Глава 1.
Наконец, я дома. Новый 2010 год встречать некогда, враг на пороге. В замке все в сборе, даже Алан Робер и Хай Ши. У многих лица слегка растерянные.
- Алан, доложи информацию по продвижению врага.
- Около 2000 человек в данный момент стоят в одном дневном переходе от Чарского моста. Похоже, ждут подкрепление, скорей всего наёмников, - доложил тот и добавил, - князь скажи, что у тебя есть план.
- А чего приуныли то? А? Конечно, у меня есть план.
- Вот видите, я же говорила! - радостно воскликнула Маша, каким-то образом пробравшаяся на военный совет.
- Будем сражаться за мост? - вставил свой вопрос Брокс.
- У них два десятка баллист, как минимум сотня магов, 400 лучников и 300 арбалетчиков. Мы мост не удержим, - резюмировал Робер.
- Мы его и не будем удерживать - мы его сожжём вместе с врагами, не со всеми конечно, но с какой-то частью точно, - я начинаю излагать свой план, - при этом авангард пропустим через мост, а во время его сожжения желательно, чтобы на нём были либо маги, либо баллисты. Разделяй и властвуй (немного не в тему, за то пафосно). Мы разделим их силы и по частям уничтожим. Не помешало было поссорить их между собой и по этому поводу у меня тоже есть мысли.
- Уважаемый магистр, - обращаюсь я уже к магистру Корнелиусу, - сколько у вас есть запасов алхимического огня.
- Полно, а что? - ответил тот.
- Надо разлить его по горшкам и запечатать. Твои люди, Робер, закрепят горшки с обеих сторон моста с интервалом в десять-двадцать шагов, аккуратно так, чтобы вам с берега их было видно и удобно попадать из лука, а с моста их не заметили.
- Где сейчас находятся наши войска? - задаю вопрос всем. Отвечает Лион:
- 500 копьеносцев, 100 кавалерии и 200 стрелков в 10 лигах от Чарского моста.
- Пока пусть будут на месте, только стрелков подтяните поближе к мосту и замаскируйте в лесу, - раздаю команды, - какие ещё вопросы?
- Мне всех егерей снимать с патрулирования или как? - задаёт вопрос Робер.
- Только там, где их можно заменить на охранников компании, сотня пусть будет у моста, а остальных направь на защиту замка и города. Так же необходимо выше и ниже по течению от моста устроить скрытые переправы.
- Всё сделаю.
- А что, Империя нам поможет? - спросил Хай Ши.
-Поможет, но только флотом, пришлют эскадру для патрулирования побережья Княжества, есть опасения, что враги могут нанять пиратов, для отвлечения нашего внимания.
Все разошлись заниматься делами. Брокса и Картеса оставляю командовать обороной замка и города.
Гумвольд Торренсен вовремя доделал самострел и довёл до ума многозарядный арбалет, используя для производства заряжающего механизма Драконью сталь.
Арианский многозарядный арбалет
Качество: без ранга
Физический урон -100
Прочность 1000/1000
Арианский самострел
Качество: без ранга
Физический урон -100
Прочность 1000/1000
- Сколько успели сделать? - задаю Гумвольду вопрос.
- Сотню самострелов и две сотни арбалетов с усиленной прочностью, уже отправили в твои войска. И ещё одно новшество: два вида болтов - обычный бронебойный и зажигательный,- докладывает гном и добавляет, - Алекс, ты знаешь, что мы не воины, но полсотни арбалетчиков и молотобойцев можем выставить.
- Спасибо друг, но я попрошу вас остаться в городе и помочь в его защите, если до этого дойдёт.
- Как скажешь, и вот ещё что - ты перед отъездом дал посмотреть интересные браслеты (уже и не помню, когда их отдавал), так вот это браслеты связи с их помощью можно общаться друг с другом на расстоянии где-то лиг 10-20.
- Вот это отличная новость, а как они работают?
- Одеваешь браслет на руку, кладёшь на него ладонь другой руки и называешь того с кем хочешь поговорить, но у него тоже должен быть такой же браслет. Они все из одной партии и настроены друг на друга. Главное зарядить их маной.
У меня их было в сундуке двенадцать штук, забираю пять и сам заряжаю их, на каждый браслет ушло 100 единиц маны. Потом раздам командирам, участвующим в военной операции. Очень нужная вещь для командования войсками в сражении.
Через два дня я был у Чарского моста. Занимались расстановкой войск и «минированием» моста. Разведчики доложили о выдвижении вражеского войска, которое усилилось, как и ожидалось, тысячей наёмников.
В авангарде движется 400 средних пехотинцев клана Серебряных Сов и 300 арбалетчиков из Гильдии наёмников. Затем движутся основные силы: 1300 тяжёлой пехоты (из них 700 наёмников и 600 человек из Клинков), 400 тяжёлой конницы клана Стальных Клинков, обоз с баллистами, и, наконец, 100 магов из клана Серебряных Сов. В арьергарде 400 лучников и 300 арбалетчиков почти пополам с обоих кланов. Всего около 3200 человек против моих 900 человек. Преимущество у врага больше, чем в три раза, но как пел Высоцкий в своё время: «Расклад перед боем не наш... но козыри надо равнять».
У нас всё готово, браслеты раздал - Роберу, Лиону, Максимусу и Куперу. Всех егерей убрали за реку, в разведке оставил только своего Мыша.
Появился вражеский авангард, пять егерей у таможенного поста с нашей стороны реки изображают панику, в спешке садятся на лошадей и скрываются в лесу. У врага должно сложиться впечатление, что воюют они со сборищем охотников и рыбаков.
Первой мост переходит пехота под знамёнами Серебряных Сов, грамотно разворачиваются в боевые порядки, прикрывая мост. Переходят наёмники, так как их никто не атакует и пехота, и арбалетчики перестраиваются в походный порядок и начинают по северному тракту втягиваться в лес, освобождая проход через мост другим войскам.
Они настолько уверены, что я буду сидеть в замке и дожидаться их? Наивные дураки! В это время мост переходят маги и сотня тяжёлых пехотинцев для их охраны, а на мосту, растягиваясь во всю его длину, движутся баллисты, обозные повозки и часть тяжёлой конницы.
Даю отмашку Роберу, и понеслось. Мост вспыхнул как спичка на противоположном берегу, тут же загорелось начало моста на нашем берегу. Секунды и мост полыхает весь. В огненной ловушке мечутся тяжёлые всадники, вместе с лошадьми падают в реку и камнем идут на дно. Воины сопровождения бросают горящие повозки и баллисты, и тоже прыгают в воду.
По моей команде егеря с двух сторон под прикрытием леса уничтожают магов, я, кстати, тут же и занимаюсь тем же самым. Маги пытаются прикрыть себя магическими умениями, о контратаке они даже не помышляют. Но мой «Бронебойный выстрел» легко пробивает их защиту, обнуляя её. После этого егеря быстро расправляются с беззащитными магами.
В это же время походные порядки пехоты и стрелков противника на северном тракте, атакованные с фронта моими копьеносцами, буквально сметены мощными залпами стрелков-арбалетчиков с флангов из засады. Только остатки сотни тяжёлой пехоты Стальных Клинков и горстка магов жмутся к берегу. Я лично убил и ранил не меньше двадцати человек. Чтобы выжать, уцелевшие бойцы бросают оружие и встают на колени, поднимая вверх руки.
Не более двух часов длился бой, и вот он окончен. Итоги: из 900 человек, перешедших мост, враг потерял убитыми 500 и 400 сдались в плен или были ранены и тоже попали в плен. Это не считая погибших на мосту и уничтоженных баллист. Врагов осталось не более 2300 человек, и они на другом берегу Чары, бурные воды которой являются серьёзным препятствием для переправы противника. Даже интересно как они собираются это сделать. Наши потери за этот бой минимальные.
К вечеру обустроили лагерь в трёх ста метрах от реки, а конница по-прежнему в резерве в 5 лигах севернее. На том берегу тоже разбивают лагерь, зажигают костры. Пленных под конвоем егерей отправили в тыл. На ночь и мы, и враги выставили часовых, оба лагеря погрузились во тьму.
