— Так, понятно. Это слишком подробно. — Прервал мою лекцию Владимир. — Что с предметом?
— Проще показать. — Улыбнулся я и, зайдя в свойства Анкила, сменил состояние с брони на башенный щит. Толстая стальная поверхность разошлась в стороны, и чем шире она становилась — тем тоньше. А когда добралась до размеров полноценного ростового щита, уже была не толще ногтя на большом пальце. Но даже в таком состоянии крепления к руке выглядели прочными, а единственный участок кожи был на ладони под выход заклинаний.
— Ох… это же просто. — Не находя слов, осматривал щит князь. — А не слишком ли он тонок? Даже стрела пробьет. Пусть и не любая, но арбалетная точно. Это не говоря уже о скорпионах и ударах копьем с наскока.
— Не думаю, что обычная стрела пробьет этот материал. — Задумчиво сказал я, ударив пальцем по кромке щита, тот ответил тяжелым гудением цельного куска металла. — А на большее он и не рассчитан. Впрочем, если мне понадобится я всегда могу вернуть его в исходное состояние или сделать частью доспеха. Совершенно непробиваемого для обычного оружия.
— Как повезло-то. — Хмыкнул Владимир. — Знал бы, что такая вещь замечательная — без раздумий оставил себе.
— И лежал бы он у тебя мертвым грузом в сокровищнице. Тут ведь видишь какое дело — без демонической части он совершенно ничем не отличается от других щитов. — С этими словами я переключил Анкил в вид доспеха и предмет с тихим шелестом поменял форму. В процессе было заметно, что он состоит из пластин и перекатывающихся жгутов. Вроде мышц или сухожилий. Только полностью из демонической эссенции, как куклы Энмиры или вызванные насекомые.
— Жаль. А поделиться этой эссенцией нельзя? — с надеждой спросил князь. — Ты там что-то говорил про передачу от матери к сыну. Я, конечно, категорически против… Но может она половым путем передается? Как заразы? Да и должны же быть девушки демонессы.
— О, такие есть, но поверь, встречаться ты с ними не захочешь. А по поводу передачи эссенции — нет. Только при рождении. Никаких других способов мне не известно.
— Это как с родом. Ты можешь родиться сыном великого князя, пусть и не первым. А можешь и не родиться. И не факт, кому еще больше повезет. Кстати, перчатка твоя — светится. Так и должно быть?
— Где? — спросил я, осматривая новоприобретенный доспех. Между запястьем и локтем обнаружилась небольшое пульсирующее углубление. — Вот черт и вправду. Теперь в темноте еще сложнее скрываться будет. И вашу же мать. — С расстройства я пнул не в чем неповинный камень, валявшийся под ногами.
— Что случилось? — заинтересованно спросил Владимир.
— Сейчас дошло, что теперь я уж точно не смогу использовать природную маскировку. — С искренним сожалением ответил я. — А мне она между прочим большим трудом далась. Но теперь все. Бесполезно. Придется от нее отказаться и высвободить место для чего-то другого.
— А зачем отказываться то? И что вообще за маскировка?
— Природная, говорю же. Морфизм на основе магии Жизни. Называется Хамелеон. Позволяет менять цвет кожи, если при этом неподвижно стоишь или очень медленно передвигаешься. Единственная проблема — нужно быть голым и без оружия. Одежда и сторонние предметы своих цветов не меняют.
— Бесполезная штука. Разве что в баню к девкам ходить, да и то не удержишься же. — Фыркнул от смеха Владимир. — На кой черт такая способность кому-то нужна? Много ты голыми руками навоюешь? Но ты меня позабавил. И много у тебя таких вот интересностей?
— Целый организм. — Ответил я несколько не в попад, задумавшись о дальнейшей судьбе моего морфизма. Нет, отказываться от магии Жизни и Крови я не намерен. Совершенно точно. Но в то же время и маскировка мне бесполезна, да и дополнительная броня подкожная выходит не очень-то и нужна. С щитом, встроенным в руку.
— Ладно. Посмеялись и хватит. — Поднялся с походного трона князь. — Мы отправляемся в Новыш. Ты со мной или продолжишь самоубийственную миссию с рабами?
— Обязательно отправлюсь, но не сейчас. Но и в столице у тебя мне делать особенно нечего. Просто выполни обещание по поводу поклонения Святогору, а со своими людьми я как-нибудь сам разберусь. Только для начала ответь мне про вот такую вещь. Ты упомянул Великого князя. Я в ваших регалиях до сих пор разобраться не могу, это кто? Король местный? Повелитель всех?
— Ну нет. Такой власти Ярополку не дано. — Зло усмехнулся Владимир. — Это мой брат. Старший. Я должен подчиняться ему как данник, но тем и хорош Новыш, что вольные люди в нем живут. Впрочем, тем же и плох. Мне придется еще доказать, что сходили мы в поход не зря. Да и в следующий раз это может оказаться куда сложнее.
— Еще один повод мне туда даже не заглядывать. — Открыв интерфейс, я нашел среди подчиненных Макграга. Тот был жив и все еще формально владел приграничным городищем. Хотя по факту находился где-то в лесах, ближе к столице Владимира. «Что случилось? Где ты? Сколько людей с тобой?» — написал я сообщение и, не став ждать ответа, закрыл область. — Если ты не против я хотел бы забрать все ладьи что есть. На время. Обещаю вернуть их или похожие в течение трех месяцев. Просто путь в мое княжество, на север, предстоит не близкий.
— А мне предлагаешь пешком идти? — усмехнулся Владимир. — Ладно, не тушуйся. Так и быть, корабли твои. При условии, что ты мне потом свой Летучий отдашь.
— Ворон ворону глаз не выклюет, но и выгоду не упустит? — хмыкнул я понимающе. — Тот же не отдам. Просто не могу, его уже должны были разобрать на запчасти. Но из этих запчастей как раз поставить первую мануфактуру. Правда уже через месяц, а то и два. И тогда…
— Вот тогда и отдашь. — Тут же согласился князь. — мне эти три месяца не принципиальны, а вот корабль получить хочется. Чудо враждебной техники.
— Людей пришлешь. — Сказал я, заметив, что Макграг уже написал ответ. — Для обучения. Там и рулевой, и инженер, и кочегары нужны. Не спрашивай, долго объяснять, кто все эти люди и зачем они на корабле нужны. Но человек двадцать смышленых понадобится. В Сабор.
— Далеко тебя забросило. — Усмехнулся Владимир. — Прощай, мне собираться нужно, да и твоя дорога не ждет. — Поднявшись, он махнул рукой, и два молодца, тут же прихватив трон, унесли его в сторону основного войска. — Как готово будет — свяжись со мной. Удачи. Она даже сильным пригождается.
— И тебе, князь, чтобы и с боярами договориться, и город отстоять. — Кивнув на прощание, Владимир отошел, а я, наконец, мог открыть сообщение от Бладстила.
«Господин. Простите, что подвел вас. Армия Империи, больше тысячи человек с тяжелой техникой. Они просто разрушили крепостницу, не пощадив никого. Убивали, не спрашивая, а сейчас рыщут по лесам. Но мы сумели оторваться. Со мной полторы сотни, бойцов от силы три десятка. Сопротивление оказать не можем».
«Иди в Сабор. Встретимся там». — Я едва сдержался, чтобы не обматерить нерадивого ставленника. Но даже с рабами идти против тысячи воинов Империи не мог. Оставалось только надеяться, что, скрывшись у себя в баронстве или как тут принято было говорить княжестве, я сумею найти ключ к победе.
— Всем грузиться на ладьи! Немедленно! Отправляемся, как только последний человек окажется на борту.
Глава 29
Я оказался не совсем прав, и с Макграгом мы пересеклись куда раньше. Переполненные ладьи едва плелись по рекам, особенно когда приходилось идти против течения, но это все равно было удобнее и быстрее, чем пешком. Приходилось налегать на весла, но двенадцать ладей были под завязку загружены людьми, которых можно было посадить грести. Да я и сам не пренебрегал этой обязанностью. Мышцы размять, да и нарастить.
Почти семь сотен человек, большая часть которых была рабами. Чуть больше двух сотен свободных приверженцев Святогора, включая челядь и слуг, обращенных насильно. И только полторы сотни настоящих воинов. Караван судов следовал по рекам, и повезло нам только в двух вещах. Во-первых, земли тут были и в самом деле забытые. Это означало, что рыбы и дичи было навалом. А во-вторых, все реки так или иначе пересекались друг с другом, и волоком корабли тащить не пришлось.
