Некоторое время группа стояла неподвижно. Кто-то, не сдерживаясь, тихо бранился. Надежда, что туман хоть чуточку рассеется, всё же была, пусть и призрачная. Но туман только крепчал.
Космопроходцы в какой-то момент ощутили, как Ординатор кого-то успокоил. Это и послужило своего рода сигналом – ждать нечего. Роман, целиком доверяясь навигационной системе экзотела, повёл за собой остальных.
Вскоре выключили все фонари, толку от них всё равно не было. Шедшие «свиньёй» боевые комплексы служили ориентирами тем, кто находился в «Сапфирах». К Трипольскому и Виктории приблизились Бёрд и Роберт, то и дело подтягивая или, наоборот, чуть отталкивая их.
Голос Романа, время от времени отсчитывавшего вслух расстояние до цели, стал связующей с привычным миром ниточкой. Абсолютная тьма, в которой оказались люди, и были вынуждены спотыкаясь и даже падая идти, давила на них со всех сторон. Или же этот чёртов туман продолжал густеть.
В «Осах» ощущения тоже были не из приятных. Одно дело, когда ты не прикладываешь к перемещению усилий, притом всё видя и контролируя. Но совсем другое, когда экзотело полностью владеет тобой, пусть и мнимо, с твоего же дозволения. За время пути космопроходцы ещё дважды ощутили, как Ординатор вмешался в чей-то эмоциональный фон.
Роман случайно глянул на показатель температуры внешней среды и удивился. При минус пяти туман почему-то не выпадал снегом. Густел – да, но не кристаллизовался. Значило это, что состоял он не из воды.
– Двести метров, – озвучил он и услышал в ответ радостное оживление в локальном эфире. – Включим-ка фонари.
Первые минуты ничего не менялось – туман стоял стеной. Но чем ближе космопроходцы подходили к опушке, тем менее густым и непроглядным он становился.
Вскоре Вика разглядела Ренату и бодро ей помахала. Позади оставался холодный, слепой путь с ухабами, падениями и ползущим по пятам страхом.
– Товарищ майор! – тревожно окликнул Иванов.
Оставляя слабую бороздку, короткой синтетической змейкой за группой волочился трос, которым была зацеплена Милош…
Глава 17. Ротация
– Да как же так?! Я ведь тут вылез! Вот тут!!
Фарадей кричал и размахивал руками недолго - его неожиданно повело. Но неожиданно только для него. Лицо бедолаги скривилось, глаза судорожно закатились; его подхватили и аккуратно уложили набок, удерживая, чтобы не перевернулся на спину. Не знай космопроходцы, что Трипольский ещё не получал помощи от Ординатора, сочли бы за эпилепсию. Даже пена изо рта, и та имелась. Редко кто в первый раз переносит вмешательство на ногах. В прошлом солдат специально доводили до эмоционального всплеска, чтобы ничего подобного не случилось где-нибудь в окопах.
Хорошо ещё, что Трипольский не запаниковал там, в лесу.
Но его можно было понять. Как тут не выйти из себя, когда двух оставленных рядом со скафандрами «Ос» по возвращении в модули группа не обнаружила? От боевых комплексов весом треть тонны каждый не осталось и следа! Разве что громоздкие горбатые сигары крупнокалиберных винтовок отливали антрацитом, осиротело стоя в углу.
Не ушли же они, внезапно активировавшись!..
Безопасники, а с ними и бледный лицом Бёрд, вооружились протоволновыми излучателями и в очередной раз осмотрели всю доступную часть колонии. Таковой была даже не половина. Представлявшие потенциальную опасность отсеки блокировали винтовыми распорами – устройствами, предназначенными как раз для этих целей.
– Роберт! Ты и Ганич – в генераторную. Возьмите кислородные брикеты, помогите Бурову. Иваныч, объясни Майклу как выглядит «Крот». Вдвоём быстрее найдёте. Следите за собой: сублиматор пока не запущен.
Над Санычем хлопотала Вика. Он мерно и глубоко дышал. Испарины не было, и лицо, вроде как, даже чуточку румянилось. Около контейнеров копошилась Рената - доставала воду и заготовленные печенья. Благодаря её запасливости не придётся беспокоиться о приготовлении пищи ближайшие сутки, а то и больше.
А ещё, Рената плакала. Тихо, никого не беспокоя. По Милош. Она прекрасно понимала, что найти Милославу по маячку в скафандре не составило бы труда, но никто и пальцем не пошевелит ради спасения повреждённой. Чудо, что вообще столько о ней заботились. Это нетипично для космопроходцев, весьма.
Буров и Роберт молча обошли стороной совещание мертвецов за круглым столом. А вот Ганич, увидев их, вдруг громко вскрикнул, попятился и вместе с парой табуретов грохнулся на пол.
Товарищи тут же оказались рядом, но помощи не потребовалось. Теолога не то что припадок не бил – он, похоже, единственный на заметил, что с ним случилось вмешательство. Истукан подозрительно зыркнул не него.
Генератор знакомо урчал, насыщая пространство вибрацией на грани чувств, и на первый взгляд ничем не отличался от издохшего на челноке. Буров подхромал к окольцованной «тарелке», бегло осмотрел.
Сублиматор не функционировал. Но при этом был в полном порядке, даже кислородный брикет, хоть и почти истаявший, находился в соответствующем гнезде. В атмосфере модуля попросту не хватало углекислого газа, отчего реакция не возобновлялась. Что значило только одно: дышать внутри модулей было некому.
Иван и Майкл отыскали «Крота» достаточно быстро. Не теряя времени, Роман вместе с ними отправился «подбирать код» к медблоку. Вскоре космопроходцы ощутили движение застоявшегося воздуха: Буров запустил сублиматор с системой вентиляции. Смесь запахов пыли и хвойного леса после проливного дождя производила странное впечатление.
С первой же попыткой пробраться в медблок вышла заминка: отчего-то не возникала режущая дуга. «Крот» запустился, но вот его резак оставался самой обыкновенной рогатиной.
Но Роберт разобрался в чём дело. В горнопроходческом деле с недавних пор тоже использовалось направленное воздействие протоволнами. Характерный, взвинчивающийся до писка звук вскоре заставил космопроходцев поморщиться.
– Только замок, – торопливо указал Роман.
Роберт поднёс резак к переборке. В отличие от любой другой, протоволновая сварка не была узкоспециализирована. Теоретически с её помощью возможно было сварить и разрезать всякий материал. Но пока люди научились воздействовать только на углепластик, выплавляя из него соединительные полиэпоксиды.
Медблок выглядел стерильно. По-другому и не скажешь. Словно он был закодирован изначально и вообще ни разу не использовался по назначению.
Иван с американцем поспешили за Санычем, а Роман принялся шарить по ящикам и внутристенным сейфам в поисках неостерона. Попадалось всякое: низолин всех видов, от бинтов до красноватого порошка, эмина с растворяемыми веществами для противодействия постпрыжковым проявлениям, небольшое количество растворов для реаниматора и двух других аппаратов, на которые Роман даже не глянул. Но вот неостерона так и не нашлось.
Вскоре Романа сменила расторопная, юркая Виктория. Саныча уложили на глянец обтекаемого реаниматора, проверив предварительно системы и настройки.
Первым делом Вика ввела в порт-инъектор бывшего командира систему с витаминно-глюкозным раствором, подготавливая к выводу из медикаментозного сна. Магниево-калиевого раствора для поддержания сердечной мышцы, как и ещё много чего, судя по негодованию Вики, она не нашла.
Роману доложили о закрытии внешней переборки. Роберт на всякий случай и там установил винтовые распоры. Закоченевших же в сидячих позах мертвецов вытащили из-за стола и уложили в ангаре.
Криминалистов среди космопроходцев не было, но кое-что прояснялось и без специальных знаний. Например, что пулевое отверстие в затылках несчастных от пистолетной пули. Стреляли, приложив дуло вплотную к коже – уже отросшие после «прыжка» волосы вокруг входного отверстия опалились. Что только подтверждало предположение: либо убитые не сопротивлялись, зная на что идут, либо не могли сопротивляться. При этом по длине волос можно было судить – расстреляли их примерно спустя месяц после «прыжка».
