Ознакомительная версия. Доступно 288 страниц из 1439
Сейчас в главном зале замерли без движения с десяток фигур. Разглядеть их подробнее не вышло, дымка скрывала внешность каждого. Занятые каждый своими мыслями, они замерли без движения и пребывали в безмолвии многие часы.
Внезапно по пространству вокруг прокатилась почти незаметная рябь. В коридоре появился еще один силуэт. Явившись беззвучно и незаметно, он не стал сюрпризом для присутствующих здесь Владык Силы. Все уже вышли из своего подобия медитации.
— Корпус начал операцию, — обратился он. — Сейчас они уже пробивают портальный туннель, отслеживая излучение похищенного ядра.
Эта новость была воспринята как само собой разумеющееся. Все присутствующие понимали, что столь яркий объект утаить от Корпуса Порядка не выйдет. Вопрос был лишь во времени, которое будет затрачено на его поиск.
— Наши полумертвые друзья могут отслеживать их перемещения, — отметил один из присутствующих. — Так что в нужный момент и мы сможем появиться.
— Корпус не может не понимать этого, — отметил другой Владыка Силы. — Но они не подозревают, что мы готовим.
Спорить никто не стал. Все присутствующие были твердо уверены в преимуществе и победе, которую оно принесет.
— Но спешить не будем, — заметил самый старый, или вернее, древний разумный. — Не забывайте о наших целях. Предатель — это лишь первый шаг.
— Верно, — поддержал его еще один силуэт неподалеку. — Мы должны использовать портальный тоннель и ударить по миру-основателю. Удачная атака изменит ход войны. А мы обретем небывалую силу.
Судя по транслируемым эмоциям, все его поддержали.
Замершая в пространстве цитадель содрогнулась и начала движение. На её вершине загорелись руны, готовя её к переносу и будущей атаке.
* * *
Зелено-голубая сфера Земли привычно двигалась по своей орбите. Казалось, ничто не могло побеспокоить безмолвие космоса. Только спутники вращались вокруг планеты, исправно выполняя задачи, для которых были сконструированы.
Внезапно по пространству прошла едва заметная рябь. Открылось несколько портальных воронок. Созданные опытнейшими адептами, они были абсолютно невидимы. Замаскированы были и антигравитационные платформы, вышедшие из них. У человечества не было ни единого шанса обнаружить вторженцев.
Выйдя из портального перехода, разведчики тут же начали сканировать пространство, готовя плацдарм для основных сил. Последние, впрочем, также задерживаться не стали. Скоро из порталов ровными рядами уже выходили основные силы штурмовой армии.
Опытные воители тут же взяли сектор под контроль. Не встретив сопротивления на орбите планеты, они начали разлетаться в стороны.
Офицеры Корпуса были в недоумении. Занятие орбиты — одна из самых кровопролитных фаз в атаке на планету. Однако на этот раз противник сдал её без боя. Но если взят контроль над орбитой, планета обречена. Они воюют против идиотов?
Кто-то даже забеспокоился о ловушке, но напрасно. Прошел час, а планетарная армия полностью взяла контроль над орбитой Земли — от северного полюса до южного. Вся мощь лучевых дезинтеграторов могла ударить вниз по первому приказу, превращая материки в пламенную печь.
Сын Иерарха военных сил и один из Чемпионов наблюдал за процессом из штаба. Несмотря на первые успешные шаги, он не смел расслабляться. Сегодня он покарает всех врагов Корпуса и восстановит справедливость.
Глава 29
В Шанхае наступил полдень. Несмотря на это, в городе было удивительно малолюдно. За последнюю неделю военная подготовка достигла своих результатов. Часть населения была рассеяна по более мелким городам. Наиболее ценные и квалифицированные граждане — упрятаны в подземные бомбоубежища.
Разумеется, городу требовалась рабочая сила, чтобы функционировали основные узлы инфраструктуры. Поэтому обычных рабочих здесь хватало. Сейчас, в обеденное время, рынок уличной еды в одном из окраинных районов был тесно забит рабочим людом.
— Давай-давай, побольше накладывай, дорогая тетушка, — с задором произнес Ли Мин. — Я сегодня голоден, словно дракон.
— Ишь ты! — фыркнула низенькая женщина за прилавком и преувеличенно внимательно на него взглянула. — Судя по помятому лицу, работал ты на диване, не иначе!
Стоящие неподалеку люди зафыркали. Усмехнулся и Ли Мин. Препирательства с тетушкой были привычным ритуалом. Общение между ними было теплым и доверительным. Подтверждая это, женщина все-таки положила ему любимой жареной рыбы с горкой.
— Иди уж, — фыркнула она. — И поработай как следует, чтобы племянница не жаловалась, что ее муженек слабак.
— Спасибо, тетушка, — под смешки поблагодарил ее Мин.
Взяв миску, он направился было к столам, которые были неподалеку. Там его коллеги уже разложили свою снедь и уплетали за обе щеки.
Идя к ним, Мин то ли случайно, то ли повинуясь какому-то наитию, глянул на небо.
— Это что еще такое? — непроизвольно вырвалось у него.
Небесный купол украсили светящиеся точки. Они походили на звезды, если не помнить, что сейчас был полдень.
«Какие звезды, дурень? — сам себя осадил Мин. — В этом городе их и ночью-то не видно».
Тем не менее, он видел то, что видел. Золотистые крапинки украсили небо.
«Наши, что ли, опять экспериментируют?» — задался вопросом мужчина.
Усеявшие небо золотые точки начали светить ярче, что подтвердило догадку. Наконец это привлекло внимание и остальных. Люди задирали головы вверх, рассматривая волшебное зрелище. Что-то знакомое было в такой картине, будто уже виденное в фильме или игре. Однако это навевало тревогу.
Рев сирены отвлек всех от занимательного зрелища. Растерянные люди начали оглядываться, не понимая, что происходит и откуда опасность. Всеобщее внимание привлек автомобильный сигнал от дежурящего неподалеку армейского грузовика.
— Эвакуация! — закричал осунувшийся военный. — Быстрее в машину!
Его крик будто стал спусковым крючком. Все присутствующие знали, что в последнее время были повышенные меры безопасности. Не сговариваясь, люди бросили еду и рванули к грузовику, тут же устроив давку.
Ли Мин хотел было рвануть следом, но вспомнил о тетушке. Пожилая родственница всегда жаловалась на ноги и сейчас не успевала. Как он мог оставить её?
— Тетушка, давай помогу, — подбежав к женщине, он подхватил ее, закинув руку себе на шею. — Вот так. А теперь идемте.
— Спасибо, Мин, — сказала женщина. — Что бы я без тебя делала?
— Давайте поторопимся, — оборвал ее мужчина, стараясь говорить спокойно.
Однако в душе он не был так безмятежен. Бессильным взглядом Мин уже видел, как заполняется грузовик. Они явно не успевали к машине, а судя по взмыленному виду водителя, ждать двоих здесь никто не будет. Неудивительно — звезды на небе уже перестали выглядеть волшебно. Продолжая наливаться сиянием, они будто говорили, что скоро это все полетит на головы людей. Кажется, поняла это и тетушка.
— Брось меня, старуху, — произнесла она. — Ты еще успеешь, а я здесь пережду.
Невольно Мин ощутил соблазн так и сделать… но подавил его.
— Не для таких поступков меня растили отец и мать, — произнес он. — Пойдемте вместе укроемся у палаток. Должен приехать следующий транспорт.
Женщина кивнула, и они вернулись обратно к палатке, где тетушка присела. Судя по тяжелому дыханию, страх вызвал у нее сильный стресс. Мин же огляделся, ища, где они могут укрыться.
В это время зарычал движком грузовик, отъезжая от продуктового рынка. Мин с сожалением посмотрел вслед, понимая, что, возможно, упустил единственный шанс спастись.
Машина не успела свернуть за угол, как произошло то, что Мин запомнил на всю жизнь. Яркий столб света ударил снизу, мгновенно превратив здание в оплывающую свечку из стекла и металла. Уезжающий грузовик удар не задел. Однако машине хватило одной термической волны, чтобы немедленно вспыхнуть, словно спичка. Потеряв управление, она съехала с дороги и, врезавшись в угол здания, перевернулась.
Ознакомительная версия. Доступно 288 страниц из 1439
