Марель торопливо подбежала, понюхала воздух и сказала:
— Пахнет дорогими духами. Очень… дорогими, потому что мало того, что ингредиенты из категории «не достать», так еще и магический закрепитель использовался.
— То есть вражиня, — вычислила самое главное Книжуля. — И судя по всему богатая. И талантливая, так как стазис просто так не наложишь, да еще и на весь дом. ВЕСЬ дом, ребятушки, вы представляете? Это не время остановить для одного артефактика.
Если Сара пыталась впечатлить меня талантами матушки магистра — у нее получилось. Не то чтобы я раньше сомневалась в том, что леди несомненно сильный маг, но когда тебе по пунктикам поясняют за опасность — становится еще очевиднее.
— Адель, а кто это был?
— Леди Рейвенс, — со вздохом ответила я.
Грустно посмотрела на недожеванную булочку и решив, что не дело пропадать добру засунула ее в рот. И если полчаса назад она казалась мне вкуснейшей пищей богов, как и вся стряпня Кота, то теперь… теперь тесто словно потеряла свою упругость, а нежный вкус начал отдавать бумагой и плесенью.
— И что хотела?
— Чтобы я отстала от ее сына, разумеется.
— А ты сказала, что он сам пристает?
— Да, но она не верит. Считает, что я могу на него повлиять. Бросить там…
— Временами брошенные мужики возвращаются назад бумерангами, — с сочувствием посмотрела на меня Марель.
На этой трагической между прочим ноте самым вульгарным образом заржал Фолиант.
— Видать правильно бросаешь! Слушайте, девчонки, правильно ли я понял, тот крутейший магистр который повязал меня в подвальчике подкатывает свои яйца к новой хозяйке, а она нос воротит?
Я возмущенно посмотрела на грубияна, но озвучила мои мысли Марель:
— Не выражайся, брюшюрка темномагическая! Ты в приличном обществе.
— Но понял все правильно, — добавила Сара.
— Ага… а что Адель, он тебе вообще не нравится?
— Дело не в том нравится или не нравится, а в том, что он предлагает мне то, на что я не согласна. И не отстает.
— Не отстает, говоришь… — задумчиво протянул Фолиант, а после его «осенило». — Слушай, а дать не пробовала? После этого часто отстают!
Он меня достал!
— Или ты выбираешь выражения или я приложу все усилия, чтобы запихнуть тебя обратно в ту тряпку, в которой принес магистр! Хоть какое-то время ты станешь сидеть молча и не мотать мне нервы!
— Да ладно, ладно, не горячись хозяйка, — тотчас пошел на папятный темный гримуар. — Это я просто с тобой жизненной мудростью делился. В том числе и своей.
— Развратник! — каким-то очень заинтересованным тоном возмутилась Сарочка.
— Ты даже не представляешь какой, — хвастливо ответил ей Фолиант, а после уже более деловым тоном проговорил. — Итак резюмируем, к нам заходила магичка которой подвластно время, и врядли ее таланты ограничиваются только хроносом. И наверняка она пообещала тебе, Ааделька, возок неприятностей, верно? Так вот, есть хорошая новость! У меня имеется одна тайная страничка, а на ней есть инструкция по сооружению амулета, который не позволит затянуть лавку в стазис и если что рядом с тобой всегда будет помощь!
Сара тотчас возмутилась:
— Ни в коем случае! Знаем мы эти твои странички. Что, опять котов в жертву?
— Мелочишься, тут посерьезнее. Одну девственницу или… — темный пошуршал своими страничками, видимо уточняя вопрос. — Или трех обычных девок! Но невинная девица у нас тоже вроде как имеется.
— На хозяйку и не смотри!
Как раз после этого на меня все и посмотрели, да-да.
— Тьфу на вас, я не про Адель. Тут у вас какая-то девчонка страшненькая бегала — вот ее заприметил. Ну что, делаем?
— Не надо, — покачала головой я.
— Как знаешь, — осуждающе буркнул Фолиант. — Вот не получается у нас подружиться, хозяюшка. Я тебе и так помогаю и так, а ты не ценишь!
— За твою помощь, меня могут посадить в соседнюю камеру с твоей предыдущей хозяйкой, — хмыкнула я.
— Потому и говорю, что бросай ты это свое мещанское счастье и поехали в глушь. Найдем старую башню или поместье, станем воровать в деревне черных кур и белых девственниц, — в голосе книги появилась мечтательность. — Заживем…
— Мне и тут нравится. А пользоваться я тобой вообще не обязана, тебя просто на хранение оставили.
— Не обязана это да… но неужели совсем-совсем не собираешься? — в голосе Фолианта было столько соблазнительной вкрадчивости. — Я могущественен. Я могу открыть тебе тайны этого мира…
— Нет и нет.
— То есть я просто лежать на полке буду? — взвился от злости темный гримуар. — Как бесполезный сборник поэзии⁈
— Если не найдешь в своих закромах страничек не связанных с жертвоприношениями — да!
Фолиант порывисто взлетел, и выплыл из торгового зала всем перекосом на кожанной обложке показывая как он относится к моим ультиматумам. Звонко хлопнул дверью.
Доселе молчащие нечистики тихо захихикали, а Марель озвучила за всех:
— Так ему и надо! А то ишь, на Лайну свои странички раскатал, — а потом Марель левитацией подняла себя до торговой стойки и плавно опустившись возле мешочка с монетами, проговорила: — Какой знакомый сверточек… мне кажется или это тот самый, с деньгами, который тебе за Рея предлагали?
Сара, услышавшая заветное слово «деньги», тотчас метнулась к нам, аж закладка назад.
— Ой, а она не забрала?
— Не забрала, — хмуро кивнула я, и помахала в воздухе карточкой с адресом. — Но теперь я знаю куда это можно отправить.
— Тю, а зачем? — не на шутку удивилась Книжуля и ласково погладила закладкой бочок мешка. — Ты же не собираешься больше замуж за Рейчика?
Надо сказать, что я и раньше не собиралась, просто без меня меня женили! Но дискутировать с Сарой себе дороже, так что я просто тихо и уверенно сказала:
— Это не обсуждается. Деньги мы вернем.
Откладывать дела в долгий ящик я не стала.
Положила мешочек в коробку, запечатала парочкой магических сюрпризов и отнесла в почтовое отделение. Проставила большую стоимость посылки и оплатила доставку индивидуальным курьером, с вручением леди Рейвенс лично в руки.
Моя магия такой могущественной леди точно не повредит, а вот содержимое коробочки от любопытствующих убережет.
Если честно, то возвращаясь домой, я думала, что неприятные новости и визиты на сегодня закончены.
Но увы.
На пороге стоял мистер Тордис.
Глава 6.2
— Здравствуйте, — мрачно поздоровалась я, с отчетливо читаемыми интонациями в стиле «что вам надо» и «идите откуда пришли». Я понимаю, что нотариус человек подневольный и лишь выполняет свой долг, но видеть его больше необходимого я не хотела. А поздний визит на порог моей лавки вселял дурные предчувствия.
— Добрый вечер, мисс Норил, прошу прощения за поздний визит, но вроде как вы еще открыты.
— Да, я отлучилась, — я сняла с двери табличку «закрыто на 30 минут» и нехотя пригласила его зайти.
— Пожалуй откажусь, мое дело к вам весьма краткое и не требует длительных расшаркиваний, — и открыл портфель, он протянул мне пухлое письмо. — Вот.
— Что это? — я уставилась на бумагу как на ядовитую змею.
— Некоторые документы, которые касаются опекунства над вашим братом, адрес клиники, отчеты и примерные прогнозы. Не так давно я получил это от ордена инквизиторов… это и распоряжение передать вам.
— Спасибо, — кивнула я в ответ, сжав конверт похолодевшими пальцами.
Орден? Рей?..
— Не за что, — он коснулся полей своей шляпы. — Всего доброго, мисс Норил-Харвис.
И развернувшись ушел, практически сразу затерявшись в вечернем сумраке, который с каждым осенним днем становился все гуще и гуще. Даже янтарные фонари не спасали, лишь разбрасывали по улице пятна света, делая мрак в закоулках еще более непроглядным.
А я зашла в лавку.
* * *
Меня не покидало странное чувство отстраненности.
Мой дом как всегда пах чаем, выпечкой и специфическим духом лекарственных трав, который все равно ощущался в торговом зале, но к счастью ютился только на этой территории.
