Неделя понадобилась нам, чтобы пересечь границу баронства. Еще несколько дней, чтобы добраться до детинца — небольшой разрушенной крепости. У себя я сделал пометку, что теперь Дождливая крепость является уже пройденным этапом. О ней можно забыть. А вот до свадьбы с Кинтой Буланской осталось меньше двух месяцев. Странно, что такая возможность вообще еще была, однако даже в измененном интерфейсе стояло уведомление о событии — венчание в главной ратуше столицы империи — Ибукоте.
Вообще странно, конечно. Но и черт с ним. Если появится желание и возможность — отправлюсь. Посмотрю на кривую рожу княжны при моем появлении. А если нет — ну и черт с ним. Но сейчас меня куда больше интересовало, что делать с моими собственными землями. Чем с гипотетическими, которые я мог бы приобрести в процессе женитьбы. Находились они в явном запустении. За всю дорогу на пути мы встретили лишь пару небольших полуразрушенных деревень. Хотя из каменных развалин поднимался хорошо видимый даже невооруженным взглядом дымок.
— Мне проверить? — заискивающе спросил Макграг, всячески пытающийся загладить вину за потерю пограничной крепости. Хотя я ему уже сказал, что простил его, реальной вины в том, что сотня воинов не справилась с тысячей, не было никакой.
— Можешь пойти со мной. — Разрешил я, спрыгивая на берег. — Крепите корабли. Разгружайте пожитки. Судя по карте, мы на месте.
— Так, господин, тут же нет ничего?.. — удивленно проговорила травница Желя. — Одни руины.
— Можете себе пока шалаши сделать из еловых веток. — Ответил я просто. — С остальным разберемся в процессе. Эва, Дара, со мной. Кси, подготовь на всякий случай доспех. А то мало ли кто в этой глуши костры развести решил.
Заранее раскрыв щит до полного размера, я перехватил поудобнее Кладенец и пошел первым. Клинок быстро нагревался и было видно, как под кожей светятся жилы ангела, подогревающие его еще сильнее. Чуть поодаль от берега, за каменной стеной, обнаружился небольшой деревянный дом странной, полукруглой формы. Я не сразу сообразил, что это перевернутый вверх дном корабль. Вернее все, что от него осталось.
— Есть кто живой⁈ — крикнул я, на всякий случай проверяя наличие своих последователей на карте. За спиной их была приличных размеров толпа — все побережье усыпано точками от бледно-коричневых до ярко-зеленых. А вот впереди — ни одной. И все же кто-то в корпусе бывшего летучего корабля был. — Выходите по одному, и если вы не сотворили на моих землях дурного, я вас пощажу!
Шорох из ближайших кустов заставил резко повернуться в том направлении, и как раз вовремя, чтобы принять на щит сразу две стрелы. Дальше спрашивать и разбираться я уже не стал. Вспышка огненного заклятья снесла кусты вместе с куском стены, у которой они располагались. Испуганный эльф метнулся в сторону, но его тут же повалил на землю Дружок.
— Не убивать! — едва успел крикнуть я, когда косматая лапа уже собиралась вдавить череп стрелка в камни. — Допросить. Найти вход!
— Вижу! — радостно крикнула Эва, пикируя сверху на еще одного зеленоухого.
— Брат! Их много! — заорал подраненный ее когтями рейнджер, и часть стены как по команде обрушилась наружу. Вот только эльфы, выпрыгнувшие из проема, явно рассчитывали на каких-то других противников. Лютоволки схватили крайних еще до того, как они вышли наружу. Это было даже не сражение — избиение младенцев.
Одного взмаха двуручного меча хватило, чтобы разрубить сразу двоих неудачливых разбойников, третьего я принял на щит, отбросив обратно в судно, так что он пролетел больше метра и, ударившись спиной об стену, сполз вниз. Макграг, виртуозно обращаясь с клинками, быстрыми взмахами обезоружил двоих противников. Еще четверо, внезапно поняв, в какой они жопе, попытались бежать, но получили по стреле в ноги и спины.
— Ну вот. — Разочарованно посмотрел на трупы Бладстил, — а нам сказали не убивать.
— У меня другого варианта просто нет. — Пожал я плечами. А затем подошел к ближайшему из поверженных. — Кто из вас главный? Отвечай быстро, иначе превратишься в жаркое для вот этого волчка. А то у него давно эльфятины на ужин не было.
Акташ неодобрительно посмотрел на меня, но все же для порядка рыкнул так, что ни у кого сомнений не осталось, если придется — съест.
— Я главный. — Хмуро ответил неудачливый беглец с прострелянной лодыжкой. — Если хотите кого-то наказать, то начните с меня. Не трогайте родных.
— Где мои люди, что приплыли на этом корабле? — спросил я, показывая мечом на перевернутый летучий. — Их было больше двух десятков. Во главе — команда дварфов.
— Они пришли как захватчики! — крикнул эльф, — врали про то, что им разрешено обосноваться на этой земле самим бароном Сабором, хотя я старший из его наследников! А потом и вовсе обнаглели, попытались заставить нас работать, будто мы подневольные людишки, хотя мы лесные охотники, которые никогда никому не кланялись!
— Что вы с ними сделали? — спросил я, опуская раскаленный меч рядом с его ногой. Мокрая от дождя и крови ткань тут же задымилась. — Где мои люди⁈
— Мы дрались. — Чуть не взвизгнул эльф. — Они убили моего брата, и мы за то убили всех их главных. Только девку оставили да мелкого…
Я даже дослушивать не стал. Просто опустил клинок ему на грудь. Мгновенно запахло паленым мясом, он пытался схватиться за лезвие, чтобы вытащить из себя, но только отсек себе пальцы и сжег ладони. Дружок, одобрительно рыкнув, опустил наконец лапу, и голова первого стрелка лопнула, разбрызгав мозги эльфа по старым камням заросшим травой.
— Обыскать тут все. Эльфов схватить и подготовить к обращению. Найти Марию и выживших. — скомандовал я.
— Они в подвале крепости, пощадите, господин, мы глупо поступили. Пощадите! — закричал неудачник, который звал брата. — Мы отдадим все, что у нас есть, только пощадите!
— О поверь, вы отдадите. — согласно кивнул я, направившись к развалинам крепости. Сзади слышались крики связываемых, но мне было уже наплевать, что с ними произойдет. Ярость требовала выхода. Но как на зло, пока я спускался, никого не было.
Старая обвалившаяся винтовая лестница вела вниз, откуда доносились жалобные стоны и причитания. Выругавшись про себя, я ускорил шаг и в свете клинка увидел, как какой-то мужчина насилует привязанную к столбу Марию. Я не стал предупреждать или окрикивать. Просто отбросил его назад и прикончил одним ударом. Вот только вид избитой и униженной девушки не успокоил меня, а совсем наоборот.
— Здесь есть еще эти твари? — спросил я, освобождая ревущую белокурую девушку. Та кивнула и показала пальцем на ответвление в коридоре. — Иди на верх. Там наши. Они позаботятся о тебе.
Подвал был куда обширнее, чем я в начале представлял, и тут наконец мне удалось отвести душу. Десяток эльфов пировали, если можно так назвать ту жалкую пищу, что они потребляли. За длинным столом стояло несколько бутылок. Я мог бы прибить их всех парой заклинаний, но злость требовала выхода и поэтому воткнув Кладенец в щель между камнями я превратил щит в доспех и пошел на них с голыми руками. Никаких заклинаний, только когти и демонические руки.
Враги набросились на меня с разных сторон. Били своими мечами и кинжалами, пытались проткнуть кольчугу, но даже в местах, где попадали по голой, казалось бы, коже были не в состоянии пробить подкожную броню. А я месил их головы и тела, словно глину. Выбивая зубы. Ломая кости и черепа, не обращая внимания на мелкие порезы и ранки, которые через десять минут затянутся сами собой.
Самый сильный из десятка набросился на меня, собираясь обрушить двуручный меч, но я лишь прикрыл голову руками. И тяжелый звон эхом прокатился по подземелью. Демонический щит без единой царапины выдержал этот удар, а вот меч из плохого железа пошел трещинами. Отбив оружие ошарашенного бандита, я одним взмахом когтей располосовал ему лицо, выбив глаз, а затем вскрыл шею, пробив пальцами гортань до позвоночника.
Когда стоящих на ногах противников не осталось, я оглянулся, тяжело дыша, и увидел, как, прикрыв свою наготу лохмотьями, Мария ожесточенно пинает тело уже убитого врага. Я не стал ее одергивать или говорить, что тот мертв. Боже, да я должен был дать ей возможность отомстить. За нее саму, за ее друзей. За Хатнака и остальных. Подойдя к девушке, я вручил ей сотворенный из крови кинжал и показал еще живого гада, пытающегося забраться под стол.
