Молодые офицеры в складчину арендовали здешние парусники. Яхты не яхты, шхуны не шхуны, но считалось модным у холостых мичманов и лейтенантов, пригласить «прелестниц» не просто «в номера», а чтоб непременно «на яхту». До чего дошло уже из России поехали барышни и дамы в порты базирования Средиземноморской эскадры. И не куртизанки какие, за звонкой монетой, а подруги флотских офицеров, за романтикой и приглядывать за женихами. Хотя, конечно, и профессиональные гетеры покатили в Грецию и Черногорию, а как без них? Проза жизни!
Кодовый сигнал из Севастополя «Снег», о сборе эскадры и нахождении в шестичасовой готовности на выдвижение к Дарданеллам (до второго «военного» сигнала «Град», корабли остаются на рейде) Беклемишев получил одновременно с извещением с обычного телеграфа о начале бомбардировки Босфора Небогатовым. Через час и десять минут на флагманский «Суворов» прибыл адъютант Георга Первого с настоятельнейшей просьбой монарха о немедленной встрече.
Спешно собранные штабные офицеры эскадры пытались осмыслить новость. Сообщениям телеграфных агентств о штурме Босфора, фактическом начале войны России и Турции долгое время никто не верил, не хотел верить. Даже шифровка из штаба флота многими принималась за фальшивку.
Господа, капитан второго ранга Рукавишников ежеминутно (жарко в адмиральском салоне) вытирал лицо огромным носовым платком, сообщения крайне напоминают провокацию. Есть могущественные силы, желающие втравить Россию в войну, и их разведка запросто могла выведать шифр, подкупить или похитить офицеров связи и затеять сию комбинацию. Сами посудите вице — адмирал Беклемишев, младший флагман Черноморского флота не осведомлён о планах командующего! Немыслимо!
Иван Тихонович, воззвал к Рукавишникову его приятель, лейтенант Прасолов, все телеграфные линии захватить и транслировать дезинформацию из полутора десятков городов, кому эдакое по силам? Масонам высших градусов?
Не знаю, Семён Петрович, — кавторанг в очередной раз смахнул пот со лба и едва сдержался от матерной тирады, всё — таки у адмирала на совещании, пусть и срочном, авральном, но почему Николай Иванович не оповестил нас? Почему узнаём о боях в узостях Босфора не от Небогатова и Семёнова, а от журналистов «Рейтер»?
Тому много причин, вступил в разговор капитан первого ранга Клюев, отвечающий за контрразведку и разведку на эскадре, например, в Севастополе знают о высокопоставленном шпионе в Средиземноморской эскадре и потому тянули до последнего. Господа, неужели не понимаете исключительный случай выпал, все козыри на сдаче у Николая Ивановича. Младотурки низлагают султана, в империи погромы, резня христиан. Вот он стопроцентный повод идти на Босфор! Даже случись неудача, никакой войны Черноморская эскадра не развязывала, исключительно оказывала помощь в усмирении мятежников, свергнувших законного владыку. А у младотурок наиболее боеспособные батальоны находятся в европейской части империи, передислоцируй их на Константинополь, тут же в спину ударят сербы, черногорцы, болгары. Да что там, даже албанские разбойники вонзят нож в спину бывшим хозяевам. На 26 миллионов населения Порты, только 8 миллионов собственно турки, а в европейских провинциях, где османы в меньшинстве, сейчас как полыхнёт! Ай да адмирал! Ай даСтарик! Как всё рассчитал!
Тебя послушать, Кондратий Сергеевич, Турция представляется дубом, сгнившим изнутри. Пни посильнее и повалится.
Так и есть, Иван Тихонович, так и есть. Вот увидите, господа, если Небогатов прорвётся через Босфор, Османская империя рухнет и тут же на её руинах появится множество государств, претендующих и на Царьград и на Проливы. Армяне непременно захотят «Великую Армению» от моря и до моря, болгары точь также, курды начнут строить своё государство. Греки засуетятся, да уже суетятся потомки Платона и Архимеда, только пришли первые телеграммы, а Николая Александровича монарх желает лицезреть.
Кондратий Сергеевич, чуть раздражённо обратился Беклемишев к «копии Свенторжецкого», будьте добры, поясните, что имеете в виду. Мне сейчас с королём встречаться, а я словно гимназист перед экзаменом по арифметике, пытаюсь выучить в две минуты таблицу умножения, а учебник вовсе не открывал. И что сказать его величеству?
Ваше высокопревосходительство, вытянулся Клюев, а зачем наносить визит Георгу?
То есть как?
Штабом эскадры получена шифрованная депеша, о содержании которой греки могут только догадываться. Ничто не мешает вам отговориться недостатком времени по сути у нас война с турками, надо готовиться к возможному нападению их флота. Нет времени на визиты, даже к августейшим особам.
Предлагаете учинить дипломатический скандал? Хотя, формально вы правы, каждая минута на вес золота. Но эллины наши союзники.
Позвольте не согласиться, Николай Александрович, почтительно, но твёрдо возразил разведчик, и болгары и сербы и черногорцы с греками спят и видят как лишить Османскую империю её европейских владений, а Афины и София готовы даже драться меж собой за Константинополь, полагая, что Россия изгонит осман и передаст Царьград своим балканским союзникам, всего лишь за право проходить проливами. Возможно поэтому Небогатов и не оповестил нас о начале операции, представьте, что деморализованные внутренними неурядицами гарнизоны в Дарданеллах капитулируют, не выдержав бомбардировок и атак морской пехоты. Тогда греки рванут в Мраморное море и поведут захваты островов, побережья, всего до чего смогут дотянуться. И поди потом, отними у «дорогих союзничков» ими «честно захваченное». А ещё им Смирну подавай с территорией на сотни вёрст от города, и Салоники.
Вероятно Николай Иванович, получив добро от государя на прорыв к Константинополю, решил задействовать Средиземноморскую эскадру лишь на втором этапе, заговорил молчавший доселе каперанг Никонов, да и англичане не сунутся через Дарданеллы, имея одиннадцать русских броненосцев в тылу. Потому следует отбить телеграмму в Бар и быть готовыми к выступлению, даже не дожидаясь четвёрки из «Адмирала Макарова», «Победы», «Осляби» и «Пересвета».
М — да, Беклемишев досадливо поморщился, ситуация. То, что у командующего были свои резоны не оповещать средиземноморцев, понятно. Но, если НАЧАЛОСЬ, если Черноморская эскадра прогрызается через Босфор, как мы можем помочь Небогатову? Выдвинуться к Дарданеллам? А если австрийский флот подтянется из Адриатического моря? В нынешней ситуации, господа, следует одинаково опасаться и союзников англичан и враждебно настроенных моряков дунайской монархии. Хорошо Николаю Ивановичу: «Средний вперёд, огонь по вражеским укреплениям из всех калибров»! А здесь дипломатия на первом месте. Нет, всё — таки к Георгу надо ехать, вдруг его величество имеет важные новости.
Георг Первый принял флотоводца сразу же, едва ли не силой втащил Беклемишева в кабинет и усадил в кресло.
Ваше величество.
Оставьте церемониал, адмирал. Объясните, почему вы не помогаете Небогатову, не зажимаете гнилой турецкий орех в тиски, с двух сторон? Два десятка броненосцев, султану нечего противопоставить такой мощи!
Насколько мне известно, Абдул — Хамид арестован взбунтовавшимися офицерами, начал выкручиваться Беклемишев, потому Черноморская эскадра и начала прорыв в Константинополь, для пресечения беспорядков и резни христиан оголтелыми религиозными фанатиками.
Адмирал, король нервно постучал пальцами по столешнице, Россия поспособствовала заключению оборонительного союза между Болгарией, Черногорией и Сербией. Мы собирались присоединиться к пакту через месяц. И тут такой форс — мажор! Ответьте, почему ваша эскадра прохлаждается на рейде в те часы, когда вершится история и черноморцы с боем прорываются к Константинополю. Наш флот готов включиться в борьбу под вашим командованием, но действуйте, чёрт побери, адмирал, действуйте!
Что вы имеете в виду, ваше величество?
Атакуйте турок! В Проливе ли, в Салониках, в Смирне! Ваша морская пехота прекрасна, но её недостаточно. Так знайте, ВСЯ греческая армия готова выступить в любую минуту. Мы должны вернуть СВОЁ, Македония и Фракия должны войти в состав Великой Греции, а не раздробиться между нами, болгарами и сербами. Но мне нужно понимать Петербург объявил войну Турции? Или же это личная инициатива знаменитого адмирала Небогатова, поклявшегося на оружии закончить карьеру взятием Царьграда.
