— Заткнись. Пошла прочь отсюда, убогая, — высокомерно приказала Маргарите одна из дворянок. Пристально посмотрев на меня, с пафосом заявила: — Я графиня Анастасия Павловна Бестужева. Моя спутница — боярыня Ирина Владимировна Силантьева!
М-да уж. Тяжёлый случай.
— Спасибо, Рита. Можешь идти, — я улыбнулась нервничающей женщине. Как только та удалилась, объявила: — Полагаю, вы хотели поговорить со мной тет-а-тет. Слушаю вас.
Боярыня Силантьева сохраняла молчание. Бестужева обвела надменным взглядом холл, демонстративно скривилась.
— Значит так, милочка. Я только что с поезда. Мне плевать, что ваше заведение закрыто. Прямо сейчас вы лично сопроводите нас в лучшие комнаты. Завтрак подадите через десять минут: я желаю апельсиновый фреш, панкейки с бананом и черносливом. Ваши проблемы с готовкой мне безразличны. Я заказываю блюдо, вы его предоставляете. И встаньте уже наконец! Вам следует поприветствовать нас как должно, — она хмыкнула и предельно прозрачно намекнула: — Не в вашем положении проявлять к нам неуважение.
Вот это самомнение. Если дамы из высшего света столицы все такие, то лопат на них не напасёшься.
— Графиня, вы всегда хамите главам боярских родов или это мне так повезло? — я иронично усмехнулась. — На ваши просьбы мой ответ — нет. Что-то ещё?
Лицо аристократки пошло красными пятнами. Сжав кулаки, она выплюнула:
— Да что ты о себе возомнила⁈ Грязная потаскуха! Да я тебя ославлю на всю империю! Сдохнешь со своим ублюдком в нищете!
С фантазией у местных аристократок явные проблемы. «Любящая» матушка грозила тем же самым. Пора закругляться. Графинячий перфоманс начал утомлять.
Встав с дивана, я направилась к разгневанной «гостье». Остановившись в паре шагов, негромко подметила:
— Если дорожите своей жизнью, Анастасия Павловна, то не стоит дёргать смерть за усы, — и нарочито зловеще улыбнулась.
Бестужева стремительно побледнела, в глазах появился страх. Вдруг она резко повернулась к боярыне Силантьевой:
— Ирина, это ты уговорила меня сюда приехать. Я бросила все дела в столице, а что взамен? Вместо отдыха выслушиваю угрозы! Ни на секунду здесь больше не останусь, — круто развернувшись, перепуганная дворянка пулей вылетела на улицу.
Попутного ветра.
Усмехнувшись, я в ожидании посмотрела на боярыню.
— Поведение Анастасии отвратительно. Право слово, не ожидала от неё такого, — Силантьева изобразила возмущение.
Да ладно? Почему-то я уверена в обратном.
— Ирина Владимировна, сожалею, но моё время ограничено, — поторопила я аристократку ледяным тоном.
— Александра, я вас так понимаю. Сама замужем за главой боярского рода. Ни минутки свободной у супруга нет. Весь в делах, да заботах, — боярыня сокрушённо вздохнула. — Не стану вас задерживать. У главы боярского рода Силантьевых к вам есть деловое предложение. Увы, подробностей он не сообщил. Лишь заверил, что подобного вам никто не предложит. Сегодня вечером мой супруг прибудет во Владимир специально для встречи с вами. Понимаю, что наше с вами знакомство не задалось. И всё же очень надеюсь, что неадекватное поведение графини Бестужевой не станет препятствием для совместного ужина двух глав боярских родов. В какое время вам удобно? Возможно, вы отдаёте предпочтение какому-то конкретному ресторану?
Оба-на. А боярыня-то отлично переобувается в воздухе. Ни слова о том, что желала потусить в санатории и требовала, чтоб её встретили. Прямо ангел во плоти. И приехала-то она из самой столицы исключительно для того, чтобы лично передать просьбу главы своего рода. Вопрос: что такого-этакого мне желает предложить Силантьев?
— Через дорогу находится одна из гостиниц Боголюбских, — произнесла я задумчиво. — Как правило, там останавливаются обеспеченные аристократы. Предлагаю провести деловой ужин в ресторане этой гостиницы. Мне удобно в девятнадцать часов. Разумеется, приеду в сопровождении юриста.
— Отлично, — боярыня расплылась в улыбке. — Не стану вас больше задерживать. До вечера, — взяв со стойки ресепшен свой ридикюль, Ирина Владимировна покинула здание.
Усевшись опять на диван, я вытянула ноги, прикрыла глаза. Где-то внутри зашевелилась тревога.
Ресторан — публичное место. И тут я со своим беременным животом. Вот оно мне надо терпеть косые взгляды? Впрочем, в один «прекрасный» день всё одно столкнусь с массовым осуждением аристократов. Так что буду считать этот ужин репетицией перед свадьбой Кони.
Встав, я решительно направилась в помещение для персонала. При моём появлении Маргарита вскочила со стула. Грозно нахмурившись, сердито заявила:
— Графиня Бестужева не имела права разговаривать с вами в таком тоне!
— Проехали, — я поморщилась, жестом предложила женщине сесть. Устроившись вместе с ней за столом, заметила: — Нам с тобой предстоит сложный день. Теперь ты не администратор, но директор санатория. Сегодня из кадрового агентства должны прислать двух сотрудников: администратора и охранника. Завтра — послезавтра у нас будут первые клиенты. Слушаю твои предложения.
* * *
Это же время. Москва. Особняк Силантьевых.
Начальник службы безопасности боярского рода Силантьевых вошёл в гостиную. Подойдя к сидящему в кресле боярину, доложил:
— Ирина Владимировна покинула гостевой дом «Заря».
— Наконец-то, — недовольно буркнул Олег Олегович. — Давай, вещай, Андрюша. Как всё прошло? Ведьма сильно бушевала?
— Отнюдь. Боярышня Апраксина продемонстрировала великолепный контроль эмоций. Как вы и предполагали, графиня Бестужева вела себя в привычной манере: хамила, грубила, требовала и угрожала. Апраксина сохранила хладнокровие и лишь слегка припугнула Анастасию Павловну: рекомендовала ей не дёргать смерть за усы. Графиня перепугалась, обвинила в неудавшемся отдыхе вашу супругу и ретировалась.
— Моего балбеса ведьма наказала за хамство. А тут сдержалась от применения дара, — с удивлением отметил Силантьев. — Вопрос: почему? Может, беременная незамужняя девка просто ненавидит мужчин? Ты узнал, за что она своего отчима так крепко приложила?
— Работаем в этом направлении.
— Ладно, давай дальше.
— Во время конфликта в гостевом доме Ирина Владимировна проявила похвальную осторожность. Прогибать под себя серебряную ведьму не рискнула. Ваше предложение поужинать передала. Апраксина ответила согласием, известила, что придёт с юристом. Ужин состоится сегодня в девятнадцать часов, в ресторане гостиницы Боголюбских.
— Сегодня? Ты не перепутал? — не поверил озадаченный Силантьев.
— Никак нет, — уверенно ответил Андрей и пояснил: — Время и место встречи назначила Апраксина. А вот то, что ужин состоится сегодня, сообщила ей Ирина Владимировна. Предполагаю, что перенос встречи на сегодня — это маленькая месть вашей супруги. Она на вас крайне сердита.
— Кто бы сомневался, — Силантьев гоготнул, небрежно подметил: — Поорёт да перестанет. Не впервой. И всё же, сразу же, как боярыня вернётся, верни ей на шубу пуговицу. Узнает, что вместо неё следящий артефакт, одним колье я не отделаюсь. Сплошные траты с этими женщинами, — он сокрушённо вздохнул. Помолчав, спросил: — Что с рудником Апраксиных?
— Информация подтвердилась: наш прикормленный архимаг действительно настоял на проведении проверки аномальной зоны близ рудника. Обследование проведут сегодня во второй половине дня. До встречи с серебряной ведьмой я предоставлю вам результаты, — безопасник остро глянул на господина из-под бровей.
— Подозреваешь, что придворный архимаг решил нас кинуть? — Силантьев скептически хмыкнул.
Воин отрицательно покачал головой.
— Едва ли. Евгений Викторович, как и прежде, живёт на широкую ногу: решил прикупить домик на побережье Испании. Задаток внёс, скоро сделка, а на счету кот наплакал. Он прекрасно знает, что вас интересует исключительно результат. Вероятно, поэтому и развил бурную деятельность, не уведомляя вас. Но вы правы, я действительно обеспокоен. Буквально полчаса назад мне донесли, что спецы из тайной канцелярии перешерстили дворцовый архив: их интересовали договора за период работы придворного архимага.
