мие, — а Майлусу — лучше шоколадный с мятным ликером, ему это больше по вкусу, верно, зайчик?
— Да, — так же коротко кивнул телохранитель, занимая позицию рядом с Полиной за спинкой диванчика. Несмотря на неприятные воспоминания из прошлого, Майлусу понравилось здесь: его не заставляли работать против его воли, на столе вот-вот должно было появиться множество вкусной еды, а охраняемый обьект не создавал для телохранителя особых проблем. Жаль только, что телохранителю на задании запрещено есть.
Через минуту вернулась уже знакомая им сотрудница "Матушки-Крольчихи" с подносом, уставленным разноцветными коктейлями от заведения. Пока "Амели", опустив глаза, торопливо выставляла их перед гостями, Миа не отрываясь смотрела на девушку, а затем спросила:
— Тебя-то каким ветром сюда занесло, Карин?
Та вздрогнула, последний, салатово-золотистый бокал на подносе опасно покачнулся и точно опрокинулся бы, окатив Теодору джинсы, но Дэн успел подхватить коктейль и аккуратно переставить его на шероховатый круг в центре стола.
— А тебя — в компанию этих космолетчиков? — усмехнулась разоблаченная сотрудница "Матушки". — Ты ведь уже года два как пропала, ни слуху от тебя ни духу, ни следа в инфранете! Ты ведь даже свои странички поудаляла и почта давно деактивирована…
