— Нет, но определенно будут, если ты таки не перестанешь меня бесить, — нервно прошелестел страницами мой гримуар.
— До чего же вы страшно прекрасная женщина, Книженция Сара, — темный гримуар махнул закладкой и вопросил: — Почитаем вечером про самые кровавые казни столетия?
— А ты шалун! Или как этих модных с плеткой и в латексе называют?
Лаор, приподняв светлые брови, поглядывал на беседу двух гримуаров.
— Адель, дашь мне их на пару дней? — повернувшись ко мне, спросил он. — У меня отпуск, и я уже даже не знаю, что делать дома. Даже успел все дела с налоговой наладить, представляешь?
— И поэтому решили со скуки свести счеты и с жизнью тоже? — Марель сложила лапки на груди.
— Это ты спрашиваешь, потому что хочешь ещё и в столичную редакцию написать? — хмыкнул мужчина. — Так и представляю, как на первых полосах будет красоваться заголовок «Даже у наемников святой инквизиции бывает депрессия!».
— Спасибо за идею, — сдержанно проговорила мышь, невинным жестом поправив чепчик.
Надо будет поговорить с ней. Мало ли, вдруг ее гражданская сознательность выльется в очередными неприятностями на мою голову?
Отпив от своей чашки успокаивающий сбор из мелиссы, ромашки и мяты, я напомнила Лаору, что он собирался со мной поговорить. И уж тем более не о том, что ему в отпуске нечем заняться и он бы с удовольствием развлекся с моими гримуарами.
— Про свое предстоящее убийство я не могу рассказать подробнее, но вот как именно мы дойдем до этого, об этом ты должна знать.
— Ты же понимаешь, что мой родственник, который сейчас владеет поместьем Харвис, будет не рад нашему появлению? И тем более он меня даже за порог не пустит, — решила сразу же уточнить этот момент я.
Но у меня до сих пор слова наемника не укладывались в голове, и я очень надеялась, что это лишь шутка. Или он хочет что-то другое. Может, ритуал такой странный?
Представитель высшей нечисти очаровательно улыбнулся, и мои губы против воли тоже растянулись в улыбке. Кажется, иногда и я не могу совладать с собой и попадаю под его чары.
— Поправочка — незаконно владеет, — парировал он. — Милая моя Адель, мы живем с тобой в магическом мире, и главой рода становится сильнейший маг рода, вне зависимости от половой принадлежности. Я навел справки о твоем дяде. Точнее, он даже не прямой потомок Харвисов, какая-то десятая ветвь и седьмая вода на киселе. К тому же очень примечательно, что у него всего две искры, а его единственный сын и наследник и вовсе пустышка. Напомнить тебе, как именно становятся главой рода, если не срабатывает вежливое предупреждение?
Напоминать было не нужно — я прекрасно это знала. Магическая дуэль. Правда, сейчас она не практикуется, все же народ предпочитает договариваться и в крайних случаях прибегать к подобному. А в моем случае две искра против моих двенадцати. Пока дядя будет плести заклинание и сдувать пот от перенапряжения, я спокойно успею войти в поместье и сменить замки. Но все же не это меня беспокоило.
Что именно кроется в предложении Лаора, что он откопал столько информации? А о своем магическом потенциале я не распространялась на каждом углу.
— И что ты мне предлагаешь? Вызывать пожилого человека на магическую дуэль и обзавестись ещё одной проблемой в виде убыточного особняка? У меня проблем и так хватает, работы также выше крыши.
— И денег теперь тоже хоть лопатой греби, — усмехнулся представитель клана Инкуэб. — Дорогая, я тебе по секрету скажу, что если бы поместье было таким уж убыточным, то вряд ли бы твой дядька обзавелся двумя подбородками и огромным животом. А его сын совсем недавно купил новую карету и установил золотой зуб.
Так как аргументы, приведенные Лаором, заставили меня задуматься, я неосознанно начала прикидывать, как именно можно устроить поездку в родовое поместье.
— Всегда щитала золотые зубы полной безвкусицей, — раздался голос Книжули. — Особенно когда они за чужой счёт. Адель, ты ещё сидишь⁈ Собирай вещи, мы едем забирать свое! Ты шо, забыла, шо если у человека есть деньги на зубы, значит он богат!
Никогда не считала себя меркантильной особой, но все же взрослая жизнь вынудила меня полюбить деньги. И я всерьез задумалась о предложении Лаора. Вряд ли его убийство будет окончательным… Ну в смысле придется его ещё и хоронить на территории поместья, потому что для человека, который планирует покончить с жизнью, у него слишком жизнерадостный настрой. И учитывая, что он не стал раскрывать подробности ритуала…
А так деньги, которые я получила от налоговой, и то, что я получу в итоге с его помощью поместье, это хорошая плата за… хм… услугу.
Глава 7.3
— Лаор, а как ты мне предлагаешь заявиться в поместье? Не буду же я выбивать дверь и требовать дуэль? — озабоченно нахмурившись, спросила я. — Это как-то недальновидно будет.
Мужчина подался вперед внезапно оказавшись близко, на грани приличия. А затем щелкнул меня по носу и широко улыбнулся:
— А тебе и не надо никого вызывать на дуэль, мы все обставим красиво и без драк. Как думаешь, что нужно эмансипированной девице с хорошим приданым и процветающим бизнесом?
Почесав кончик носа, я нахмурилась.
— Хорошие управленцы? Дабы этот самый бизнес увял?
И если честно это было прямо очень нужно! Так как размер обретенных активов, конечно же, приятно грел душу, но собственный здравый смысл и Сарочкина житейская мудрость подсказывали, что такие суммы в неопытных руках не задерживаются.
— Ну это тоже, но я про статус, дорогая. Но чтобы стать леди Харвис полноценно — тебе нужна бумажка, подписанная главой рода на магическом алтаре.
Как-то у меня ни разу в голове не возникла мысль, что я могу на законных основаниях приобрести статус «леди». Раньше я не придавала этому ценность, но теперь, вступив во взрослую жизнь, осознала истину.
Все в жизни решают деньги и статус.
Как оказалось, даже в любви.
А если?..
Качнула головой, будто таким нехитрым способом можно было вытряхнуть из головы всякие глупости.
Наши отношения с Реем изначально были провальными. Видимо, он просто не любил меня достаточно сильно, раз отступил и выбрал договорный брак.
— То есть мы едем к дяде и просим принять меня в род, и он показывает нам алтарь? — резюмировала я.
Лаор кивнул, мол, правильно мыслишь, умница.
— Но как это поможет мне забрать поместье? Только не говори, что никак, потому что я уже настроилась на получение недвижимости и покупку точно такой же кареты как у дяди.
Наемник хлопнул себя по лбу.
— А зуб золотой не хочешь? — недовольно вопросил он. — Адель, не глупи. Алтарь у нас что? Правильно, магический артефакт, наделенный частицей сознания. Не как твои остроумные гримуары, но все же. Он выберет тебя и…
— И мы торжественно турнем всех лишних из нашего поместья, — заключила Книжуля, взволнованно дернув закладкой. — Мне нравится план! Адель, ты таки почему не летишь собирать шмотки? Тебе напомнить про дядю Моню и его наследников?
Я тут же дала отрицательный ответ — эта история у меня уже от языка отскакивала. Да и у меня ещё не закончено обучение и не получена долгожданная «корочка».
— К тому же, если я могу оставить свою лавку на Лайну, то лавку брата, которая временно на мне, просто некому, — продолжила я.
Брату досталась очень прибыльная чайная на главной ратуше, это было последним делом отца. Судя по тем бумагам, что мне вручил мистер Тордис, он там неплохо справлялся, и дела у него были куда лучше моих. Чайная работала без простоя, а цены были приемлемые для среднего класса, тогда как вокруг располагались лишь дорогие ресторации.
По плану я туда должна была заявиться с проверкой завтра, и в мой график совершенно не вписывалась поездка в поместье. Однако Лаор быстро нашел способ разгрузить меня:
— Ерунда, я пришлю своего управляющего, он за всем проследит. И поверь, от него ни одна монетка не утечет в левый карман. За деятельностью Лайны тоже проследит.
