Главное — не позволить Твердолобому и дальше выдыхать пламя. Именно этим я и собирался заняться.
— Пушистый, что скажешь? — Я повернулся к питомцу. Он немного увеличился в размерах и восседал на спине Внушительного рядом со мной. — Если предположения, что происходит с Твердолобым?
— Следопыт, Кыш считает, что это магия азиатского Императора! — С момента, когда он почувствовал эту тёмную энергию, питомец сканировал её своими способностями. За это время он успел сделать выводы. — У Твердолобого плохо с мозгами. Он выбрал его как самого слабого и специально на него надавил!
— Это я и без тебя понял. Вопрос в другом. Мы сумеем это остановить?
Питомец недовольно на меня посмотрел.
— Следопыт, хватить оскорблять Кыша! Конечно же, Белый дракон сильнее магии какого-то жалкого человека! Нужно только подлететь поближе…
— Это я могу тебе обеспечить!
Я направил Внушительного в нужном направлении, и он плавно заскользил к берегу.
Когда мы пролетали мимо кораблей, я велел ему немного затормозить. Сражение с морскими тварями продолжалось, и командам требовалась помощь.
Смысла сдерживаться больше не было, и я использовал Манок.
Эту фирменную технику Следопытов я применял не так уж часто. Сильная и очень полезная, она поглощала невероятное количество сил. К тому же предсказать её эффект было непросто.
Но сейчас интуиция подсказывала — это лучшее, что я могу сделать.
Использовав Дар, я поставил Манок у самого берега. В тот же миг часть атакующих корабли тварей потеряли к ним всякий интерес. Забыв о крейсерах, они, поднимая огромные волны, устремились прямо к Манку.
Чтобы ослабить их ещё больше, я дополнил Манок дополнительными техниками и Ловушками. Тварей там ждёт много неприятных сюрпризов…
Манок оказался эффективным, но подействовал далеко не на всех. Десятки тварей всё ещё оставались рядом с кораблями.
Это была уже не моя забота.
— Максим, спасибо! — Плотник понял, что я сделал, и помахал мне с палубы «Непобедимого». Его как раз атаковал прямоходящий осьминог, и Сергей разрубил его одним метким ударом. — Дальше мы справимся сами!
— Очень на это рассчитываю!
Вэнь сразу сообразил, что я сделал, и тоже использовал Манок, оттащив другую часть тварей в сторону. Сражаться им стало проще, и корабли продолжили двигаться к выходу из гавани.
Я же полностью сосредоточился на Твердолобом.
Рядом с ним мы оказались, когда дракон уже набрал полные лёгкие воздуха и приготовился выдохнуть пламя. Я появился прямо перед ним и, нисколько не смущаясь, ударил водной Стихией прямо ему в пасть. А затем, не давая ящеру отдышаться, тут же закупорил её блокирующей техникой.
Попав внутрь дракона, вода столкнулась с зарождающимся пламенем. Итог был ожидаемым — огонь потух, породив огромное количество дыма. Деваться ему было некуда, и он повалил из носа и ушей ящера.
Дым был такой густой, что им затянуло всю гавань.
— Человек, это очень жестокий поступок! — Питомец недовольно на меня зыркнул. — Кыш тобой очень недоволен!
— Ну прости, хвостатый. Между безопасностью одного дракона и жизнями жителей целого города я выбираю второе!
Тем временем дым продолжал расползаться. Твердолобый заметался из стороны в сторону и дёрнулся особенно сильно.
Добровольский не удержался на его спине и полетел вниз.
Точнее, полетел бы, не успей я его подхватить.
Я свесился с Внушительного и успел схватить советника за воротник. Мои мышцы тут же заскрипели от натуги. Слабым парнем я никогда не был, но князь в свободное от развязывания воин время явно налегал на котлеты с тортиками! Во всяком случае, весил он более чем прилично.
— Советник, вам бы не помешало похудеть! — буркнул я и, усилив мышцы магией, рывком затащил его на спину моего дракона.
Добровольский выглядел непривычно тихим. Было видно, что ошибка с Твердолобым сильно ударила по его самолюбию.
— Барон, я ведь понятия не имел, что так будет! Просто взял с собой этого хвостатого, чтобы быстрее сюда добраться… — Советник встряхнулся. — Что же нам теперь делать⁈
— Вам — ничего. Уже наделали! Теперь будет работать Кыш.
Мой дракоша в самом деле не сидел без дела. Стоило нам приблизиться к Твердолобому, как он тут же начал плести свою драконью магию. От него к гиганту потекла струя ментальной энергии. Захватившая разум дракона магия Мин Тао сражалась с силами Белого дракона, но питомец понемногу, шаг за шагом, продолжал на неё давить.
Я не оставил его без поддержки. Ментальные техники, за исключением Голоса и Взгляда, — не самая сильная моя сторона. Поэтому я помогал хвостатому энергией и тем, что убрал парочку защитных линий.
Справились мы даже быстрее, чем я ожидал.
— Следопыт, всё готово! — Крылья дракошу больше не держали, и он, сложив крылья, шлёпнулся на спину Внушительного. — Только Кышу нехорошо… Это очень злая и опасная магия!
— Ни о чём больше не переживай. Ты сделал всё, что мог! — Я погладил пушистого по голове и направил на него отдельный энергетический канал. — Отдыхай и набирайся сил. Об остальном мы позаботимся сами!
Кыш благодарно кивнул и провалился в своё убежище.
Я же вгляделся в глаза Твердолобого. Техника Мин Тао отступала, и они понемногу прояснялись.
Гигант огляделся по сторонам, понял, что натворил, и стыдливо завыл.
— Ну всё, хватит! — Я не дал ему распустить нюни. — Погорюешь потом! Сейчас у нас другая задача. Нужно как можно скорее отсюда выбираться!
В глазах Твердолобого появилось понимание. Он взмахнул хвостом и полетел к «Непобедимому».
У него явно был какой-то план…
— Эй, куда⁈ Подожди меня! — прокричал ему вслед Добровольский и прямо со спины Внушительного перемахнул на спину улетающего Твердолобого.
Чего советнику точно не занимать, так это безрассудства…
Что именно Твердолобый хочет сделать, стало понятно практически сразу. Дракон устроился за кормой «Непобедимого» и принялся упорно толкать крейсер вперёд. Корабль и без того умудрился набрать неплохую скорость, но теперь он и вовсе летел на всех парах.
Вытолкав его из бухты, ящер приступил к буксировке «Боевого когтя». На возражения орущего на его спине Добровольского он не обращал никакого внимания.
Я покачал головой. План у ящера, конечно, был специфический. Вероятность того, что своими огромными лапами он раздавит корабли, была слишком велика.
Но, кажется, ему помогла драконья магия. Во всяком случае, всё прошло куда лучше, чем можно было ожидать…
— Максим, возвращайся к нам! — По ментальной связи ко мне пробился голос Плотника. — Мы всё сделали, корабли покинули бухту. Самое время уходить!
— Сейчас. Мне нужна буквально пара минут!
Заставив Внушительного подняться повыше, я огляделся по сторонам.
Почти со всеми морскими тварями было покончено. Часть из них, зачарованная нашими с Вэнем Манками, выбралась на берег. Магия Мин Тао на них больше не действовала, и твари пустились во все тяжкие. С улиц раздавались крики и звон оружия.
Кажется, местные жители решили дать им бой…
Главной проблемой были приближающиеся к бухте корабли Азиатской Империи. Нефритовый дракон готовился к подобному исходу и сейчас пытался остановить уходящие корабли любой ценой.
Чего он не ожидал, так это скоростной поддержки Твердолобого. Его корабли просто не успевали сработать наперехват.
Сидящий рядом со мной Черепах ткнулся головой мне в бок лапой указал куда-то на улицы Циндао. Я посмотрел, куда он указывает, и усмехнулся.
— Ты совершенно прав, генерал. Это именно то, что я искал!
Когда мы только сюда направлялись, Сюй Исин под ментальным воздействием Кыша рассказал о нарисованных им кровью Печатях. Сейчас я видел их во всей красе.
Огромные красные линии пересекали улицы города, формируя сложный узор. Печати не были активированы, но даже на расстоянии я ощущал исходящую от них энергию.
— Следопыт, а для чего они нужны? — Из убежища высунулась любопытная драконья морда.
