Утром дня финала Мыш (а я думал, что про него только Маша и Робер знают) принёс мне в зубах записку от Хай Ши такого содержания:
«Собрана коалиция из двух кланов: Стальные Клинки и Серебряные Совы. Оба клана сателлиты Триады. Ориентировочная численность войск противника - 3000 человек. Времени мало, примерно через пару дней нам предъявят ультиматум». Что ещё за Триада на мою голову?
Да, как я и ожидал, финал прошёл без сюрпризов. Я ушёл в скрыт, маг создан кучу иллюзий, его ящер прямо по вертикальной стене арены быстро пополз в моём направлении. Правда, меня там уже не было. Имея в рукаве такой козырь как Мыш с его эхолокацией, грех не победить. Не стал размениваться на питомца, пристрелил сразу его хозяина, а так как прошли и «Бронебойный выстрел» и критический удар «Танца Дракона», то всё обошлось минимумом стрел и решилось за несколько секунд. Интересно, кто-нибудь моего Мыша заметил? Наверное, да, видел же его Робер, главное, что мои соперники его не смогли во время заметить.
Дальше было награждение: лично Император вручил мне роскошный золотой кубок победителя турнира (лучшие ювелиры Империи каждый год изготовляют оригинальный кубок) и сумму в 1000 золотых. Когда, наконец, вся торжественная часть закончилась, и я оказался в апартаментах, предварительно забрав выигрыш у букмекера. Кроме денег на этом турнире я поднял общий уровень до 135-го. Начал собираться домой, когда заявился Кельвин.
- Император хочет вас видеть, князь,- сообщил он с порога.
Отлично, чем быстрее закончу здесь все дела, тем больше времени будет на подготовку к войне.
- Князь, я на тебе заработал 10000 золота, всё время ставил на тебя и ты меня не подвёл, - с улыбкой встретил меня Император.
- Ваше Императорское Величество, прошу прощения, но у меня появились некоторые затруднения и мне нужно срочно вернуться домой.
- Да, я знаю: прихвостни Триады собирают войска для нападения на тебя. Договор о союзе готов. Сразу скажу: войсками я тебе не помогу, Триада у меня под боком. Но данные разведки и политическая поддержка у тебя будет. И ещё: моя эскадра на всякий случай блокирует морское побережье твоего Княжества. Эти уроды могли и пиратов нанять.
- Спасибо большое, а что за Триада такая? - не удержался я от вопроса.
- Это три Княжества на востоке от нас, осколки Лидейской Империи, которую мой прадед уничтожил во время сорокалетней войны. Точнее это бывшие боковые ветви Имперского клана Лидеи. У меня с ними напряжённые отношения, а по военной мощи мы примерно равны.
- Спасибо за всё Ваше Императорское Величество! Мне пора готовиться к войне.
- Нет, ты чего забыл, а огненная вода? - огорошил меня Император, - нет, так не пойдёт, и стол уже накрыт. А война она никуда не денется. Поверь мне.
Пришлось пить водку с Императором. С закусками как я люблю, с небольшими задушевными тостами. Посидели пару часов - угомонили пару бутылок. Научил его опрокидывать стопку, так чтобы не обжигать горло. Говорили правильные тосты, даже спели песню «Ой мороз, мороз...». Ну, как спели - я пел, а он слушал. Расстались настоящими друзьями. Ну, я надеюсь на это.
Эпилог.
Императорский дворец, Золотая Гавань.
25-ый день месяца Богоматери 2009 года Эры светлых богов.
- Ну, Кельвин, что скажешь о нашем князе Александре? Как он прошёл испытание турниром? - Император вальяжно развалился в кресле у уже знакомого нам столика, - и да налей себе вина - это подарок князя. Очень рекомендую. Только за эти вина стоило иметь его своим союзником. Но особенно меня зацепила его огненная вода, вот уж действительно огонь!
- Ваше Величество... - начал было Кельвин, но Император его прервал:
- Давай вот без этих церемоний. Можешь меня просто дедом называть.
-Хорошо дед, тогда я продолжу. Князь - обоерукий мечник, неплохо владеет луком. Умений и артефактов у него предостаточно. Родовое умение - что-то вроде ускорения с убийственным ударом. Типичный охотник на монстров. Необычный питомец - летучая мышь, используется им как разведчик и для обнаружения других невидимок. Сам обладает неплохими умениями на скрытность. Ну, и как ты уже знаешь, он - Странник.
- Значит невидимка и убийца. Как он армией то руководить будет? Как бы он не проиграл грядущую войну с шавками Триады, нам это совсем невыгодно.
- Трудно сказать, как он будет выглядеть в роли полководца, - ответил Кельвин, задумчиво почесав подбородок.
- Сколько у него войск хотя бы?
- Около тысячи, в основном тяжёлая пехота и арбалетчики.
- А, у его противников?
- По моим данным как минимум в три раза больше.
- Так внучок, засылай своих людей сколько считаешь нужным и куда считаешь нужным, но я должен первым на юге Асии знать какая складывается ситуация на севере. Возможно, придётся вопреки всему помогать ему не только эскадрой и блокадой побережья. Князь Арианы не должен проиграть эту войну. Мне позарез нужен сильный союзник на севере в противовес этим шакалам из Триады, - Император внимательно посмотрел на своего внука и нахмурился, - последнее время мы постоянно уступаем им инициативу, а с ней и союзников и территории и влияние. Я должен переломить эту тенденцию, наконец. Ты меня понял, Кельвин!
- Я понял тебя, дед. Всё сделаю, как надо, - произнёс внук Императора и по совместительству глава Имперской секретной службы Кельвин Домициан.
Игорь Тюрин
Во славу рода. Книга 2.
Пролог.
Замок Ренфорд, Княжество Селесия.
25-ый день месяца Богоматери 2009 года Эры светлых богов
В кабинете главы клана Стальных Клинков князя Витольда, кроме хозяина находятся ещё три человека: брат главы клана князь Орланд, глава клана Серебряных Сов князь Эдуард и его кузен - магистр Легарт, командующий вооружёнными силами клана Серебряных Сов.
Все четверо в непринуждённых позах попивают дорогое Аквитанское красное вино. Беседа ведётся в оживлённом и даже приподнятом настроении.
- Через три дня предъявим от имени наших кланов ультиматум клану Драконов: либо он отдаёт рудники, в том числе золотой, либо мы объявляем ему войну, - сообщает собравшимся князь Орланд.
- А если он отдаст их нам без боя? - спрашивает магистр Легарт, - что произойдёт тогда? Каковы наши действия?
- Тем лучше, ведь это значит, что мы без боя заберём все его земли, кроме того вонючего городишки и его замка. Ну и пусть там сидит пока, - безапелляционным тоном заявил князь Витольд.
- А что сообщает разведка о его военных силах? - задаёт вопрос князь Серебряных Сов.
- Все его силы - это от 500 до 700 человек не больше, в основном лучники и средняя пехота, вчерашние крестьяне и охотники, - выдаёт информацию князь Орланд, - магов нет совсем. У нас же будет не меньше 2000 человек и это без наёмников. Только магов почти сотня, так ведь уважаемый магистр?
- Совершенно верно, - отозвался магистр Легарт, - сто магов уровнем не ниже мастера мы обеспечим.
- Мы берём наёмников на себя, но вы уважаемые друзья понимаете, что и наша доля от общего предприятия соответственно увеличивается, - вставляет своё слово князь Витольд.
- Да, всё как мы договаривались, - не возражает глава клана Серебряных Сов, - а сколько будет наёмников?
- Тысяча человек, но по договору мы их можем использовать только во второй линии, но это всё излишние предосторожности. Этот выскочка со своими крестьянами не доставит нам никаких хлопот. Даже, не взирая, на ненулевую вероятность заключения им военного союза с Долмацией. Империя не поможет Дракону, иначе это будет отличный повод для Триады вмешаться в конфликт. Глава клан Железных Псов князь Амолин открытым текстом сказал мне, что Ариану отдают нам на разграбление для нашего усиления. Север будет нашим, - произнеся эту пафосную речь, глава клана Стальных Клинков закончил так, - давайте выпьем за нашу победу. Я лично поведу войска на Ариану.
