Боярышня. Глава рода. Продолжение
Глава 1
В роскошном холле особняка было тепло и тихо. Взяв у меня шубку, молчаливый дворецкий низко поклонился и пошёл прочь, унося вместе с верхней одеждой Або. Провожая глазами слугу, я про себя чертыхнулась.
Растяпа! Вот что стоило проверить новое платье на наличие карманов? На плечо зверька не посадишь: графиня однозначно не оценит присутствие грызуна за столом. Придётся сидеть на деловом обеде без прикрытия. Надеюсь, если что-то пойдёт не так, то лопоухий друг сможет помочь удалённо.
— Александра, не беспокойтесь. Диалог с Ольгой Павловной возьму на себя, — пообещал адвокат и подбадривающе улыбнулся.
Хорошая новость. Но почему же на сердце так неспокойно?
Заметив боковым зрением движение, я быстро обернулась. К нам бесшумно приближалась девушка в чёрном платье и с белоснежной наколкой на волосах. Подойдя, она низко поклонилась.
— Господа, прошу вас пройти со мной, — тихо попросила, не поднимая головы.
Взяв под руку Кони, я вместе с ним последовала за сопровождающей. Войдя в большое светлое помещение, девушка усадила нас за длинный стол: друг напротив друга.
— Госпожа сейчас подойдёт, — прошелестела служанка и беззвучно удалилась.
Я скользнула взглядом по столешнице: сервировка на три персоны. Значит, других приглашённых нет. Гости уже за столом, а хозяйка где-то бродит. Рук не предложили помыть, прислуга зашуганная. Госпожа графиня изволит чудить? Впрочем, мир чужой, выводы делать рано. На званых обедах здесь ещё не была, сравнивать не с чем.
«Дом нашпигован артефактами, — внезапно сообщил Або. — В основном следящими, но есть и другие, находятся в спящем режиме. Без непосредственного контакта их назначение не определю».
«Спасибо. Учту».
— Добрый день, — послышался мелодичный женский голос.
К столу не подошла — подплыла стройная белокурая женщина в элегантном чёрном платье. Всего на секунду наши с ней взгляды встретились.
Стерва. Холодная, расчётливая стерва. C чего вдруг Кони решил, что эта женщина согласится помочь просто так?
Поднявшись со стула, Анатолий Фёдорович галантно коснулся губами пальцев хозяйки, протянутых ему для поцелуя.
— Рад встрече, Ольга Павловна. Вы, как всегда, прекрасны, — заметил мужчина, помогая графине устроиться во главе стола.
— А вы всё такой же льстец, — женщина довольно улыбнулась. Расстелив на коленях салфетку, с откровенным пренебрежением обратилась ко мне: — Я так понимаю, вы и есть та самая Александра?
Боже, дай мне терпения.
Промолчав, я мило улыбнулась. В этот момент в столовую вошли слуги с подносами и полностью завладели вниманием хозяйки дома. Кивком поблагодарив обслужившую меня девушку, я взяла вилку.
Салат выглядел аппетитно, но отчего-то резко замутило. Украдкой принюхавшись, вычислила причину: духи хозяйки дома. Это их тонкий аромат с цветочными нотками вызывал тошноту.
Понятно. Уйду, как и пришла — голодной.
Отпив воды из бокала, сделала вид, что ем. Тем временем Ольга Павловна принялась расспрашивать столичного юриста о каких-то аристократах и светской жизни в Москве. Анатолий Фёдорович охотно отвечал.
Одно блюдо сменяло другое, графиня с удовольствием общалась с Кони, смеялась над его остроумными шутками. Втайне радуясь, что меня не трогают, я медитировала над нежнейшей рыбой. Тошнило меньше, но, увы, ни кусочка проглотить не смогла.
Горячее сменил десерт. В животе заурчало. Наконец-то проснулся аппетит, захотелось попробовать восхитительное пирожное. Вдруг помолвочное кольцо сдавило палец, нагрелось.
Что за ерунда?
Не показывая удивления, положила ложечку на стол. Артефакт на руке, моментально успокоился. И тут мне в пятую точку вонзилось игла! Вскрикнув от неожиданности, я дёрнулась. Тарелка с десертом шлёпнулась на пол.
«Саша, внимание. Засёк активацию двух артефактов: один твой, второй местный. Его свойства определить пока не могу», — прозвучал в голове напряжённый голос ушастика.
По спине пробежал холодок страха. Отравить меня невозможно, но Троекурова-то об этом не знает. Но к чему такие сложности? Если яд в еде, то зачем ещё и колоть-то? Да и зачем ей моя смерть? Нет, наверняка тут что-то другое.
«Або мне ткнули иглой в ягодицу. Постарайся разобраться зачем».
«Работаю».
— Александра, что случилось? — встревоженно спросил дворянин.
— Не берите в голову, Анатолий Фёдорович. Юные девушки горазды на выдумки. Должна отметить, что подобный способ привлечь к себе внимание не нов, — прикоснувшись к руке мужчины, c сарказмом заметила графиня.
Вот же гадина!
В столовой повисла гнетущая тишина. Тенью мелькнула служанка. Заменив мне столовый прибор, исчезла, словно её и не было.
— Милочка, если не секрет, где вы получали образование? — поинтересовалась графиня Троекурова, демонстративно осматривая мою зализанную причёску и скромное дешёвое платье.
Я выпрямила спину:
— Ольга Павловна, благодарю вас за интерес к моему прошлому. В нем ничего нет примечательного. С десяти лет жила в закрытом пансионате мадам Тюсон, вернулась совсем недавно и стала главой боярского рода.
— Мадам Тюсон? Пребывание в подобном заведении объясняет и ваш внешний вид, и манеры, — констатировала с издевкой графиня, намеренно провоцируя скандал.
Кони ошибся, приведя меня к этой суке. Работать с ней не стану. Унижать себя не позволю. У этой твари явно что-то на уме. Пора отсюда валить.
Предупреждающе глянула на играющего желваками Анатолия Фёдоровича, дав понять, что вмешиваться не стоит.
— Ольга Павловна, вы умная, красивая, утончённая, — перечислила я задумчиво.
— Будем считать, что одно очко в свою пользу заработали: вы наблюдательны, — самодовольно обронила дворянка.
Ага. Но кроме наличия наблюдательности у меня ещё нет проблем со слухом и логикой. Мегера не просто так расспрашивала адвоката о Москве. Она грезит этим городом, сожалеет, что живёт здесь, а не там. Ударю по больному. И нет. Мне не стыдно.
Стараясь лишний раз не шевелиться на опасном стуле, я с деланным сочувствием поинтересовалась:
— Почему прозябаете в провинции? Отчего не блистаете в высшем свете столицы?
Лицо дворянки превратилось в восковую маску. Понимая, что удар достиг цели, я добила вопросом:
— Недостаточно хороши для московских аристократов?
Графиня Троекурова стремительно покраснела. Скомкав салфетку, процедила:
— Ваш намек отвратителен. Суд меня оправдал. Уехала я из Москвы по собственной воле. И в этом городишке пользуюсь таким уважением, которое вам и не снилось!
Нихрена себе новости. Графиня была под следствием? И в чём же её обвиняли-то?
Вдруг Анатолий Фёдорович встал из-за стола:
— Ольга Павловна, вы меня сегодня неприятно удивили. Полагаю, обед пора заканчивать. Благодарю за угощение, — подойдя ко мне, протянул руку.
Встав, я вместе с мрачным мужчиной покинула столовую. Хозяйка дома так и осталась сидеть за столом. Забрав у дворецкого шубку, я быстро оделась. Выйдя на свежий воздух, опустила руку в карман, погладила зверька.
«Саша, я разобрался в характеристиках артефакта. Предназначен для определения магических способностей и анализа крови. А твоё кольцо отреагировало на начинку десерта: тебе хотели подавить волю и развязать язык».
Охренеть.
* * *
Графиня Троекурова
Перепуганная служанка жалась к стенке. Задыхаясь от гнева, Ольга Павловна сидела за столом и скручивала жгутом салфетку. Она понимала: ещё немного, и окончательно утратит контроль над собой. Так же, как в тот злополучный вечер.
«Нет! Я не хочу на каторгу!..»
Скалясь, как бешеная собака, менталистка схватила бокал, с нечеловеческой силой сжала. Тонкое стекло лопнуло, осколки впились в кожу. Не ощущая боли, женщина заворожённо наблюдала, как алые ручейки стекают по руке.
