Само собой что в концовке гости плотно обложили ворота Хабибулина, Кейси отправился на скамейку когда секундной стрелке нужно было сделать еще 4 полных круга. И три минуты из оставшихся четырех получились достаточно нервными для нас.
Но за минуту до конца Коля положил конец всем этим нервам.
Наш вратарь поймал достаточно опасный бросок Брайана Смолински, а потом… кинул взгляд на пустые ворота Бостона, выпустил шайбу из своей ловушки и когда та оказалась на льду точным, но аккуратным броском запустил её в полёт.
Шайба кувыркаясь в воздухе пролетела через всю площадку, приземлилась на ребро и покатилась в ворота Бостона.
Отчаянный рывок Бурка к своим воротам казалось что спас Бостон от этого гола, Рэй почти успел. Но почти не считается и Хабибулин стал автором четвертой заброшенной шайбы в этом матче.
И само собой что именно Коля стал в результате лучшим игроком встречи. Он бы был признан таким и без этой шайбы, как никак наш кипер сделал 46 сейвов, из которых двадцать пришлось на третий период. Но с голом получилось еще красивее.
* * *
Второй матч этой серии прошёл по совершенно другому сценарию.
Бостон вышел вперед в счете в середине первого периода, после двух добиваний Дима Квартальнов таки пробил Хабибулина.
Мы сравняли счёт в ответной атаке, Миура выдал идеальный пас на Шатана и Мирослав не промахнулся, а потом я вывел Тампу вперед. Бостон ошибся на смене и мне практически никто не помешал выйти один на один с Кейси. Его я пробил броском между щитками.
Правда в концовке периода Нили выстрелил дуплетом и на перерыв мы ушли уступая в счете.
В начале второго периода Кэм и вовсе сделал хет-трик, но Крутов на пятой минуте периода сократил отставание до одной шайбы.
В середине периода Тампа наконец-то получила право сыграть в большинстве, в первый раз за две игры, и Бякин сравнял счёт. Бросок у Ильи получился идеальным.
Но радовались мы недолго. Тридцать секунд и Квартальнов делает дубль и снова выводит Бостон вперед.
Казалось что сегодня хоккейные боги решили вернуть должок Бостону и у них залетали какие-то фантастические броски.
Но Тампа во втором матче серии уже не была такой дохлой как в первой игре. Третий период мы бились с Бостоном на равных.
Пятнадцать минут игра шла на встречных курсах и вратари были убедительнее полевых игроков. А потом в составе Тампы нашёлся совершенно неожиданный герой.
Тай Доми, который до этой игры имел минимальный айстайм среди всех нападающих Тампы сначала сравнял счёт после передачи Савара а потом и вовсе принёс нам победу.
Доми сменил в третьем звене получившего небольшое повреждение Шатана и за десять секунд до свистка броском от синей линии застал Кейси врасплох! 6:5 в матче и 2:0 в серии! Которая переехала в Бостон.
К девятнадцатому мая мы уже окончательно оправились от серии с Нью-Йорком и не то что не уступали а скорее превосходили соперника в физике.
По хорошему мы должны были заканчивать серию в четырёх матчах, но на третью игру мишки вышли как на последний бой и таки забрали её. В тот вечер у них всё сложилось, и Кейси стоял на голове в воротах и у нападающих продолжило лететь очень хорошо.
Поэтому Бостон выиграл 4:2. Можно сказать что игра повторила сценарий нашей первой встречи, Тампа перебросала соперника но он был точнее.
Так интрига в серии сохранялась.
Другое дело что после четвертого матча она была практически минимальной.
Во первых Тампа выиграла. На мой дубль и гол Беллоуза хозяева ответили всего один раз, Жано забросил в самой концовке.
Ну а во вторых Бостон потерял еще одного ключевого игрока. Дарюс продолжил снимать скальпы элитных канадцев и вслед за Линдросом отправил в досрочный отпуск по болезни еще и Рэя Бурка.
Правда своего коллегу по амплуа Каспарайтис оставил без хоккея не силовым приёмом а броском. Очень неточным но при этом сильным броском, который так неудачно попал Бурку в визор что осколки пластика «брызнули» Рэю в глаза. Как потом оказалось канадец только чудом не потерял левый глаз и смог вернуться на лёд только к концовке следующей регулярке. Вот такой вот несчастыный случай.
В резульатате команды вернулись в Тампу.
И мы вышли на следующую игру с желанием добить Бостон и выйти в свой финал.
Глава 24
Пока Тампа рубилась в финале восточной конференции в Италии благополучно закончился 58-й чемпионат мира. Когда Милан, Канацеи и Больцано получили турнир то планировалось что он пройдёт с двадцать пятого апреля по восьмое мая.
Но затем НХЛ таки согласилась отпустить своих игроков на Олимпиаду и в ИИХФ решили перенести чемпионат мира.
В международной федерации обоснованно решили что после супертурнира, а Олимпиада с игроками НХл именно такая, нужно дать немного больше времени для болельщиков, чтобы те успели хоть чуть-чуть, но соскучиться по хорошему международному хоккею.
Плюс в ИИХФ боялись массового отказа игроков НХЛ играть на чемпионате мира. Многие и так были заняты в своих национальных сборных на играх и могли захотеть просто отдохнуть после тяжелого сезона.
Поэтому сроки проведения чемпионата мира немного подвинули вправо. Первый матч состоялся восьмого мая.
И это мировое первенство разительно отличалось от того что могло быть если бы не мое появление здесь.
Само собой всё дело в сборной России и ее составе. Ни Могильный ни Федоров никуда не убегали и соответственно не были «почётными отказниками».
Наоборот, два бывших игрока ЦСКА успешно продолжали свою карьеру в сборной и откликались на вызов сразу же как только могли.
Чемпионат мира в Италии не стал исключением и на него приехал и Федоров и Могильный. Кроме Сергея из Детройта в Италию прилетел и Володя Константинов. Слава Козлов из-за травмы был вынужден отклонить приглашение Михайлова.
Их связка вместе с Валерой Каменским и стала в итоге главным оружием сборной России на чемпионате мира. Само собой что это случилось не сразу, а по ходу турнира, И Федоров и Могильный были заняты у себя в клубах, но прилетели сразу же как только закончили выступление в кубке Стэнли.
В группе сборная заняла второе место, уступив по дополнительным показателям Канаде. С родоначальниками хоккея парни сыграли вничью 4−4, но Канада традиционно для себя куда результативнее сыграла против хоккейных карликов. Кленовые в группе набросали аж 34 шайбы при семи пропущенных. Наши остановились на тридцати заброшенных при тех же семи в наши ворота. По разнице Канада и заняла первое место.
В четвертьфинале сборная России должна была сыграть с американцами, которые как раз перед этим матчем получили очень серьезное усиление. Сент-Луис проиграл в первом раунде плей-офф и у американцев освободился Бретт Халл.
Он не стал отказывать своей сборной и прилетел в Италию к четвертьфиналу. Аккурат тогда же когда к нашим присоединились Федоров и Могильный.
В итоге зрители увидели один из самых зрелищных четвертьфиналов за последнее время. И Халл и наши ребята находились в отличной форме и они устроили настоящее шоу.
3:3 после первого периода, 5:5 после второго и итоговая победа сборной России 8:6.
Перед последней минутой третьего периода счет был равный, а сборная США играла в большинстве, но Джо Сакко удалился и команды остались в равных, но не полных составах.
В результате быстрая и очень техничная пара Федоров — Могильный убежала от американцев, парням был на руку свободный лёд, и мой тёзка вывел сборную вперед.
Он же через сорок секунд забросил уже в пустые ворота.
Полуфинал с финнами у наших получился куда легче, 5:1 с дублем всё того же Могильного и пятью очками, 1+4 от Федорова.
Параллельно с этим Канада безо всяких проблем попала в главный матч и на очередном турнире случился очередной же финал мечты. Россия — Канада.
В тот же день когда моя Тампа сделала счёт в серии с Бостоном 3:1 Сборная России выиграла свой второй титул подряд.
