Из-за того, что я стал магистром, у меня неожиданно появилось очень много неиспользованных очков. Причём настолько много, что приобрести то же поместье в столице вообще не стало проблемой, тем более оно продавалось по очень вкусной цене. То что оно принадлежало Соколовым, меня ничуть не смутило. Какая разница, чьё это поместье, если там можно жить и проводить встречи в столице. Удобно как ни крути, и императора не придётся просить об услуге. Я уж молчу про сэкономленное время.
Правда уезжать жить из цитадели я пока что не собирался. Тренировки никто не отменял, да и попробуй размести всех Воронов в поместье, чтобы они его ненароком не уничтожили. Нет. то поместье я буду воспринимать не иначе как «рабочее место», пока не придут мирные времена.
При этом, несмотря на покупку поместья, с полученных очков осталось ещё много денег, но их трогать я не стал. Пусть пока что лежат, пока я не найду им лучшее применение.
Шахты Гавриловых также заработали на полную мощность, что не могло не радовать. Я рассчитывал, что прибыль начнёт идти сильно позже, но нет, в следующем месяце я ожидал первые поступления. Приятно.
Алисе я также доверил подумать, какое направление бизнеса мы могли бы развить. И на этот счёт у девушки уже была идея, связанная с Демидовыми. Подробностями я интересоваться не стал, не желая забивать себе голову ещё и этим. Вместо этого я похвалил девушку и сконцентрировался на личных и общих тренировках.
Магия мне стала даваться легче, особенно когда я использовал Призрака. Не знаю почему, но именно с ним мана становилась мягче и податливее. Я подозревал, что он каким-то образом влияет на неё в моём ядре, однако доказать это не мог. Призрак то разговаривать не мог, и только «шукал» в ответ.
Также я стал отправлять своих бойцов вглубь стены, вместе со своими командирами, чтобы они убивали химер. Управление эфиром это одно, но становиться сильнее тоже надо. Сам правда на охоту я отправиться не мог, всё из-за той же загруженности делами. Времени даже чтобы встретиться с князьями не хватало, что уж говорить про остальное.
Однако когда ко мне пришлось письмо от принца, с просьбой встретиться и обсудить что-то важное, его я проигнорировать уже не мог. Он предложил встретиться в приобретённом мной поместье, и я отказываться не стал.
Дошла моя весточка значит. Нет, всё-таки мне придётся выйти на охоту, только не против химер.
Глава 9
Поместье у Соколовых выглядело неплохо. До этого я максимум видел его на фотографиях, а теперь мог наблюдать вживую. Пришлось правда в срочном порядке нанимать новых слуг, чтобы они обслуживали поместье, но Савелий с этим вопросом справился на раз-два.
Алиса осталась в цитадели, помогая разбираться с той кучей писем. К ним ещё добавились запросы от иностранных послов, желающих переманить меня на свою сторону. Прямо это не оговаривалось, но чувствовалось, как они пытаются лезть в обход императора. Приятного от этих сообщений было мало, но оставить без ответа страны я тоже не мог. Я хоть и князь, но мне потом с их орденами сотрудничать, а возможно даже правителями. Не дело это вот так портить отношения, когда на кону стоит человечество.
Приехал принц в моё поместье со всем размахом. Такого кортежа с охраной я ещё нигде не видел. С ним по меньшей мере, приехало сотня человек. Хватило бы на самом деле нескольких очень сильных магов, но тут играли роль понты. К тому же принц помогал мне укрепить репутацию — раз уж даже он лично ко мне в поместье приехал, чтобы обсудить какие-то дела, а не наоборот, то со мной точно нужно считаться.
Это тем, кто тогда на балу находились, понимают, кто я такой и почему император стоит за мной. А вот кто не присутствовал, это будет непонятно. Так что надо закрепить результат даже для этих не знающих.
Хотя если так подумать, сейчас свой авторитет как раз закреплял сам Леонид. У первого принца была своя фракция и император как раз склонял своё внимание к нему. Добавить к этому тот факт, что он дружит с новоиспечённым князем, и престол у него практически в кармане. Остаётся разве что личной силы поднабрать и дождаться, когда текущий император уйдёт на пенсию.
Леонида я встретил в гостевом зале, правда тот сразу отказался ото всех закусок и чая. С его же слов, он не предпочитал вести дела, отвлекаясь на трапезу.
— Максим, предлагаю отложить формальности в сторону. Можешь обращаться ко мне сразу на ты, — я ожидал этих слов. Знает Леонид, куда бить, явно изучал мою биографию, прежде чем сюда прийти. — Я бы хотел дружить, а если соблюдать формальности, то дружбой это назвать будет тяжело. Тем более между нами нет такой большой разницы в возрасте. Я всего-то от силы на восемь лет старше тебя.
— Хорошо, я не возражаю, — кивнул я и добавил: — Однако насчёт дружбы повременим. Я тебя практически не знаю. Дружить с незнакомым человеком, даже если он принц Российской империи, я не собираюсь.
— Понимаю. Это будет лицемерно с обеих сторон. Однако надо же с чего-то начать, — на удивление безэмоционально говорил принц. Прямо как копия отца, что первый, что второй, свои эмоции на показ не выставляют. — Я просто хочу дать старт, не более того. Род Романовых на твоей стороне, особенно после всего сделанного тобой для империи. И я в том числе.
В ответ я кивнул и спросил:
— Так зачем вы захотели встретиться со мной? Нашли шпиона или нужна помощь, чтобы его поймать? — перешёл я прямо к делу.
— За наводку мой отец попросил передать личную благодарность. Одного из них кто-то заменил, чтобы затем убить моего отца, — я удивлённо приподнял левую бровь. Если он тут не за этим, то зачем? — Я пришёл сюда, чтобы снова просить о помощи, на благо общего дела.
— Я недавно слышал эти слова, — слова принца меня улыбнули. — В чём заключается помощь?
— Кто-то из магистров Атласа предатель. Недавно эту информацию подтвердил наследник Британской империи. Они пообещали отправить свои силы для операции в Арктике, однако я опасаюсь удара в спину. Это я не затрагиваю речь о том, что сами Атласовцы под угрозой. Нужно им помочь найти предателя.
— Подожди, Леонид, — я протянул ладонь вперёд. — Я чего-то не понимаю похоже. Если твоя просьба связана с орденом, то почему ты просто не передал приказ через главу Витязей? Тем более все ордена считаются международной организацией и мы бы сами разобрались между собой. Разве не так?
— Зачем обращаться к главе? — явно не понял моей мысли Леонид. — Ты магистр «Воронов», тебе я доверяю. Другим магистрам я доверяю гораздо меньше. Если в Атласе есть предатели, я практически уверен, что они будут и среди Витязей. Рисковать операцией я не собираюсь, тем более зная, что у главы свои взгляды и интересы. Даже если я прямо прикажу ему не разглашать никому информацию, наш потенциальный враг поймёт всё и без этого. Добавь ко всему то, что сектантов гораздо больше, чем мы можем себе вообразить. Это очень опасный враг, которого мы долгое время недооценивали. Нужно действовать аккуратно, чтобы вырезать эту раковую опухоль.
Чем больше я слушал Леонида, тем больше проникался к нему уважением. Всего двадцать шесть лет парню, а очень быстро сообразил расклад дел. Да, чем-то с ним наверняка поделился император, но явно не всем. Большая часть его мыслей, это доводы, к которым он пришёл за счёт подсказок. Это в свою очередь говорило о его складе ума.
— Да, фанатики для нас это огромная проблема, с которой я смутно представляю, как можно эффективно разобраться. Они двести лет копили своё влияние, и если все их фракции объединятся, то вместе с нападением химер это будет быстрая и ожесточённая война. Шансов на победу будет маловато. Поэтому я планирую покончить со всем до конца этого года. Но мы отвлеклись от темы.
— Согласен, — едва заметно шевельнул бровями Леонид. — Тема фанатиков мне интересна, но о ней предлагаю поговорить в другой раз, когда придёт время нанести массовый удар. Сейчас мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты сменил облик и притворился моим личным слугой на переговорах.
