— Чего ему надо? — опешил конюший, насторожено глядя на странно одетого парня.
— Видимо лошадь оседлать просит, — вздохнул Аркум, потирая лоб.
— Это зачем? Уговор только насчет вас был, господин Охотник, — нахмурился мужчина.
— Друид со мной в городе поедет, чего не понятно? Живей давай мою седлай и для него кобылу подыщи, — прикрикнул на конюшего Арк.
— Дык, это… староста ругаться будет, — поскреб угреватую щеку мужик.
Аркум молча кинул ему серебрушку.
— Вот так бы сразу. Совсем другой разговор же, — засновал с места на место вдруг ставший таким расторопный конюший.
Солнце не успело достигнуть зенита, когда Аркум выехал из деревни. За ним скакал Хэл с шухуном и змей на плечах. Его щенок спешил следом, то опережая процессию, то отставая, но хотя бы под копыта лошадей не бросался. Волкул же остался в роще, чтобы не смущать торлинских дозорных и других Охотников, которых наверняка полно у города. Арк же наконец-то вздохнул с облегчением. Наконец-то действие! Да еще и друида можно отвести в Гильдию, где уж придумают куда его направить.
Весь путь до Торлина должен был занять не больше половины дня. Стараясь не сильно утомлять лошадей, путники лишь изредка переходили на рысь, в основном двигаясь шагом.
Аркум был далеко не самым опытным наездником, но за свою жизнь Охотника успел научиться многому. Уверенно держаться в седле в том числе. К его удивлению, Хэл оказался как бы не опытнее самого Арка в этом деле. Учитывая, как не любил забираться в седло Хакар, Охотник уже решил, что все брильемцы такие, но видимо ошибался.
— Уверенно на коне держишься, я удивлен, — решил прервать молчание воин.
Хэл улыбнулся краешком губ и развел руками.
Вновь воцарилось молчание, прерываемое лишь стука копыт, да шелестом травы под порывами ветра. Аркума подобный расклад не слишком устраивал. Сильно любопытным Арк себя не считал, но и полностью лишен данного чувства он не был. Как и любой Охотник. Так что спустя пару минут он вновь заговорил:
— Почему ты последние дни молчишь? Из-за того, что ты, как же там правильно… тот, кто Говорит?
— Отчасти, — Хэл вдруг проронил первое за пару дней слово.
— И в чем же еще причина? Если не хочешь не говори. Просто хочу скрасить поездку разговором, а заодно узнать что-то новое для себя.
— Скажу, — немного подумав ответил друид. — Боги слышат меня. Всегда. И ваш язык им не по нраву. Режет по ушам. Боги гневаются слыша его. Брильемский слушают, но со снисхождением. Лишь эртен воспринимают всерьез.
— Эртен – это старобрильемский? Хакар что-то такое упоминал, — догадался Арк, получив в ответ легкий кивок. — Значит пытаясь сейчас тебя разговорить я навлекаю на тебя гнев твоих Богов?
— Да. Но они понимают. И терпят, — вздохнул Хэл, добавив что-то еще на эртене и склонил голову, будто извиняясь.
— В чем тогда проблема? Если Боги согласны потерпеть, к чему вечно молчать? — удивился Аркум.
— Сейчас они слышат хуже обычного. Намеренно, — уточнил брильемец, заткнув уши пальцами. — Буду часто болтать по-вашему, перестанут слушать вообще.
— Навсегда? — испугался Охотник.
— Или надолго, — пожал плечами друид.
— И ты лишишься сил, — подытожил Аркум.
Скакавший рядом брильемец еще раз кивнул. Невесело вздохнув, Охотник покачал головой:
— Надо было Хакара с тобой посылать. Чтобы ты говорил на брильемском, а он переводил. Тогда твои Боги не будут гневаться и затыкать уши.
Хэл улыбнулся незамысловатой шутке Арка и покачал головой, давая понять, что все в порядке.
— Ты прости конечно, что вновь говорить заставляю, — спустя время не вытерпел Охотник. — Но откуда ты общеимперский знаешь?
— Ветер, — пальцем коснулся уха Хэл.
Ничего не понимая Аркум огляделся по сторонам и даже прислушался к свисту ветра в ушах. Вновь взглянув на друида Охотник получил лишь поощрительный кивок:
— Хочешь чтоб я сам догадался? — недовольно вздохнул Арк.
Хэл еще раз кивнул, даже не пытаясь скрыть усмешку.
— Ладно… Хакар, вроде, иногда говорит, мол «ветер нашептал». Но я думал он для красного словца.
— Он мэргэн, не ярндаг. В шепоте ветра я слышу больше, — покачал головой парень. — Я слушал детей Тэнгера, гулявших вне Леса. И запоминал.
— То есть… ты выучил мой язык слушая ветер? Точнее духов ветра? — удивился Арк.
— Было непросто, — вздохнул Хэл.
— Иногда мне кажется, что за пределами Королевств живут не люди, — покачал головой Аркум. — Одни говорят с духами буквально всего вокруг, а лесные твари у них за домашних зверушек. Другие в пару движений сожгут небольшую деревеньку и даже не вспотеют при этом. Третьи на вид такие же воины как и я, но став вместилищем Бога в одиночку готовы сцепиться с такими тварями, против которых у меня нет и шанса. А есть еще четвертые, что живут себе на островах, и носа за их пределами не кажут. Отчего зачарованные ими вещи идут на вес золота. Глядя на вас, начинаешь ощущать себя просто жалким.
— Не умаляй силу своих Богов. Чудеса Церкви – лучшее оружие против тварей, что ополчились на людей, — заметил друид.
— Может и так. Я то ими не владею. Но может и к лучшему? Быть обычным человеком тоже неплохо, — улыбнулся мужчина.
— Обычные люди пашут землю.
Аркум пожал плечами. Не смотря на логичность доводов каким-то особенным воин себя не ощущал.
Торлин встретил всадников обычной городской суетой. Началась она еще на подъезде к городу, за его же каменными стенами шум и сутолока усилились в разы. Подготовка к походу шла полным ходом. Это напомнило Арку то, что творилось в Филане чуть больше года назад. Тогда он и его отряд решили принять участие в зачистке форта Грейспик, что стоял на холме неподалеку от его родной деревни. Если подумать, то именно там все и началось?
Оказавшись в городе пойти сразу в Гильдию не получилось. Хотя Аркум пытался. Быстро сняв комнату и оставив там вещи Охотник собирался идти на центральную площадь, но вдруг обнаружил пропажу Хэла. Друид не сидел на месте, с любопытством наблюдая за местными жителями и пытаясь постигнуть городскую жизнь. Арк лишь чудом успел перехватить брильемца, которого какой-то мелкий торгаш, шарлатан или вовсе один из городских бандитов, пытался вместе с конем отвести в переулок.
Ухватив топор за обух Арк налетел на незнакомца, чуть не задавив лошадью, и огрел по загривку топорищем.
— Ах ты ж, пес шелудивый! — прикрывая голову отскочил в сторону подозрительный мужичок. — Смотри куда скачешь, а не то!..
Рука мошенника сама дернулась к голенищу сапога, за которым наверняка прятался изогнутый засапожный нож. Но разглядев добротную стеганку, меч на поясе, а также тускло блестящие на шее всадника жетоны мужик понял с кем чуть было не связался.
— Ааа... эм, господин Охотник, а я… это… Этот ваш друг? Я ему дорогу указать…
— Пшел отсюда! — снова замахнулся Аркум.
Мошенника как ветром сдуло. Фыркнув, Охотник спрятал топор за пояс и повернулся к друиду.
— Ты куда один поехал? — рыкнул мужчина. — Хоть бы предупредил!
— Здесь все интересно, — пожал плечами Хэл.
— А за этим пройдохой чего поперся? Мы же на окраине города, тут по сторонам внимательно смотреть надо и с кем попало по переулкам не шляться!
— Он обещал город показать, — вздохнул друид.
— Темные Боги!.. — простонал Арк. — Надо было первым делом сразу на площадь ехать. Сдал бы тебя на руки местному управляющему и в ус не дул. Ладно, пошли в Гильдию. Надо будет на месте поймать какого-нибудь брильемца, чтобы он при тебе переводчиком побегал. Может Камень или Олово не занятый найдется?..
Лично Арку смысла ехать в Гильдию прямо сейчас не было. Даты общего собрания назначено еще не было. Просто пришла пора собирать всех Охотников в одном месте, но Аркум хотел уладить все вопросы с Красной горой. Было бы неплохо, чтобы туда направили какой-то слабенький отряд на смену. Учитывая сколько деревень, сел и хуторов находилось под одним только Торлином с этой просьбой стоило поторопиться, пока всех новичков не разослали по другим поселениям.
