Квартира не соответствовала внешнему облику хозяйки. Николай ожидал увидеть что-то лаконичное и авангардное, но обстановка оказалась самой обычной. Раскладывающийся диван – он так и не был сложен, письменный стол, на котором стопкой высились книги, на нем стояли немытая чашка и монитор компьютера. Разномастные стулья тоже не вносили гармонию в окружающее пространство, поверх спинок висели многочисленные брюки и футболки.
Кухня также не блистала порядком: посуда горкой свалена в раковину, стол не протерт от крошек. Николай вздохнул и открыл кран: он не отличался любовью к чистоте, но у бывшей хозяйки не осталось никаких шансов помыть посуду. Николай чувствовал себя должным, а потому этим ритуалом словно расплачивался за прежнюю нерадивость.
Он вынес мусор и приступил к обследованию однушки, благо она небольшая: тесная прихожая, сразу после входа – кухня, напротив – комната. Приборы никаких аномалий не показывали, а потому Николай мог считать, что все-таки вина за смерть Эммы Ходот лежит не на их отделе. Шеф сразу озвучил, что возможны проблемы со здоровьем, но умершая к его словам не прислушалась, а потому все закончилось именно так.
Николай убрал приборы в сумку и направился к выходу. В прихожей он наклонился, чтобы обуться, а когда разогнулся, краем глаза заметил какое-то движение на кухонном столе. Николай подошел поближе: на столешнице сидел, шевеля усами, огромный таракан. Николай проморгался: вот это великан! Мадагаскарский, что ли? Откуда он здесь?! Кто-то разводит? Николай потянулся за полотенцем, чтобы смахнуть, а потом – раз! – и таракан исчез, на его месте лежала одинокая конфета.
Шеф к рассказу Николая отнесся серьезно:
– Ты и в Питере видел что-то этакое?
– Да, – кивнул Николай. – Сперва крысу, затем – змею.
Шеф огладил лысину:
– Что-то тут нечисто. Денис, – окликнул он младшего коллегу, – запроси данные по этой Ходот. Что-то мы прошляпили.
Николай был с ним солидарен: на поверхности вроде дело простое, к ОБХСС отношение не имеющее. Если бы не зрительная галлюцинация, подкинутая родовым бесом, дело можно было бы передать в архив, а так придется еще повозиться.
В кабинет ворвалась Женечка, она окинула коллег сияющим взором.
– Нашла, – она потрясла какой-то бумажкой, – там реально находилось капище!
Топтари склонились над листами: это были сканы научной статьи. В статье рассказывалось про кладбище и часовню при нем, построенную на месте древнего капища. Мол, когда-то там поклонялись Макоши, ее деревянный идол был установлен в шалаше, куда приносили кудель и веретёна. Затем идол сбросили и на его месте воздвигли часовенку.
– Намоленное место, – отметила Марианна.
Обычно в церквах переходников не возникало – не та энергетика, но тут место заброшенное, с давней историей, да еще кладбище… Та еще смесь, если умело воспользоваться.
– Ладно. – Шеф откинулся на спинку кресла. – Все это интересно, но хватит уже. Пусть чистильщики портал запечатывают, а нас это уже никак не касается. Закрыли!
Для убедительности он хлопнул ладонью по столу. Николай не стал спорить: шеф прав. Портал обнаружен, на днях его заблокируют, с жильцами дома работа ведется – можно писать отчет и робко надеяться на премию.
Блог Серого волка обновился:
«Трудно. Мысли как клубок змей. Топорщатся во все стороны. Могут укусить. Мысли, не змеи. Я боюсь. Больно прикасаться к железу. Словно огнем. О-о, как оно горит. Волк не любит железо.
До полнолуния три дня. Почему так рано? Я не готов. Что-то произойдет. Мысли скачут… как блохи. Ха-ха! Одна меня все-таки укусила. Пытался ее поймать. Но она ус-ка-ка-ла!»
Евгений вызвонил Николая, чтобы тот подтвердил место будущих розеток. Настя поехала на очередное занятие по сценаристике, а потому пришлось ехать одному. Сыпал мелкий дождь, заметно похолодало, а потому Николай ежился в рубашке – привык, что уже тепло, с утра не посмотрел прогноз, а потому не надел джинсовку. Но ничего, если быстрым шагом, то замерзнуть не успеет.
Возле квартиры его встретил не только Евгений, но и сосед сверху. До этого Николай с ним пересекался от силы два раза: странный тип, из тех, кто добровольно запирает себя в четырех стенах.
– Я на удаленке работаю! – кипятился сосед. – А у меня комп вылетел!
Сосед выплеснул негодование и затих, будто силы его покинули. Выяснилось, что при замене проводов обесточилась почему-то квартира соседа. Евгению пришлось заверить, что скоро все починят. Сосед кинул на него нервный взгляд и удалился.
– Что за разводка проводов? – сокрушался электрик. – Кто так делает?
Николай ничем не был способен помочь, а потому промолчал – он даже не предполагал, что все настолько сложно. Обстановка в квартире удручала: линолеум был безжалостно заляпан пылью и грязью, от обоев остались жалкие ошметки. К тому же здесь поселились чужие люди – бригада явно жила на месте работы, Николай отметил матрасы, свернутые и упакованные в полиэтилен.
Они с Евгением уточнили расположение розеток – Евгений отметил их маркером на стене, и Николай удалился восвояси. Он поужинал на скорую руку сосисками с макаронами и залез в ванну, чтобы отогреться – верное средство против начинающейся простуды. Вода бежала из крана, а Николай разглядывал обстановку ванной.
У Насти многое было продумано до мелочей: та же корзина для белья с тремя отсеками – для светлого, темного и цветного. Николай же все сразу закидывал в стиральную машинку, а там будь что будет. Дозаторы для жидкого мыла и шампуня одного вида – красиво и эстетично, хотя Николай иногда их путал.
Все-таки он ощущал себя посторонним в Настином жилище. Вроде удобно, расположение удачное, от работы близко, но… Николай словно примак в чужой семье, пришел на готовое. Эх, побыстрее бы ремонт сделать и вернуться в собственное жилье! Николай вспомнил увиденное и взгрустнул: нескоро еще. Дай бог к концу лета получится.
В субботу с утра Настя предложила съездить к Матронушке, обещала кому-то оставить записку. Николай не горел подобным рвением, но согласился – день неплохой, прогуляется. Народу в метро было мало: выходные плюс лето – нормальные люди выезжают из Москвы. Но у Насти днем проходили занятия в киношколе, поэтому она оставалась в городе, ну и Николай за компанию с ней.
– Меня попросила родственница институтской подруги, – пояснила Настя, пока они стояли в очереди к мощам Матронушки. – Заболела инфекционным менингитом, полтора месяца в коме. Очнулась.
– Дурочкой? – Николай считал, что после менингита участь одна – слабоумие.
– Нет, – удивилась Настя, – в своем уме. Но ноги парализованы.
– А-а, – Николай попытался выдать эмоцию, – уже хорошо. Ну, в смысле не про ноги.
– Да, с ней реабилитологи занимаются. Шансы есть, но нужно помочь. – Настя, как и большинство, верила в магию от религии.
Очередь двигалась быстро, хотя и пришлось постоять почти час. Николай обозревал окрестности: территория ухоженная, везде зелень и цветы. Многие стояли с букетами – Матронушка при жизни любила розы.
– Смотри! – Настя пихнула Николая в бок: мимо проскакала белка с грецким орехом.
– Интересно, откуда она его утащила? – Николая занимал не только этот вопрос, но и как белка расколет орех. Или у нее есть специальная наковальня с молотком, как в сказке?
По небу медленно плыли пышные, точно взбитая сметана, облака, среди кустов бегала деловая стайка скворцов, тыкая желтыми клювами в траву. Светило солнце, дул освежающий ветерок – все как обычно, но Николая охватило странное умиротворение. Как же хорошо! И место это, и он сам в этом месте, и люди, которых так много и которые совсем не раздражают.
Перед входом в церковь Настя накинула на голову платок, затем пошла ставить свечи. Николай обдумывал: о чем попросить Матронушку? Все казалось ему мелочным и не стоящим внимания святой. Прибавку к зарплате? Глупо. Здоровья? Да вроде и так все нормально. Вернулась Настя, она вынула из сумки записку к Матронушке.
