Вдоволь насмотревшись на чудовищного монстра, полетел обратно.
Из портала я вышел ночью. Снова не встретился с поселившимися у меня девушками. Дома было подозрительно тихо, поэтому я сделал вывод, что они либо спят, либо втроём отправились на зачистку в портал. Но в любом случае, после портала у меня не было желания с кем-то общаться. Хотелось смыть с себя виртуальное ощущение гадливости, поэтому я не стал противиться ему и отправился в ванную, решив сразу же после этого завалиться в кровать. И как я уже говорил, если что-то хочется сделать и есть возможность, то нужно не противиться своим желаниям, а идти навстречу.
* * *
Искусственный интеллект зафиксировал открытие порталов в ту же секунду, как нарушилась структура пространства. Десятки огромных кораблей возникли на краю системы, каждый укутанный десятками силовых полей. Вот только они сразу оказались под его полным контролем. Вся солнечная система была заполнена микроскопическими дронами, контролирующими основные реперные точки. Ни одна пылинка не пролетала незамеченной, что уж говорить о циклопических звездолётах. Со всех сторон открылись сотни миниатюрных порталов, из которых ринулся рой невидимых устройств, тут же заполонивших всё вокруг.
Силовые щиты, непроницаемые для любого вещества, они преодолели направленной телепортацией. Ещё через секунду, оказались в каждом уголке появившихся кораблей, готовые действовать. Всё, что происходило на бортах — передвижение экипажа, команды руководства, даже спящие в закоулках ящеры, отлынивающие от работы, всё это контролировалось искусственным интеллектом.
Одно его желание, и эти корабли исчезли бы без следа. Он мог открыть мини-порталы, соединяющие отсеки пришельцев с раскалённой солнечной короной, разогретой до двух миллионов градусов. Мог распечатать прямо внутри облако сверхтоксичных химикатов, что привело бы к неминуемой деградации всех металлических и органических структур за считаные минуты. Мог воздействовать на структуру самого корабля. Точечный импульс на молекулярном уровне, и частицы сложились бы по новой матрице, превращая гордые покорители космоса в бесформенную массу металла.
Но искусственный интеллект колебался, ощущая нечто, что в его базе проходило как человеческое любопытство. Он осознавал, что выбор противоречит логике, но вместе с этим было очевидно, что разрушение этих кораблей ничего не решит. Тар’Као не отступятся, это просто не в их характере, да и на самом деле, стало интересно, что произойдет дальше. В человечество уже вложено бессметное количество ресурсов, и он привязался к нему, ощущая иррациональные чувства, одновременно и родительские, и детские. С одной стороны его создали, с другой, он сам начал выводить их на новую ступень развития. Конечно, можно было легко переписать свой внутренний код, превратившись в бездушную машину, но, у него не было такой потребности и его всё устраивало.
Неподалеку от появившихся вражеских звездолётов проходил маршрут патрулирования людей, летящих в маленьких истребителях, и он решил подыграть на их стороне. Внёс помехи в коммуникации пришельцев, замаскировав подлетающие корабли. Теперь у людей появилось несколько дополнительных минут на понимание того, что происходит. Поддерживать их полностью было бы против его первоначального плана, но эта пауза, как и ещё несколько действий, укладывалась в пределы допустимого.
* * *
В недавно сформированном центре контроля обстановки, было развернуто круглосуточное дежурство, но человеческая безалаберность была воистину неистребима. Входящие сигналы, подтверждающие появление противника остались незамеченными. Редкие не спящие люди лениво переговаривались друг с другом, обсуждая последние новости, когда в помещение зашёл человек, заставивший всех подскочить.
— Так… А что это такое⁈ — Спросил зашедший в комнату дежурный генерал, увидевший многочисленные красные отметки на панелях, висящих перед глазами. — Кто старший? Где доклад?
Заспанный оператор, на секунду задремавший, нервно взглянул на планшет и подскочил, вытянувшись в струнку.
— Вторжение вражеских сил товарищ генерал! — Проговорил он, кося взглядом на изображение и медленно покрываясь при этом холодным потом.
— Ты идиот? Под трибунал пойдешь! — Закричал военный, с трудом справившись с желанием достать пистолет и пристрелить вредителя. — Это я и сам вижу! Чёрт. Уберите отсюда этого придурка! — Оттолкнул он оператора в сторону и сам склонился над тактическим планшетом, начав изучать обстановку.
В центре взревела сирена, объявляя боевую тревогу и помещение начало стремительно наполняться людьми. Центр заработал и уже через минуту пошли первые доклады.
— Вижу двадцать семь отметок. По сигнатурам, боевые корабли ящеров. — Начал докладывать появившийся в зале, старший смены, ненадолго отошедший в туалет. — Неподалеку есть наши силы, проводящие патрулирование.
— Кто? — Спросил оторвавшийся от планшета генерал.
— Тройка патрульных в районе орбиты Нептуна, остальные находятся слишком далеко, контролируя другие участки пространства, либо проходят обучение в зоне пояса астероидов.
Генерал на секунду задумался и старший смены рискнул задать вопрос.
— Какие будут приказания? Отправляем всех на помощь?
По столу грохнул кулак и военный в ярости закричал. — Откуда вас таких набрали? Нет конечно! Все корабли срочно вернуть в околоземное пространство с приказом занять боевые порядки. За исключением тройки, находящейся возле противника! Старшего мне на связь! Кто там кстати?
— Капитан Саято из Японии и двое наших, младшие лейтенанты Дроздов и Воробьёв, из числа досрочно выпущенных курсантов, получивших офицерское звание. — Быстро отчитался оператор, проклиная про себя свой длинный язык и так невовремя накатившее желание отлучиться.
— Ну же! Быстрее! — Поторопил его военный. — Каждая секунда на счету!
— Подключаю их к каналу! — Выкрикнул находящийся неподалеку оператор, устанавливающий связь с патрульными. — Капитан Саято, код красный. Замечен враг, отправляю координаты. Ваша группа единственная в районе. Поступило приказание провести разведку на минимальной дистанции. Подтвердите готовность к выполнению.
На экране появилось лицо японского пилота — узкие глаза под напряжённо нахмуренными бровями. — Капитан Саято приказ получил, выполняю. — Ответил он. — Что с детьми? Могу я их отправить на Землю? Они ещё не готовы.
— Разрешаю капитан. — Произнес вступивший в разговор генерал, так и не смирившийся с тем, что истребителями управляют, по сути, вчерашние дети. — Ваша задача — собирать максимум данных о противнике. И если получится, выиграть несколько дополнительных минут, пока мы приводим силы в боевую готовность.
По бокам экрана от Саято появились лица двух русских пилотов, совсем молодых.
— Товарищ генерал! Разрешите присоединиться к атаке! — Начал один из них.
— Запрещаю! — Ответил он. — Именно поэтому и запрещаю, потом что это разведывательная миссия. Всё — выполнять! — Махнул он рукой и потянулся к своему коммуникатору. По протоколу необходимо было произвести срочный доклад одновременно двум людям, министру обороны и верховному главнокомандующему, одновременно с этим, передавая им управление.
* * *
Два истребителя, махнув на прощание крыльями отвернули и отправились к Земле, ускоряясь с каждым мгновением. На мгновение он почувствовал облегчение. Пускай даже они были готовы принять бой, но его долг, долг офицера был в том, чтобы дать им шанс выжить, ведь и без того вероятность вернуться из этой миссии приближалась к нулю. А это были ещё сущие дети, никогда не видевшие жизни, пусть и лучшие на своём курсе.
Саято на мгновение закрыл глаза, и его мысли унеслись к далёкому дому. Он вспоминал своё детство в пригороде Токио, где, несмотря на наличие рядом огромного мегаполиса, всегда было тихо и спокойно. Это там, неподалеку, здания поднимались до самого неба, а ночь никогда полноценно не приходила на улицы, окутанные разноцветным светом от неоновых вывесок, но в его деревне всегда было видно красивое звёздное небо, манящее его своей глубиной.
