– Новые технологии, говоришь… – сердитым шепотом нарушил Роман повисшую за их столом тишину. – Нехорошая у этих испытаний побочка выходит! Они пробивают границы между параллелями, эти «дыры» расползаются как нефтяные пятна по воде. А оттуда вместе с выбросами энергии лезут зубастые и кровожадные твари. Я уже молчу о том, что в таких местах живность гибнет и простым людям опасность угрожает. Только кого волнуют птички, рыбки и деревенские жители? Сгинут и сгинут. Подумаешь: экология плохая!
– Ты не можешь это остановить, – так же тихо ответил Олег, глядя на него исподлобья. – Ни ты, ни та девочка. Вас опередят и в крутой рог скрутят, понимаешь?
– Анфису еще найти надо, – мрачно буркнул Роман. – И я уже начинаю думать, что Шестаков – не самое большое зло для нее. Было бы хуже, если бы его опередил Меринов, который, думаю, и опоздал на всего ничего. Он следил за мной через Виту и рано или поздно вышел бы на Анфису. И еще, Олег, я подозреваю, что у Игоря Степановича не просто так сердечный приступ случился. Он что-то знал! И не просто знал, а пытался помешать. Он дружил с моим отцом. Он меня и вытащил тогда из задницы, поэтому вряд ли без веской причины поручил бы это дело. Я думаю, он знал о последствиях таких испытаний, видел в них большую угрозу… Возможно, он действительно хотел, чтобы я вычислил все точки, и с помощью Анфисы собирался закрыть порталы. Хотя рассчитывать только на нее – слишком рискованно и самонадеянно. Что она, мелкая пташка, может сделать против мощных машин?
– Ты же сам недавно говорил, что у Анфисы огромный потенциал, – напомнил Олег.
– А ты сравнил ее потенциал с «мобильником» во время посадки самолета.
– Который тоже может привести к крушению…
– Ходим по кругу, – сдался Роман. – Я не знаю настоящих планов Игоря Степановича, а у него теперь не спросишь. Не знаю, Ягуар, за какие нити дергать.
– Или не дергать, – невозмутимо парировал Олег. – Иногда нужно отступить, а не бросаться грудью на амбразуру.
К их столику подошел Егор Сосновских и осведомился, все ли в порядке. Олег с Романом в голос заверили его, что еда божественная, поблагодарили за комплимент от шефа и пообещали еще не раз вернуться. Сосновских сдержанно улыбнулся, отодвинул стул и присел. Возле столика тут же нарисовался официант, и Егор заказал гостям и себе по кружке нефильтрованного.
– Я за рулем, – отказался Олег. – Мне еще кваса.
– Лучше признайся, что наш квас вкуснее зарубежного пива, – лукаво подмигнул Егор.
– Я ради твоего кваса и еду в такую даль!
– Как Олеся? Новую книгу уже сдала?
– Сдала, – с облегчением выдохнул Ягуар, и они с Сосновских понимающе рассмеялись.
– У Егора жена – бывшая журналистка, а сейчас – владелица популярного журнала, – пояснил Роману Олег. – И когда она сдает номер – это даже хуже чем, когда моя жена сдает в издательство книгу. Сущий кошмар для нас с Егором: у одного жена проваливается в портал под названием «редакция», у другого – в портал «мои персонажи!» Это нужно просто пережить… Раз за разом. Кстати, Егор, передай Нике от Олеси «спасибо» за интервью.
– Вместо «спасибо» пусть лучше пришлет Нике рукопись! – рассмеялся Егор. – Моя жена вся извелась, потому что твоя – еще та интриганка! Оборвала первую часть на самом интересном месте. Ника хоть успокоится, а потом обзор на книгу опубликует в журнале.
Официант принес пиво и квас, и Роман наконец-то расслабился. Компания ему нравилась. Егор оказался приятным, харизматичным и своим в доску. Но едва от столика отошел официант, как Сосновских уже другим тоном спросил:
– Так что у вас за дело ко мне?
– Ты с Шестаковым знаком? – без обиняков спросил Олег. – Есть у вас общие дела?
– Общих дел, к счастью, нет. – Егор помрачнел. – Но мы с ним пересекались. Скользкий малый, не верю я в его честность. Интуиция, понимаешь! Потому и не хочу иметь с ним дел. Да и… история одна недавно случилась. Не знаю, слышал ли ты, что во время ужина в моем ресторане пропали три бизнесмена? Я вроде бы ни при чем, но случилось все на моей территории. Да и Горелова я хорошо знал.
– Слышал, – кратко ответил Олег. – Потому и интересуюсь, знаком ли ты с Шестаковым. Есть догадки, что он причастен к пропаже бизнесменов. А сейчас он похитил одну девушку. Она не сразу поняла, с каким отморозком связалась, а когда поняла – сбежала. Но Шестаков ее нашел. Страшно представить, что он может с ней сделать.
– Когда он ее похитил?
– Вчера утром, – мрачно обронил Роман и вцепился в кружку с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
– Это та невеста, о которой в прессе гудели? Певица?
– Она.
– Ну, слава богу, хоть жива, – выдохнул Егор. – В журнале Ники несколько раз публиковали интервью с ней. Хорошая девушка.
– Вот эта хорошая девушка сейчас в лапах Шестакова.
Сосновских снова перевел взгляд с Олега на Романа и кивнул:
– Понял. Позвоню, когда что-нибудь узнаю.
– Можно позвонить сразу мне? – вырвалось у Романа. – Обещаю не пороть горячку. Мне просто нужно знать, что с ней.
– Давай телефон, – сказал Егор, записал продиктованный номер и поднялся. – Ну, не буду вам мешать. Ужинайте. У нас десерт еще вкусный, Жан настоящий шедевр сотворил. Рекомендую!
– В другой раз, Егор, – ответил Олег. – Мы поедем. Олеся наверняка волнуется, мы только сегодня прилетели.
– Ясно. Как только что-то узнаю, сразу позвоню.
– В любой час, – попросил Роман.
Они вышли на крыльцо, и Олег вытащил пачку сигарет.
– Да-да, знаю, давно пора бы бросить, – усмехнулся он, перехватив вопросительный взгляд Романа. – Но курю я теперь редко.
– И когда Олеся не видит, – понимающе засмеялся Роман.
Час был поздний, но ночь не чернела непроницаемой темнотой, а серебрилась звездами. По небу бесшумными тенями скользили похожие на зверей облака, подгоняемые, словно пастухом, поднимающимся ветром. Пахло травяной свежестью, дровяным дымом с горчинкой сигаретного, и эти ароматы отчего-то возвращали в воспоминаниях в деревню, в которой пряталась Анфиса. Там ранним утром пахло схоже, хотя Анфиса не топила камин дровами и не курила. Но ветер откуда-то приносил запах дыма, смешивал его, словно парфюмер, с речной свежестью, добавлял цветочных нот и щедро расплескивал аромат по окрестностям. А в запахах нынешней ночи остро не хватало благоухания яблоневого цвета, от этого шлейф казался неполным и горчащим потерей.
– Барабашев, – нарушил молчание Олег и развернулся к Роману. – Узнал, кто это?
– Один из сослуживцев моего отца. Я нашел фотографию, на которой они все вместе: отец, Меринов, Барабашев и Игорь Степанович. Но больше ничего не узнал. Не хватило времени.
– Зато на «цирк», который ты устроил Меринову, вполне хватило, – добродушно поддел его Олег.
– Я же считал, что у меня телефон на прослушке… Не мог открыто заниматься поиском!
– Ладно, ладно, не оправдывайся. Копай в этом направлении, но осторожно, не попадись в ловушки.
– Откуда ты про них знаешь?
– Чуйка. Как на мины и засады, – усмехнулся Олег и выбросил затушенный окурок в урну.
– Понял. Рубика подключить можно? Я же не компьютерный гений, как он.
– Можно, если осторожно, – разрешил Олег. – Поехали, отвезу тебя к одному знакомому доктору. Пусть осмотрит твои боевые ранения. Он не будет спрашивать, в стеклянную ли дверь ты вошел или о корягу поцарапался.
– А до утра визит не потерпит?
– Не потерпит, – отрезал Ягуар, спускаясь с крыльца. – Если воспалится, сам не рад будешь. А судя по тому, что ты рассказал, твои раны – это не царапины, оставленные котиком. К этому же доктору и обратишься, когда швы нужно будет снимать.
Когда они уже подходили к припаркованной машине, Роману позвонила Стефания Крушинина.
Она извинилась за поздний звонок и спросила, нет ли вестей об Анфисе.
– Звоните в любой час, как только что-то узнаете, – попросила Стефания, как еще четверть часа назад Роман – Егора Сосновских. От переживаний она говорила излишне быстро. Стефания сообщила, что отправила Роману оплату за его услуги и, не слушая возражений, добавила, что оплатит все расходы по поиску Анфисы.
