— Пфе, — мечтательно пустил Пурген слюну, уже не так активно наблюдая за двором Ивана.
— Ну, и хозяин там богатырь, считающий себя самым сильным.
Этот аргумент забил последний гвоздь в гроб недоверчивости Пургена, потому как самым сильным он считал себя. Ну, и еще самым, конечно же, красивым — но это уже детали. Про скромность я умолчу.
— Но ты ж понимаешь, что надо действовать быстро — пришли, взяли, ушли. А там пусть вопит на весь Вырий. От такого позора ему не отмыться.
Что ж, это он понимал и любил. У меня сегодня радость, я кому-то сделал гадость — вот его девиз.
— Но не сразу. Надо пообщаться, втереться в доверие, разведать, что там и как. И главное не спалиться. Так что как прибудем — разделимся. Я отвлекаю богатырей, а ты лезешь в огород. Забились?
Стукнув кулаком по протянутому копыту и скрепив, так сказать, наш договор, я вскочил на козла, и мы понеслись туда… Куда нам совершенно не нужно. Я-то сходу не сообразил задать направление, а козлу было пофиг, куда бежать.
Пришлось искать рычаг ручного тормоза и орать ему в ухо, чтоб поворачивал. Не сразу, но получилось, и вот мы уже двигаемся правильно, со скоростью гоночного болида, напрямую через водные и лесные преграды, потому как бегать по дороге козлу не нравилось. Типа, ровные пространства для слабаков. А настоящие козлы ищут трудности и легко с ними справляются. Хорошо, что я не козел и у меня крепкий щит. Иначе давно бы снесло с его спины тяжелой веткой или смыло течением.
Ну, и конечно, раз мы пошли не так, как все, то и добраться до места назначения обычным путём не вышло. После того, как мы влетели в какой-то особо густой и мрачный бурелом с такими толстыми деревьями, что даже Пурген не мог их снести с первого раза, наше продвижение замедлилось. Потому как этот дурак сильно бесился, если преграда не ломалась с одного удара, и упрямо долбился об нее, пока она не исчезала. Мои понукивания и уговоры ни к чему не привели — когда включалось упрямство, мозг у этого животного отключался напрочь.
Поэтому, когда вдребезги разлетелся большой кусок непонятно откуда взявшегося тут камня с меня ростом, и вместо него засиял портал, козел даже и не подумал останавливаться и с разбегу влетел в него. Я же успел свалить, спрыгнув с его спины в последний момент, и еще в полете успел переместить дурака в его мир. Потому как он хоть и урод, но мой урод. И только я решаю, когда сделать из него шашлык.
И вот теперь я остался с непонятной хренью один на один, потому как призвать Пургена смогу теперь только через час.
А хрень агрессивно мерцала и будто даже следила за мной. Сбежать вариантов не было — по такому бурелому я не рискну передвигаться на своих двоих, ну или просто не смогу. Деревья стояли и лежали вокруг стеной, и небольшие проходы между ними внушали осторожный оптимизм, если, конечно, у меня было бы время протискиваться между ними. Ладно, сперва посмотрим, что из этого портала вылезет…
Ох, ну лучше бы не смотрел! Это все мое любопытство, будь оно неладно. Ну, и Пурген тоже виноват. В очередной раз я себя спрашиваю — почему нормальным героям достаются всякие жеребцы, вороны или драконы, а мне козел⁈ Какой-то неправильный сценарий моей жизни. Вон, не успел переродиться, как ни минуты покоя. А я, может, в кино сходить хочу, с девушкой пообжиматься на задних рядах… Но кто вообще интересуется моими желаниями⁈
Меж тем портал дрогнул, резко увеличился в размерах, и из него шагнули два огромных демона. Рогатые, четырехглазые, руки как стволы деревьев, а уж когти-то… Красные, страшные, ну прям как моя мачеха, чтоб ей в Нави тысячу лет страдать!
Передвигались они на четырех конечностях — медленно, я бы даже сказал, вальяжно. Метра три в холке — такие сожрут и не подавятся. Однако я ошибся — это были не демоны. Да, от них разило тьмой так, что хотелось зажмуриться. Да, они были прям по классике — ну, типа, именно так у нас принято их изображать. И все же это были не они — присмотревшись, я понял, что очертания их слегка плывут, а легкая дымка искажает вид.
Ясно. Духи Нави пожаловали. Сильные, страшные, но на удивление спокойные. На меня посмотрели презрительно, как на блоху, втянули носом воздух, плотоядно облизнулись и замерли по краям портала, не делая попытки напасть на меня. Хотя я прям ощущал их желание отведать вкусного Видара.
А после из портала показалась голова их друга — но был он побольше, клыки длинней и злобой от него так несло, что мне вдруг захотелось завизжать, как перепуганная девчонка, которую в темной подворотне зажали насильники.
Он медленно, будто ощущая собственное величие, двинулся вперед, постепенно появляясь передо мной во всей своей красе.
Но не он меня заинтересовал. Монстр и монстр — мало я таких убил, что ли, пока тут живу? Нет. Мое внимание привлек тот, кто на нем сидел. Точнее, та. А еще точнее, что при виде этой наездницы мое сердце будто сжали железными тисками, а ледяной холод стал промораживать все вокруг.
« Надо было теплой одежды прихватить», — мелькнула у меня бредовая мысль, когда я встретился с ледяными, светящимися глазами незнакомки, черт лица которой из-за низко надвинутого капюшона я пока не увидел…
Глава 15
Величественная, прекрасная, непостижимая в своей красоте черноволосая девушка в красном бархатном платье, вышитом драгоценными камнями. Капюшон, что прежде скрывал ее лицо, теперь был откинут, и я был не в силах оторвать от нее восхищенных глаз.
— Богиня, — склонился я в почтительном поклоне.
— Видар, — вполне доброжелательно кивнула в ответ она.
Лед, сковывающий моё тело, стал медленно и будто с неохотой отступать. При этом я почему-то не мерз, просто были ограничены движения.
— Вы меня знаете? — ох, не к добру это!
— А как же, — мило улыбнулась она. — Ты довольно известен в наших кругах.
— И чем же я заслужил подобную честь?
— Ну, хотя бы тем, что тобой заинтересовался Сварог, чего не бывало уже тысячи лет. Ах да, где же мои манеры — Морана, — представилась она, легко спрыгивая с духа-демона.
Остальные её спутники настороженно замерли, не сводя с меня глаз. Уверен, стоит ей только пожелать, и эти твари порвут меня на кучу маленьких Видаров. Впрочем, я тоже могу больно ударить. Но не буду. Пока не буду.
Но это же сама богиня стужи и смерти пожаловала. Красотка, что писец, но и такая же опасная. Хотя, я бы с ней замутил. Но нет, не рискну — замерзнуть боюсь. И чего ей от меня надо? Надеюсь, она меня прям сейчас не начнет соблазнять? Потому как я могу и соблазниться, а потом придётся скрываться от ее ревнивого мужа. А он правит царством мертвых. Нет, не буду соблазняться.
Итак, дрожим от страха, заикаемся и всячески выражаем верноподданнические чувства. Боги вроде это любят.
— Присаживайся, — она величественно повела рукой, и вот мы уже находимся на живописной поляне, в центре которой стоит накрытый стол, на котором куча всего вкусно пахнущего.
— В Вырии у меня не так много сил, но кое-что я всё же могу, — слегка улыбнулась она, услышав нетерпеливое ворчание моего желудка. — Времени у нас не так много, пока защитники не всполошились. А ждать, пока ты сам придешь в Навь, я не хочу.
— Есть необходимость в спешке? — поинтересовался я, занимая удобное кресло напротив нее.
— Как таковой нет. И все же я бы хотела быть первой.
— Смысл ваших слов ускользает от меня. Вы и так первая, вы самая могущественная и прекрасная…
— Лесть я люблю, но не перегибай, — дёрнула уголком рта она. — Разговор сейчас не обо мне.
— Просветите тогда, о чем?
— Для этого я здесь. Ты ведь изначально не собирался в Вырий, верно?
— Ваша мудрость может посоперничать только с вашей красотой, — склонил я голову.
Ну да, мажу я ее медом во всех местах, но зато качественно. Так, чтобы она расслабилась и сказала больше, чем планировала. Ведь чтобы прийти сюда, она потратила кучу сил. Зачем? Чтобы пообщаться и перетащить меня на свою сторону? Боги любят почитателей. Особенно не из своего пантеона. Хотя, я ж вроде темный? Ничего не понимаю. Свои сомнения я выразил вслух:
