Лиза открыла глаза, когда услышала голос:
«Встань и подойди ко мне».
Она вылезла из-под руки и колена партнера, вошла нагишом в гостиную.
«Ну как, насладилась?» – спросила сидящая в кресле кукла, чьи глаза в свете ночника сейчас приглушенно горели изумрудно-охристым цветом.
– Еще как насладилась, – усмехнулась Лиза. – Уж поверь мне.
«Я слышала вас: не глухая», – заметила та.
– Чего ты хочешь, Лилит?
«Пора», – сказала кукла.
– Что значит – пора?
«Пора тебе отправиться в небольшое путешествие, Лиза», – убедительно вымолвила кукла.
Девушка отрицательно покачала головой:
– Я не понимаю тебя.
«Ты избранная, девочка. Я так решила. И те, кто стоят за мной. А их много. Одни из них стали травой, другие – деревами, третьи реками, что бегут в том мире, куда не дано ступить обычному человеку. Мир живых полон неприятностей и забот, тут все борются за то, что рано или поздно потеряют. Тут мало что имеет смысл – все уйдет, как песок сквозь пальцы. Мир, откуда пришла я, полон великих тайн вселенной».
Лиза оглянулась на двери – никого. Ее любовник, кажется, спал и видел сны.
– Но откуда пришла ты?
«А ты догадайся».
– Я знаю, – вдруг кивнула Лиза.
«Вот видишь…»
– Ты пришла из мира мертвых, это так, Лилит?
«Такого мира нет, глупенькая. Есть мир, где часы отсчитывают твоей плоти часы и секунды. И есть мир, где не существует времени. Но их можно объединить. Взять сокровища из одного мира и принести их в другой».
– Мне уже страшно, – пробормотала Лиза.
«Как же ты прекрасна без одежды», – заметила кукла.
Лиза непроизвольно прикрылась в двух местах.
– Ты смущаешь меня, Лилит.
«Не стоит бояться меня. И стесняться тем более. Я хочу тебе сделать подарок».
– Подарок – какой?
«Я сделаю тебя вечно прекрасной. Я открою тебе великие тайны, на которых держится вселенная. Я подарю тебе путевку в звездную жизнь. Хочешь этого, Лизонька?»
– Что за тайны? И что за путевка в звездную жизнь? Говори толком.
«Тайны, которые неведомы другим людям. Ты не узнаешь старости и болезней. Я сделаю тебя бессмертной. Вот такая звездная жизнь тебя ждет – ведь боги не знают времени. Хочешь этого?»
Как и все молодые люди, Лиза Сорокина не заглядывала далеко в будущее и не задавалась подобными вопросами. Она была молода и прекрасна сейчас. И ей казалось, что так будет вечно. Поэтому ей трудно было ответить.
– Но как ты это сделаешь?
«Я знаю как, – посуровел тон куклы. – Ты не всегда будешь нежной розой. Время пролетает мгновенно. Так хочешь или нет? Вечную молодость и красоту? Лизонька? И тайну этой вечной молодости и красоты?»
И вдруг простая истина уколола Елизавету Сорокину. Не пронзила откровением сердце, нет, просто чуть-чуть уколола.
– А кто бы не захотел? – ответила вопросом на вопрос девушка. – Только я в это не верю, прости меня, Лилит. Я вообще не очень верю даже в то, что ты существуешь. Может быть, я просто говорю сама с собой вот уже целые сутки? Перетрудилась. Перенапряглась. Утомилась. Или просто крыша поехала? Говорят, так сходят с ума. Что скажешь на это?
«Не хочу говорить о глупостях, – резко прервала ее кукла. – Вечная молодость и красота. Не только умом понимай – сердцем! Ты получишь рецепт секрета, который несчастные люди искали века и тысячелетия. Рецепт, который можно будет дарить и продавать другим. Как захочется тебе. Я сделаю тебя королевой мира, первой из первых, хочешь этого? Эта тайна сделает тебя такой. Чтобы все смертные стали твоими рабами? Чтобы они поклонялись тебе как богине? Так говори – хочешь?»
– Хорошо, – с вызовом ответила Лиза. – Хочу, Лилит! Хочу вечной жизни, хочу, чтобы мне поклонялись как богине. Да, и чтобы все были моими рабами. Хочу!
Ей вдруг показалось, что уникальная пластмассовая кукла, посаженная в кресло, улыбнулась ей. Лиза нахмурилась: возможно ли это? Впрочем, теперь и такое могло случиться. Но как загадочно переливался свет в изумрудных глазах куклы! Сколько в них было жизни! И загадки. Страшных тайн. Непостижимых. Неужели расщедрившаяся кукла и впрямь готова приоткрыть полог и посвятить девушку в эти тайны?
«Говори без кривляний, девчонка! – вдруг резко приказала кукла. – Говори прямо сейчас, иначе я найду другую госпожу!»
Лиза оторопела. Кажется, если кукла действительно живое существо, то сейчас она точно не шутит. И требует от нее, Лизы Сорокиной, то, без чего весь этот спектакль, вся эта сказка не имеют значения. Кукла требует искренности! Сердце Лизы билось отчаянно неровно. Как же быть? Почему ей так страшно? Конечно, она просто боится своих желаний! Боится самой себя! Того, что сидит у нее внутри. Того бесенка, уже давно подросшего, которому сейчас предлагали счастливый билет. Может быть, самый счастливый билет, какой только выпадал кому-то на всем белом свете.
Она боялась ответить.
– Я не знаю… – пробормотала Лиза.
«Так хочешь или нет, Лизонька? Говори же, девочка, ничего не бойся. Я – твоя наперсница, твоя подруга. Говори же, хочешь всего того, что я только что пообещала тебе?»
Вдруг что-то словно взорвалось внутри Лизы. Это подало голос ее потаенное «я» со всеми его бурными и необузданными желаниями, то «я», которое спрятано в каждом человеке и которое иные носят всю свою жизнь, так и не дав ему воли. Загнав его в самый дальний угол, заглушив все свои желания, испугавшись их, убив их. Похоронив в своей душе до смертного часа. И часто они бывают правы, что поступили именно так. Иначе мир наполнился бы хаосом и погиб уже давно. Но Лиза не хотела быть такой. Пусть ее «я» летит на свободу! Подобно хищной птице, разломавшей клетку и вырвавшейся в небо – на бескрайний простор.
– Хочу быть королевой, Лилит. Хочу, чтобы мне поклонялись как богине. Хочу всего этого.
Лиза отступила. Потому что на этот раз кукла улыбнулась по-настоящему.
«Тогда собирайся, и едем», – сказала она.
– Куда?
«В дом колдуна».
– Ну уж нет… – замотала головой Лиза.
«Да».
– Сейчас, в это время? В этот чертов дом?
«Сейчас, в это время, в этот чертов дом, – подтвердила ее слова кукла. – Собирайся – как раз успеем к полуночи».
Лиза кивнула через плечо:
– А как же мой парень?
«Во-первых, он не твой парень. Он – мелкий штрих в твоей жизни. А во-вторых, час туда, час обратно, и на часок задержимся там. Ты вернешься, когда он еще будет дрыхнуть, уж поверь мне, и даже успеешь порадовать его поутру».
2
«Тойота» Лизы неслась по ночному городу. На пассажирском сиденье разместилась кукла. «А ключи? Как мы в дом попадем?» – спросила Лиза, когда они еще только входили в гараж. «Расскажу на месте – я знаю все тайники». – «Не сомневаюсь».
– Ну, если ты меня обманешь, – уже в пути уверенно и весело говорила Лиза, – смотри. Оставлю тебя в этом доме, в той самой черной тумбе, похожей на деревенский сортир, как говорит наш майор Фомкин, прямо рядышком с камнем.
«Угрожаешь мне?»
– Предупреждаю.
«А ты осмелела, девочка».
– Так это ты мне помогла, Лилит, хотя я и сама была не промах.
«Верю-верю, оттого тебя и выбрала. Девочка-перчик».
Они гнали по окраине города в сторону речки Лиховой. Вот и новый бетонный мост, стрелой проскочили его, вот и мрачное село Зырино раскинулось за ним, едва сверкавшее огнями.
– И все-таки, а зачем ты меня выбрала? Какой тебе прок? И что тебе за дело, что со мной будет? Буду я вечно молодой и красивой или нет? Скажи мне честно.
«Я сама собираюсь жить вечно, вот мне и нужна такая же подруга. Ведь ты не бросишь меня?»
– Главное, чтобы ты не надула меня, – отозвалась Лиза. – Ты ведь хитрющая кукла, – со смешком добавила она.
Они уже мчались через спящее село на его окраину. Хорошо, не нужно никуда сворачивать – маршрут по центральной улице от одного конца до другого. Впереди уже маячила черная водонапорная башня.
– Кажется, приехали, – сказала Лиза.
