— Как я понимаю, ты создала артефакт с пространственным карманом из фантастических романов? — спокойно спросила моя супруга, пока я усиленно тупил.
— Ага!!! — на полном серьезе подтвердила девчонка и радостно затараторила: — Я, помнится, говорила, что заметила ряд нестыковок в теории артефакторики. Так вот, они действительно есть: как минимум два изначальных допущения, на которых эта теория, собственно, и построена, по сути, притянуты за уши и не объясняют ровным счетом ничего! Посудите сами…
После этих слов она выдала настолько заумную формулировку одной из аксиом этой науки, что мозг потребовал пощады. К слову, не только мой — не сумев дослушать эту белиберду до конца, Оля попросила объяснить то же самое, но в двух словах.
Младшенькая задумчиво потерла переносицу, склонила голову к плечу, какое-то время собиралась с мыслями, а потом улыбнулась и выдала убийственный тезис:
— Магия — это воздействие на окружающий мир с помощью Воли!
— Если это действительно так, то зачем тебе подпорки в виде браслета, кольца на мизинце и жеста управления? — полюбопытствовала моя супруга.
Ее подружка куснула себя за губу, невидящим взглядом уставилась на браслет, буквально секунд через пять «убрала» определитель невесть куда и криво усмехнулась:
— Ты права — это подпорки. Просто я отталкивалась от базовых тезисов артефакторики, вот ими и воспо— … Ха!!!
— Что⁈ — одновременно спросили мы.
— Я, кажется, поняла, как привязывать пространственный карман к чему угодно… — довольно мурлыкнула она, какое-то время «мерцала» вспышками сразу двух участков магистральных каналов «силуэта», а затем «мигнула» все тем же определителем, прислушалась к себе и поделилась выводами: — Если верить моим ощущениям, то проще всего «повесить» карман на резерв. Но мне почему-то кажется, что это будет неправильно, и я заякорила его на левую лопатку. Далее, хранение чего-либо в «карманном измерении» расходует Силу и требует неусыпного внимания, а значит, это умение надо загонять в фоновый режим, иначе содержимое кармана вывалится в реальность. И последнее: я почти уверена, что смогу в него затолкать еще пару вещей такого же объема и не более. Следовательно, умение необходимо раскачивать. Кстати, в браслете, состряпанном на коленке, примерно восемь литров полезного объема. Правда, накопители нужны о-го-го, но оно того стоит. А теперь вопрос: я у вас красотка или как?
— Не то слово! — ответил я, чмокнул девчонку, плавящуюся от гордости в подставленные губки, потянул на себя и не угадал:
— Сначала освойте новое умение. А то мое счастье будет неполным…
Освоили. Как ни странно, всего часа за полтора. Потом подарили Свете столько «полного счастья», сколько она смогла пережить, на подгибающихся ногах доплелись до ванной, ополоснулись и собрались, было, вернуться в спальню, чтобы как следует выспаться, но не тут-то было — ожили динамики системы оповещения и голосом Иришки сообщили, что нам желательно выйти в гостиную.
Я спросил, который час, выслушал ответ, удивленно хмыкнул и пришел к выводу, что мы на редкость добросовестные личности. Потом надел халат, затолкал в пространственный карман самое обыкновенное мыло и, удерживая его невесть где, поплелся в помещение, в котором, вроде как, никого не было. А там обнаружил Куклу — она полулежала на моем любимом диване, пила сок и «рассеянно» водила пальцем по экрану мобильного терминала.
Увидев нас, поздоровалась, извинилась за то, что прервала отдых, повела рукой, предлагая устраиваться поудобнее, выждала несколько секунд и криво усмехнулась:
— Слух о том, что вы вернулись из очередного рейда и в данный момент находитесь в Новомосковске, разлетелся по всей Империи. Минут тридцать тому назад начались первые звонки: глава рода Арбеневых попробовал выйти на тебя, Игнат, через Ксению Станиславовну, Высоцкий и Гундоров в том же стиле «атаковали» Валерия Константиновича, а Жемчужниковы — Надежду…
— В воскресенье в девять утра⁈ — недоуменно уточнил я.
— Ну, так помолодеть хочется не через сто лет, а как можно быстрее… — буркнула Ира и продолжила рассказ: — Но это, по сути, ерунда. Нарисовалась проблема посерьезнее: разговаривая с Арбеневым, целительница сообщила, что ты еще отдыхаешь, а она на полпути к гаражу, ибо собирается в клинику. А менее чем через десять минут под «Эскорт» Ксении Станиславовны вроде как случайно подставился «Урал» младшего брата главы рода Ремезовых. Наш минивэн, конечно же, не пострадал, ибо бронированный и под высокоранговой артефактной защитой, зато новенький, но обычный внедорожник воткнуло в мачту дорожного освещения и сложило пополам. А теперь вдумайтесь в самое интересное: на этом перекрестке почему-то не работает ни одна из двенадцати камер СКН, а смотреть записи камер «Эскорта» Ремезов отказывается. Кроме того, хамит почем зря. В общем, Недотрога вот-вот будет на месте, но… я уверена, что это — провокация, и считаю необходимым перестраховаться…
…Перестраховку, предложенную Дайной, я отверг. Даже после того, как проанализировал весь пакет имеющейся информации. Тем не менее, позвонил Недотроге, категорически запретил вызывать кого бы то ни было на дуэль и принимать чьи бы то ни было вызовы, вызвал на место ДТП Льва Абрамовича и отправился туда же сам. Естественно, не один, а в сопровождении девчат.
Авария случилась на выезде из района, поэтому «силуэты», собравшиеся возле нужного перекрестка, «увидел» уже через пару минут и переключился в боевой режим. Впрочем, скидывать скорость и не подумал — остановил «Буран» впритирку к «Эскорту», перестал контролировать мыло, затолкал его под сидение, неспешно выбрался из салона, поухаживал за напарницами, в их сопровождении подошел к толпе, стоявшей возле разбитого внедорожника, продемонстрировал полицейскому, пытавшемуся запугать водителя Ксении Станиславовны, удостоверение личного порученца Императрицы и холодно поинтересовался, просмотрел ли он записи с бортовых камер минивэна моей родственницы.
Служаку не предупредили о возможности нарваться на меня-любимого, поэтому он спал с лица, вспотел, опустил взгляд и начал что-то блеять. Зато активизировались Ремезовы: один из двух дохленьких Богатырей попробовал, было, отпихнуть в сторону Прибоя, но безуспешно, а второй тявкнул прямо с того места, где стоял, ни разу не мужским голоском:
— Да ладно, не может такого быть! Неужто к нам соизволил приехать сам Черный Беркут?
Я пропустил эту тираду мимо ушей и потребовал, чтобы полицейский немедленно отправился к минивэну и посмотрел запись. Мужик заколебался, и я «пошел ему навстречу»:
— Впрочем, можете особо не напрягаться: через считанные минуты сюда подъедет Кот Баюн и заставит вас сильно пожалеть о каждом отдельно взятом нарушении закона.
Служака, явно сообразивший, о ком идет речь, смертельно побледнел, сглотнул подступивший к горлу комок и попробовал что-то вякнуть в свою защиту, но я его не услышал. Из-за все того же Богатыря с тонким голоском:
— Игнат Данилович, а почему это вы нас игнорируете? Строите из себя Кошмара или… привыкли обижать только ни в чем не повинных детей?
— Называть ни в чем не повинным ребенком недоросля-наркомана — за гранью добра и зла… — равнодушно ответил я, поймал взгляд целительницы и спросил, насколько срочный у нее вызов.
— Должны быть в клинике максимум через восемнадцать минут… — со вздохом призналась она. — Ко мне привезли изломанный полутруп, и мои помощницы его долго не удержат…
Я повелительным жестом заткнул Ремезова, опять начавшего бредить, и повернулся к Недотроге:
— Надь, будь добра, отвези Ксению Станиславовну в клинику, ладно? И забери своих парней — они тут точно не понадобятся.
— Будет сделано, мой господин! — молодцевато рыкнула она, хотя уезжать очень не хотела, повела рукой, приглашая старшую родственницу в «Эскорт» своего отделения, а сама направилась к «Бурану».
— Игнат Данилович, вам не кажется, что вы слишком самонадеянны?
