— Как тебя зовут? — вопросом на вопрос ответил я.
— Я Бланш Вийон! — гордо вскинула она голову, — и если вы сейчас же меня не отпустите, глава нашего клана…
Она не договорила, потому что Октавия с садисткой улыбочкой воткнула иголку в бок кукле. Бланш тут же закричала и согнулась пополам от боли.
— Как вы смеете! Вы хоть знаете, что Катарина Вийон в городе! Она не позволит… АААА! — снова закричала Бланш, когда Октавия воткнула вторую иголку кукле прямо в голову.
— Достаточно, — обратился я к хозяйке замка, — думаю, она поняла.
Моя помощница с сожалением пожала плечами, но всё-таки вынула иголки.
— Сципион… — тяжело выдохнула Бланш, наконец, заметив куклу, — но почему⁈ Это предательство⁈ Нарушение договора
— Не твоё дело, стервятница, — резко ответил я. — Ты влезла в войну, на которой не имела права находиться. Так что теперь ты у нас на коротком поводке. Если ты скажешь или сделаешь что-то, что нам не понравится, то сначала тебе будет очень больно, а потом ты умрёшь. И даже сама Катарина тебя не спасёт.
— Но что вам нужно? — не удержалась от нового вопроса пленная Вийон.
— Узнаешь, когда придёт время.
— Может, ещё булавочку? — щенячьими глазами посмотрела на меня Октавия.
Я покачал головой.
— Пожалуй, ей хватит. Только если начнёт дёргаться.
— Ладно… — разочарованно протянула Сципион, а потом добавила, — у меня есть подходящая темница, если нужно её на какое-то время задержать.
— Я не буду ничего делать! Не надо больше… прошу! — испуганно глядя на куклу, заныла Бланш.
— Вот что я называю надёжным свидетелем, — ухмыльнулся я, — ты превосходно справилась, Октавия, — снова похвалил я девушку, — но слишком далеко уводить её не нужно. Скоро она мне пригодится.
* * *
— Это кроты, гигантские кроты! Правительство скрывает правду! Это явно звенья одной цепочки!
— В общем, братюни, хотите верьте, хотите нет, а мир явно на пороге зомби-апокалипсиса. Мы видели ходячих мертвецов своими глазами, правда, Ганс?
— Зуб даю! Жаль, не получилось заснять. Но мы ещё обязательно найдём и покажем вам доказательства! А пока, давайте я ещё раз вам объясню, как правильно скрыть свои мозги, чтобы стать невидимым для зомби! Возьмите лист фольги…
Катарина раздражённо вздохнула и выключила видео.
На своём канале эти двое поведали куда больше о таинственных кротах, обрушении здания и зомби-апокалипсисе, чем в новостном сюжете на телевидении.
Эти придурки уже успели ей надоесть. Но она упрямо смотрела каждое их видео.
К счастью, их оказалось меньше десятка, а то глава клана Вийон уже тронулась бы умом.
Главным образом, конечно, не из-за этих дурачков, а потому что никак не могла сложить у себя в голове достаточно логичную картинку, а новая информация не поступала.
Доминик, чёрт бы его побрал, задерживался. Хотя, казалось бы, что сложного в том, чтобы наказать клан торговцев средней руки? Что же там происходит, если сначала не справились Дюпоны, а теперь племянник так долго возится?
Отряды, рыскающие под землёй, жаловались на плохую связь и то и дело пропадали с радаров. И никто из них ещё не нашёл ничего интересного. Никаких улик.
Единственной новостью, которую Катарина получила за всё это время, была весть об обрушении очередного их здания.
И это тоже не поднимало ей настроения.
Но больше всего её сейчас почему-то беспокоили именно эти два шизика, которые пытались убедить своих немногочисленных зрителей в том, что наступает зомби-апокалипсис.
Что за чушь!
Но почему-то эта мысль всё крутилась и крутилась у Катарины в голове. Наравне с их словами про странных кротов, которых просто не могло существовать.
— Готье, — вызвала она к себе нового начальника службы безопасности и показала ему на изображение парней на экране, — когда их уже привезут?
— Уже совсем скоро, госпожа Катарина, — засуетился он, — понимаете, все маги заняты разведкой и прочими делами… людей не хватает, но я уже нашёл исполнителей…
Катарина поморщилась и махнула рукой, останавливая поток его оправданий.
— Хватит. Иди отсюда.
Разумеется, он не стал спорить и моментально испарился.
А Великая Княгиня снова задумалась.
Она вспомнила самый первый инцидент в столичной клинике. Когда кто-то не просто уничтожил её людей и освободил пленных доноров, а не оставил после себя ни одного свидетеля. Все её люди тогда просто испарились.
Ни крови, ни частей тел, только мебель изрубленная, словно тесаками.
Катарина ещё в тот момент подумала, что это ей что-то напоминает.
Странные заклинания, странные существа… зомби…
Глава клана Вийон почувствовала, что у неё похолодели пальцы.
Удары из темноты, стремительные, неотразимые. Бьющие наповал.
Это казалось бредом, но только один человек мог быть причиной происходящего.
Она поёжилась, не зная, как реагировать на то, куда завели её мысли. Эта фамилия… с ней связано так много воспоминаний и эмоций, что она предпочитала лишний раз не произносить её даже в мыслях.
Но Макс Рихтер мёртв. Много сотен лет. Или нет?
Катарина вскочила с кресла и заметалась по комнате туда-сюда, как раненая львица.
Это невозможно. Но, если есть хоть какой-то шанс. Хоть сотая доля процента…
Катарина схватила со стола смартфон и набрала номер Луи Вийона, маршала клана, которому подчинялась все боевые маги в случае войны.
Не успел он сказать даже «ало», как тут же услышал взволнованный голос Катарины.
— Луи! Немедленно направь в столицу все боевые силы клана! Всю гвардию! Все ударные группы! Всех, кто способен сражаться!
— Что случилось? — не мог не спросить он, — кто-то из великих кланов объявил нам войну?
— Хуже! Делай, что я говорю! — на грани истерики прокричала она, — сегодня же! Я знаю, что ещё можно успеть даже на регулярный поезд!
— Можно, — согласился Луи, — вот только в него все не поместятся.
— Значит, нужно несколько поездов! Договорись с Десмондами, — не сдавалась Катарина, — и не затягивай! Я хочу, чтобы первые ударные отряды выехали сейчас же! Мне нужны все!
Глава 13
— Алина! — ворвалась в лабораторию взбудораженная Шарлотта, — где господин Рихтер⁈
Химеролог поставила на паузу серию любимого аниме и с удивлением спросила:
— Что-то случилось?
— Да! Но я сама совершенно не знаю, что делать. Да и нужно ли что-то делать вообще, — неуверенно закончила Лотта.
— Слушай, ну Макс сейчас занят войной, и я понятия не имею, когда он появится дома. Может быть, ты лучше сначала расскажешь мне, в чём дело, а потом мы вместе подумаем? — предложила Алина.
Шарлотта пригладила волосы и немного успокоилась.
— Да, ты права. Наверное, так лучше всего. Вряд ли это стоит того, чтобы отвлекать господина Рихтера от важных дел.
И девушка рассказала о том, что буквально только что смотрела новости и в сюжете про обрушение клиник увидела своих знакомых.
— Мы вместе интересовались всякими странностями… в том числе вашим домом, — смущённо призналась она, — но когда я начала работать здесь, то мы перестали общаться, и, конечно же, я ничего им не рассказывала!
— Не волнуйся, Лотта, — подбодрила её Алина. — Я тебе верю.
Та кивнула и продолжила:
— Вот только теперь мне за них стало очень страшно. Ребята засветились на ТВ, как свидетели происшествия… что если Вийоны до них доберутся?
Алина задумалась, подкидывая в руке скальпель.
— Да, это вполне возможно.
— И кроме того! — снова горячо воскликнула Шарлотта, — они видели меня! Там, возле одной из клиник. Я никому не говорила, потому что посчитала это не важным, но теперь… что если через меня, они выйдут на весь клан? Я не хочу подвести всех.
Алина нахмурилась.
— А что именно они видели?
— Ну… они сначала встретили одного из кротов, о чём и сказали в репортаже. А потом просто меня. Одна из химер не послушалась «вожака» и оказалась на поверхности, так что мне пришлось её ловить и отправлять обратно под землю, — эмоционально размахивая руками пояснила Шарлотта. — Они не поняли, чем я там занималась и что связана с обрушением. Но Вийоны могут вытянуть из них это, а потом сопоставить факты…
