– Ну разумеется, мы же обыскали весь дом, все вверх дном перевернули. Там же было совершено преступление. Двойное убийство. В спальне кукольника я и нашла этот камень. Он лежал в древней тумбе.
– Я бы и на тумбу взглянуть не отказался.
– На нее даже смотреть страшно – черная-пречерная.
Духоборов откинулся на спинку кресла.
– Значит, в спальне кукольника и находятся те самые двери из одного мира в другой. Из мира живых в мир мертвых. Я говорю не образно – буквально.
– Но что это значит?
– А это значит, милая девушка, что в этом доме, в этом месте и существует тот самый портал, через который можно пройти в параллельный мир. В мир мертвых. Но для этого нужно знать целый ряд заклинаний, разумеется. Возможно, кукольник их и знал. Уверен, именно его и охраняли бог лжи Морок и богиня смерти Мара. Ведь за тем порожком – ее мир. А еще далее – за пологами, в необозримом пространстве – обитель самого Чернобога. Вот какие дела.
– А вы сами в это верите?
Профессор рассмеялся:
– Как в удивительную сказку, товарищ лейтенант.
– Ясно.
– Крымов! – воскликнула Машуля, да так, что задумавшаяся Лиза вздрогнула. – Андрей Крымов! Я о том следователе, что приходил к нам. Вспомнила…
– Точно – Крымов, – кивнул профессор Духоборов. – Как я забыл такую яркую фамилию?
– Почему его так интересовала эта тема? – поинтересовалась Лиза.
– Дело, которое вел этот капитан Крымов, напрямую было связано с почившим кукольником и его работой. Больше я ничего не знаю. Капитан после этой истории пропал. Он тебе не звонил, Машуля?
– Увы, нет, – язвительно ответила та.
– А хотелось бы?
– Возможно, – еще язвительнее откликнулась ассистентка. – Интересный мужчина.
– У меня даже нет слов, как я вам благодарна, – вставая, честно призналась Лиза. – Кто бы мне все это рассказал, если бы не вы?
– У меня будет просьба, – доверительно обратился Духоборов к лейтенанту.
– Слушаю вас?
– Поговорите с вашим начальством насчет тумбы и камня, – попросил Семен Матвеевич. – Для нашего музея. Сделаете?
– Да без вопросов. Тумбу они точно вам отдадут.
– Отлично, – перехватив взгляд Машули, кивнул тот.
Через пять минут Лиза выходила из стен Академии культуры. На свежем морозном воздухе, на мартовском ветерке, набрала номер Фомкина и тотчас получила СМС: «Занят. Перезвоню».
– Ладно, – сказала Лиза Сорокина. – Подождем.
Зашла в ближайшее кафе, забралась на высокий табурет, заказала чашку кофе с шоколадом. Отпивая, стала бродить по Интернету. Информации, которую она искала, было крайне мало.
Тут и позвонил майор Фомкин.
– Фу! Отделался я от театралов. Ну, что нашла?
– А вы что нашли, Федор Иванович?
– Не наглейте, товарищ лейтенант. Вы первая.
– Ну ладно, прошу прощения. Была в Академии культуры, узнала все про дом колдунов…
– Так…
– Они его уже хорошо знают – к ним за помощью обращался один из наших, капитан Андрей Крымов.
– Да, уже знаю.
– Знаете?
– В театре его тоже хорошо запомнили. Он вел громкое дело о групповом убийстве семьи одних богачей – неких Оскоминых. Девочка-подросток оказалась маньячкой: застрелила отца, мачеху столкнула с лестницы, и та сломала себе шею. А потом предположительно убила водителя и подожгла дом. Потом спятила окончательно, устроила погром в лечебнице – и в конце концов уже в другой психушке умерла.
Лиза сделала глоток кофе.
– Я думала, такое только в фильмах бывает – в триллерах.
– Жизнь покруче любых триллеров, Сорокина.
– А там никак не фигурирует наш колдун? Кукольник Беспалов?
– Представь себе, фигурирует. Оскомин заказывал у него куклу для своей дочери на день ее рождения.
– Той самой дочери, которая всех убила и умерла в психушке?
– Ага. Круто?
– Даже чересчур, Федор Иванович.
– Тогда понятно, почему этому Крымову понадобилось выведывать все об этом страшном доме. Кукольник был одним из важных пазлов в этой картине. Поляков был прав: дом колдунов Беспаловых являлся порталом из мира живых в мир мертвых.
– Да ладно?
– Профессор по древностям только что подтвердил. Надо бы выйти, Федор Иванович, на нашего загадочного коллегу Крымова и поговорить с ним лично. Что скажете?
– Скажу, что после того дела, три года назад, он уволился из полиции и ушел в частный сектор. А после и совсем исчез с горизонта. Мне сказали, что уехал куда-то на Урал и стал там егерем. Богачей водил по лесам на охоту.
– Ух ты.
– Вот тебе и «ух ты».
– Что будем делать?
– Что делать? Искать будем. Сыскари мы или не сыскари?
– Да, насчет тумбы, – обмолвилась Лиза.
– Какой тумбы?
– В которой я камень тот страшный нашла. С иероглифами. Профессор из академии, который мне помог, попросил ее подарить музею. Можно?
– Ему тумба нужна? Та, которая на деревенский сортир похожа?
– Ну да.
– Пусть приезжает и забирает.
– А камень тот он может забрать для музея?
– И камень из сортира пусть забирает. Я бы сжег тот домишко дотла, будь моя воля, чтобы и следа не осталось, да кто ж мне даст? В обед жду в управлении. Проведу совещание опергруппы. Чувствую, проблемы у нас будут с этим мертвым колдуном.
– Ок, товарищ майор. Буду.
Лиза дала отбой. Интересная фигура этот Крымов, подумала она. Раскрывает крутое дело, его имя на слуху, а потом уходит из органов. Что ж, большие бабки еще никому лишними не были. А платят нам, ментам, ну точно кость собаке бросают.
После совещания майор Фомкин попросил ее остаться.
– Да, вот что, Сорокина…
– Что?
Он кисло поморщился:
– Ты этой мистикой не увлекайся, порталами-марталами, а то она тебя далеко уведет, и не в ту сторону. Ясно и трезво смотри на вещи. Ведьмы, колдуны – это все не для нас. Начальству нужны реальные доказательства, которые можно пришить к делу. А всю эту херь не пришьешь, зато дураком себя выставишь. Все ясно, Сорокина?
– Так точно, товарищ майор.
– Молодцом, иди.
Когда она вышла, майор Фомкин серьезно вздохнул.
– Сорокина-морокина. Все думают, что они самые умные.
Встал, закрыл дверь на ключ, подошел к шкафчику и открыл его. Там на полке за папками прятались фляжка коньяка и заляпанная пальцами стопка. Майор проворно наполнил ее, махнул разом, выудил из кармана шоколадный батончик и отправил его в рот.
И тогда уже, закрыв шкафчик, вынес окончательное заключение:
– Любой предмет надо пробовать на зуб, а мистика тут не проканает. Так-то.
Глава 2
Путевка в звездную жизнь
1
Дома Лиза вновь стояла перед куклой и внимательно рассматривала ее. Как тут не увлекаться мистикой, когда у тебя в кресле сидит волшебная кукла с изумрудными глазами и говорит с тобой как с лучшей подругой? Пусть и не вслух, но говорит же. И ты ей отвечаешь. И она говорит вновь. И ее хочется слушать.
– Ты не спишь? – осторожно спросила Лиза.
«Сплю», – вдруг ответила та.
– Ой, – вырвалось у Лизы.
«Рассмешила. Я вообще не сплю, глупенькая, – весело заметила кукла. – Ты вот что, милая…»
– Да?
«Ты тот камушек, что нашла в доме у кукольника, никому не отдавай. Тумбу отдай, а камушек оставь. Он волшебный…»
– А что в нем волшебного? Скажи-скажи, – потребовала Лиза. – Я уже много чего знаю. Он и впрямь лежит там, где портал между мирами? Или он сам портал?
«Много чего – почти ничего. Как-нибудь расскажу. И про портал в том числе. Обещаю. А пока что возьми меня на руки и не сопротивляйся…»
– Чему?
«Ты знаешь чему. Своим чувствам. А то ведь ты как та пугливая птица, что крылья расправила, а взлететь боится и вот ходит туда-сюда с распущенными крылами, камушки по земле гоняет. Главное – не бойся, и уж если расправила крылья, то лети… Бери же меня на руки, Лиза…»
– Хорошо, – кивнула та.
Но ей и самой хотелось поступить именно так. В первый раз она испугалась, когда мир вспыхнул новыми, небывало яркими красками и звуками, и отступила. Но теперь не отступит, она же смелая!
