- И на том спасибо, милорд! - начал кланяться старик, - а зовут меня Ван Глен. Просим вас отужинать, чем боги послали.
Пока егеря со стрелками обустраивали лагерь, я, Картес, Робер и сотник стрелков Купер поужинали в доме старосты. Слушали истории о местной жизни. Спрашивали о Бешеном Псе.
- Его самого не видели, а люди его были - требовали провизию, но мы им ничего не дали. А, вообще, они к Арии редко выходят, как будто бояться чего.
- Чем вы здесь живёте? - задал я ему вопрос.
- Пашем землю, сеем хлеб, разводим скот, занимаемся немного охотой и рыбалкой. У нас есть неплохая пасека, разводим пчёл. Так же у каждого дома садик и огород имеется. Наше село, наверное, самое большое, а может и единственное на правом берегу Арии.
Обратил внимание, что поселение построено в стиле лесной крепости Робера. Дома и примыкающие к ним хозяйственные постройки, расположены квадратом как крепость. Внешние стены домов и построек образуют стены этого укрепления, а дома (всего их около тридцати) сложены из брёвен каменного дуба, которые положены на массивные каменные фундаменты.
Каменный дуб - это местное северное чудо-дерево, пока его не срубили дерево как дерево, мощное только и действительно похожее на земной дуб. Но после того как дуб лишается корней примерно в течение месяца древесная структура волшебным образом преобразуется в камень. Если строители за это время успевают построить дом, то он будет практически вечным: не горит, не гниёт, по прочности не уступает граниту. А ещё в Родгарде есть и железное дерево.
Пробыв у села два дня, мы оборудовали рядом с ним временную базу для егерей. Оставив десяток бойцов для её охраны, основной отряд двинулся по Мокше на север. Робер успел разведать эти места, поэтому мы знали куда плывём.
К вечеру прибыли в заранее намеченную точку. Устроили лагерь и выставили охрану по периметру, а Робер с пятью егерями исчез в лесу, отправившись на разведку. Ночь прошла спокойно. Утром появился Робер, пришёл один. На 30 лиг вокруг всё тихо, можно выдвигаться в следующую запланированную точку. Это мы так детально с ним распланировали операцию по уничтожению банды Бешеного Пса заранее.
На берегу Мокши оставили баркасы и для их охраны десяток егерей. Шли до следующего привала весь день с парой коротких остановок. Отсюда уже можно было атаковать базу Бешеного Пса. Сменили дальний дозор, а Мыш завис непосредственно над лагерем бандитов, который представлял собой несколько хижин и землянок, окружённых чахлым частоколом, на поляне посреди леса. Четыре караульные вышки с часовыми - вот и вся охрана.
Весь следующий день следили за противником и готовились к нападению. Как немцы 1941 году, решили напасть перед самым рассветом. Сняли часовых и заняли весь периметр лагеря. После этого начали закидывать алхимическим огнём все строения внутри огороженного частоколом пространства. Когда пожар разгорелся в полную мощь, из хижин начали выскакивать обезумевшие от боли и страха бандиты. А мои люди хладнокровно расстреливали их, изначально было решено никого не щадить. Среди бандитов не было случайных людей - сплошь отмороженное отребье.
Я же ждал появления главной фигуры - Бешеного Пса. И дождался, но тот не собирался принимать бой, а вместе с шестью подручными попытался, перемахнув через частокол, скрыться в лесу. Отпускать живым такого враг в мои планы не входило. Поэтому мои егеря загоняли Бешеного Пса как дикого зверя. Тот же пытался с отчаянием обречённого, теряя одного за другим своих подельников, вырваться из окружения любой ценой. В конце концов мы зажали его раненного и оставшегося в одиночку, на краю большого глубокого оврага. И он, наконец, решил принять бой.
Несомненно, когда-то Пёс был настоящим воином, как ни как, а грандмастер, но какой-то опаскудившийся. Обнажил меч и пошёл мне навстречу, понимая, что это будет бой один на один. Бешеный Пёс хоть и был ранен, но всё равно представлял собой сильного противника. Когда мы сблизились на расстояние удара, он сделал быстрый выпад мечом, метя мне в горло, но я был готов, и за мгновение до этого активировал трио убийственных умений, и как в замедленной съёмке уклоняясь от удара противника, наношу ему заранее отравленными мечами смертельные раны.
Отдыхая после гонки по лесным дебрям, успел заглянуть в интерфейс и полюбоваться результатами боя, а вот умения от Бешеного Пса мне не досталось, да и не произвёл он на меня впечатления, хоть и оказался легендарным злодеем.
Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение выносливости на 1 единицу»
Да/Нет
-Да.
Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение выносливости на 1 единицу».
Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Бешеного Пса?
Да/Нет
- Да.
Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия Бешеного Пса.
Ваш питомец «Мыш» достиг 89 уровня.
Общий уровень - 94, жизнь-950, манна-1050.
Вскоре мы вернулись на сгоревшую базу разбойников. Мои люди подвели ко мне двоих пленных, которым посчастливилось остаться в живых. Спрашиваю у них:
- С месяц назад трое ваших вернулись с юга, старшего звали Серый. Где они?
- Как и все погибли, наверное,- хмуро отвечает один из них.
- За этот месяц ничего странного в вашем лагере не было?
- Отравилось до смерти человек двадцать неизвестно чем. А так вроде больше ничего.
Понятно, что ментальная установка на отравление подействовала, а вот про две другие я уже не узнаю никогда.
Спустя два дня мы вернулись в село Мокша, где я принял присягу у местных жителей. Они стали моими первыми подданными в бывших проклятых землях. Именно бывших - не будет больше никаких проклятых земель.
Для укрепления моих позиций в новых землях вместо временной базы организовали егерский пост, в котором разместился десяток егерей на постоянной основе. Так же чтобы поддержать новых подданных экономически, освободил их на два года от десятины. Надо сюда наведаться представителю компании для организации закупок излишек зерна.
Первый большой поход на север оказался удачным - главное препятствие к освоению Северной Арианы устранено. Я, конечно, понимаю, что это всего лишь первый шаг и препятствий будет ещё много, но как говорят у нас: начать - пол дела сделать.
* * *
Поток переселенцев - крестьян со временем естественно ослаб. С 2003 года по почти конец нынешнего 2006 года Ариана приняла около 700 переселенцев (больше 100 крестьянских хозяйств), но это явно мало, тем более, что на очереди колонизация Северной Арианы. Поручил Роберу активизировать распространение слухов среди крестьян центральной и южной Асии, выделив ему на эти цели новые денежные средства.
На наступающий через декаду новый 2007 год запланирован доход бюджета в размере 6500 золотых дукатов, а расходы около 6200. Так как давно мне не попадались солидные трофеи, рассчитывать приходится на собственные ресурсы.
Из резерва казны выделил 1000 золотых на строительство верфи. Хай Ши нашёл таки корабела-шерранца, который согласился работать на меня. Постройкой верфи и её дальнейшей эксплуатацией будет заниматься «Арианская торгово-промышленная компания». Место под строительство выбрали на морском побережье южнее Кентской гавани, недалеко от будущей верфи находятся потенциальные запасы корабельной древесины для неё.
Кораблестроитель, которого звали Фан Ли, согласился возглавить мою верфь только при условии, что ему дадут реализовать все его новые проекты и изобретения в области кораблестроения. Я был удивлён тем, что в Шер-Ране, который славиться своим кораблестроением, оказывается, эта отрасль очень консервативна и за любые не одобренные новшества могут даже наказать. Что, в общем то, и случилось с Фан Ли. Я ему торжественно пообещал, что научно-технический прогресс у нас только приветствуется.
