Истины нет (СИ) - Ефимкин Максим

— Это вы называете обыденным?

— Вне сомнения, — ответил пресвитер и поднялся, давая понять, что он желает закончить разговор.

— Телеги и мулы — это дело решаемое, но подготовить корабли к плаванию так скоро невозможно. Понадобится не менее пятнадцати дней. И, позвольте спросить, какой длительности планируется переход?

— Двенадцать дней, если ветер будет благоприятный. Именно поэтому вышли гонца, как будет готов приказ. Пока я доберусь до гавани, корабли должны быть готовы уйти в море. Это не тема для диспутов.

— Хорошо, лишь бы вы поскорее убрались, — Марк также поднялся.

— Что ж, достаточно откровенно. А теперь позволь откланяться. Мне нужно еще приручить зверушек в твоих подвалах.

— Я упрежу стражу, чтобы вам не чинили беспокойств и препятствий, лишь бы отделаться от вас, кардинал.

— Тогда проделай это прямо сейчас. Мертвени были привязаны Аббуком и совсем скоро почувствуют, что призвавший их чародей почил. Тогда они решат, что настало время действовать самостоятельно. Я намерен спуститься к ним прямо сейчас.

— Как изволите, Ваше Высокопреосвященство. Только у меня еще один вопрос.

Кардинал остановился на полпути к выходу и сказал:

— Глоти больше нет. Она уничтожена сторонними силами. Стерта в гладь. Думаю, об этом ты хотел узнать.

— Как? — Марк побледнел. — Кто осмелился? Как это возможно?

— Возможно. И потому нам всем надлежит не паниковать, а молча и быстро делать то, что должно. Мне должно отправляться дальше как можно скорее, тебе — скорее привести себя в чувство и разослать гонцов по окраинам. Надобно усилить патрули, охрану, провести воинский сбор и упредить феодалов о скором вторжении, скажем, южан или Белого Княжества.

— Это они сотворили?

— Разве я так сказал? Ну да ладно, чего таить. Тебе скажу, но твои люди не должны знать, иначе ранний страх парализует их волю, и они побегут, не дойдя до поля брани. Город разгромили силы Радастана.

Марк вздрогнул, кулаки его сжались.

— В наш Мир проник опасный демон — Сеятель, так его называют. К счастью, он был повержен, но, к сожалению, лишь после того, как пал город. Теперь же стоит ждать чего-то подобного. И это будут не обязательно демоны Радастана, потому твои люди должны внимательно следить и докладывать тебе немедля о всех странностях. А ты, если не потеряешь разум, будешь сообщать о странностях мне. Как и о своих снах, ибо сейчас твой дар будет очень полезен.

— Этого вы ждали? За этим я был нужен в роли короля? — Марк, как туча, приближался к кардиналу.

— Чего я ждал, на что надеялся и кто мне был нужен, сейчас уже не имеет никакого значения. Ты мне больше не нужен, лишь твои видения, а так это больше нужно тебе, ибо, прозевав появление еще одного мозарта вблизи больших городов, ты очень скоро потеряешь всю Алию. Ну, и свою жизнь.

— У вас дар приносить дурные вести, — буркнул Марк.

— Глупости. Я лишь предупредил тебя об опасности, так что берись за дело, Ваше Королевское Величество. И учти: грядет не локальная стычка, но бой за само Немолчание. Это ясно тебе?

— Куда уж яснее, — кулаки Марка разжались.

— Вот и прекрасно. И теперь ты не только король, но и единственный, кто может оказаться готов, кто даст настоящий бой врагу и тем самым, глядишь, поможет одержать победу. И если при том останется жив, то догадываешься, что за этим может последовать?

Марк сглотнул.

— Вот именно. Повторюсь. Берись за дело. А я займусь своей частью.

— Партию все равно играете вы? Я лишь фигура на доске? — тихо спросил Марк.

Грюон кивнул и, съев напоследок еще один кубик мяса, вышел в сопровождении ухмыляющегося Призрака.

В коридоре брат Хэйл тихо-тихо спросил:

— Куда?

— В Наол, — улыбаясь, ответил кардинал.

*    *    *    *

Призрак стоял, прислонившись спиной к стене, уже довольно долго. Он умел ждать, как никто другой. Коридор в трепещущем свете чадящих факелов был уныл и безрадостен. Темный, местами влажный камень стен упирался в толстые деревянные балки перекрытий. Под ногами поблескивали гладкие мраморные плиты. Призрак ничем не выдавал своего волнения: кардинал все не появлялся. Там, за толстой дверью из ииклии со стальными поперечинами, он находился больше двух часов, о чем говорили украшенные золотом и бронзой лампадные часы. Время шло медленно. Призрак отступил от стены и сделал несколько шагов по коридору, чтобы размяться. Покрутил руками, зачем-то проверил, как выходит из ножен широкий кинжал, и снова подпер стену спиной. Очередной металлический шарик скатился по бронзовому желобку лампы в чашу: лампа горела уже два с половиной часа. Брат Хэйл подошел к ней и, словно не доверяя самому себе, еще раз пересчитал шарики: пять. Нет, все было верно: кардинал отсутствовал уже два с половиной часа.

И тут дверь заскрипела. В проеме появился истощенный и изможденный пресвитер. Щеки его запали, а вокруг глаз были черные круги. Одной рукой он опирался о стену, а второй сжимал серебряный обруч в палец толщиной. По ободу кольца текла струйка крови, капельки нехотя собирались в ручеек и затем рубиновыми слезами срывались вниз.

— Ваша Светлость! — воскликнул Призрак и подхватил кардинала под руку, не давая ему упасть. — Вы ранены!

— Я в порядке, брат мой, — уставшим голосом произнес кардинал, — запри пока дверь.

Призрак спешно захлопнул дверь.

— На засов, — добавил Грюон.

Железная планка опустилась на толстые скобы.

— Ваше Высокопреосвященство…

— Друг мой, — перебил его кардинал. – У нас мало времени. Преклони колено перед господином твоим и выслушай, что я скажу.

Призрак встал на колено и опустил голову, словно ожидая посвящения в рыцари.

— Прости меня, верный мой друг, — вдруг зашептал Грюон.

Брат Хэйл впервые слышал столько отчаяния в голосе своего господина и недоуменно поднял глаза.

— Ты был предан мне. Всегда. Доверял и служил истово. Смиренно следовал моим идеалам, напрочь забывая о своих.

— Ваши стремления равно и мои, — быстро прошептал Призрак, удивленный внезапным откровением кардинала.

— Конечно, — кардинал положил ладонь на голову брата Хэйла. — Прости меня, брат. Я не справился и подвел тебя. Аббук безукоризненно провел обряды. Ни единой трещинки в его магии.

— Я не понимаю.

— И тем тяжелее мне просить тебя добровольно принять это.

— Что бы это ни было, я готов служить, — сказал Призрак.

Обруч медленно опустился на голову брата Хэйла. Яркая вспышка пронзила сознание Призрака. Он скорчился и хотел кричать, но не мог издать ни звука.

— Прости, друг, боль сейчас отступит.

Голос кардинала дрожал, то затухая, то появляясь вновь.

— Я должен был так поступить. Встань! — вдруг резко приказал он.

Призрак покорно поднялся. Его глаза горели фиолетовым пламенем.

— Ты знаешь, кто ты?

— Я мертвень, — монотонно ответил Призрак.

— Ты мой верный слуга и мой друг. Не забывай этого никогда, иначе даже моя Сила не убережет тебя. Помни всегда, что ты человек, не позволяй себе усомниться в этом, иначе ты потеряешь связь с нашим Миром и Кашш примется за тебя всерьез. Я здорово разозлил его, но добраться до меня он пока не может. И если ты усомнишься или отступишь, затеряешься в лабиринте раздумий, он проникнет в тебя, и тогда силу, что я обуздал, направит против меня.

— Здесь холодно, мой господин, — совсем другим голосом сказал брат Хэйл.

Огонь в его глазах пропал.

— Я не чувствую ничего, кроме холода.

— Это временно, — обрадовался кардинал и сжал плечи Призрака. — Я обещаю: когда все закончится, я сниму с тебя эту дрянь, и ты вернешься.

— Кашш совсем рядом, — в голосе Призрака послышался страх, — он говорит, что вы лжете.

— Не бойся его. Ты не подвластен ему. И не слушай его. Он будет шептать тебе, будет пытаться склонить тебя и заставить усомниться во мне. И тогда быть беде. Он погубит тебя, а через тебя и меня. Будь мужественен, помни — ты не мертвень.