— Но… — начала Лариса, но я не дал ей заговорить.
— Без всяких «но»! Никого спасти не удастся, а обожравшиеся демоны выйдут из Руин и неизвестно чего натворят.
— Ну и ладно, всё равно у арабов натворят. — буркнул Батуменко.
— Вы, наверное, немного не понимаете. — взглянул я а него, потом на Зураба и Ларису. — Демоны как саранча. Сейчас их ещё относительно немного. Но если они вырвутся наружу, то они смогут отожраться так, что каждый из них станет по силам как Архимаг. Представляете — тысяча Архимагов⁈
— Нет. — покачал головой Пирцхалава.
— Мало того. — продолжил я. — демоны могут призывать других демонов, используя смерти людей. Им достаточно добраться до города побольше, чтоб тут появилась ещё тысяч десять демонов. И не только Туши, но и Мозги. А тогда… Что тогда будет, лучше никому не видеть!
— Туши и Мозги? — все четверо удивлённо посмотрели на меня.
— Это такая… классификация. — смутился я. — Низшие демоны делятся на Туши и Мозги. Туши вроде тех, что тут, растут быстро, пожирая плоть, о ничего не имеют, кроме сильного тела, как германские оборотни. Мозги — это демонические маги, они любят есть магов, от чего растут в ранге. Не менее быстро, чем Туши.
— А есть и высшие демоны? — полюбопытствовала Лариса.
— Да. Это Лорды и Владыки. Лорды просто чудовища, сочетают в себе черты Туш и Мозгов, но до жути сильные, как десяток Архимагов разом. А их тела почти бессмертны.
— А Владыки?
— Об этом… ничего не известно. Кроме того, что таковые существуют.
— Откуда вы всё это знаете, царевна⁈
— Копалась в имперских архивах… — уклончиво ответил я.
Честно говоря, я в этом мире особо про демонов не узнавал. И кроме того раза, как нашел скелеты детей в пещере, с ними не сталкивался.
Но вот в прошлом мире… Лет за тридцать до моего рождения мир столкнулся с демоническим прорывом. Тогда Османский султанат и Греция в очередной раз воевали за Константинополь, который уже с полсотни лет как находился под Грецией. Турецкий султан, не без поддержки Персии, решил отвоевать город. Под прикрытием артефактом форсировал море Мраморное море и с двух сторон ударил по городу, таки захватив его.
Но это продлилось бы недолго — Греция весьма сильное государство, султана бы выбили при любых раскладах. Но этот псих решил вызвать аж демонического Лорда. И для этого казнил все полтора миллиона жителей Константинополя. Лорд же без свиты не ходит, с ним в наш мир прорвалось с полсотни демонов-Архимагов, и Туш, и Мозгов, сотни три Грандмастеров, не менее тысячи Магистров и с десяток тысяч демонов попроще.
Греческая армия, спешно направленная на отбитие города, захлебнулась кровью и вся погибла, пожранная демонами. Ворвавшийся в их ряды Лорд демонов за десять минут разорвал в клочья всех Архимагов, а потом ушел, унося с собой сердца и печени убитых. Следом хлынула толпа низших демонов, устроив себе жуткое пиршество. Часть демонов всё же убили, но они и не заметили потерь — обожравшиеся человечиной монстры росли в рангах прямо на поле боя.
Греция экстренно запросила помощь у других государств. На это ответила почти вся Европа, кроме Британии, Российская Империя и даже Персия, испугавшаяся безумия своего протеже. Больше десяти миллионов бойцов выступило против десятка тысяч демонов и полумиллионной армии османского султана. Битва длилась почти четверо суток, Константинополь взяли, демонов с султанской армией порубили в кашу, но это стоило пяти миллионов жизней! После этого маги запечатали город и пролив на три года, чтоб очистить его от ядовитой демонической крови.
В самом Константинополе нашли жуткие вещи. Чего только стоит ритуал призыва Владыки, который хотел провести Лорд, используя смерти человеческих воинов, которые штурмовали город. Каким-то чудом он не удался, видимо, четырёх миллионов смертей было недостаточно. Государства были так испуганы, что всем предписано было уничтожать демонопоклонников везде, где только можно. А уж демонов тем более!
Но не рассказывать же это наёмникам? Мол, из прошлой жизни помню, что такую язву надо выжигать калёным железом сразу, не давая ей ни секунды на развитие. Хрен они в это поверят. А даже если и поверят в мои слова, то всё равно не захотят рисковать головой.
— Ладно. — я вздохнул. — Если хотите — уходите. Я вас не держу, бумаги напишу, чтоб вы получили причитающееся — к графу вы же меня привели, без вас я бы не справилась. Но я должна вывести пленников и по возможности расправиться с этими урода сейчас, а не когда они станут пожирать города и страны. У меня просто нет выбора! Поверьте!
— Я буду с вами, царевна. — положил мне руку на плечо Семашко, посмотрел на остальных. — А вы бегите, раз такие трусы!
— Не трусливее тебя, Виктор! — фыркнул Пирцхалава. Скосил глаза на меня. — Раз уж вы так упёрлись, царевна, то мы вас не бросим. Но давайте составим план, где есть хоть небольшой шанс выжить!
Глава 22
Над планом долго думать не пришлось? Что там думать? Как-то особо много выходов из такой ситуации нет!
— Давайте так. — предложил я после небольшой паузы, когда все думали над планом. Ну, по крайней мере я точно думал. — Вы вчетвером отвлекаете демонов и людей, я через Тени проникаю в барак, по пути зачищая охрану, и вывожу всех пленников.
— Хммм. — Батуменко стал мять подбородок, задумчиво глядя в огонь костра. — В принципе, возможно. Но мы не сможем долго отвлекать. Всё же там почти десяток Архимагов и несколько десятков Грандмагов, нас быстро сомнут, если не уйдём.
— А я и не прошу вас самих отвлекать демонов! — фыркнул я. — Зона Ядра Руин в нескольких километрах от нас. Там целая куча монстров с силой Архимагов. Просто сходите туда, аккуратненько приманите пару-тройку монстров и приведите в лагерь. А сами бегите ко мне, вряд ли я далеко уйду незамеченной. Пусть демоны с монстрами Руин дерутся, а мы заберём наших магов.
— Может сработать. — поддержал меня Зураб. — Хотя на тютельку совсем. Но может.
— Ладно, согласен, рискованный, но план. — вздохнул Батуменко. Глянул на Ларису.
— Я с вами!
Семашко никто не спрашивал, и так было понятно, что он согласен.
— Когда начинаем?
— Давайте завтра с утра. — предложил я. — Выспимся хотя бы. Демоны всё равно ночью видят гораздо лучше, чем мы, никакого смысла ночью что-то делать. А так за ночь приводим себя в лучшую форму и действуем.
Никто возражать не стал.
Пока ещё было светло, мы подготавливались — строгали простенькие бутерброды из жаренного мяса руинных тварей, хлеба и зелени, которые прихватили с собой. Освобождённые маги будут не в лучше форме, надо будет дать им хоть немного калорий. Но каш на курином бульоне у нас с собой не завалялось, так что уж чем можем, тем и накормим. Фляжек с водой у нас нашлось две — одна моя, другая у Семашко, я её тоже себе забрал, а Лариса наполнила водой до краёв.
Маги, да и я, готовили боевые зелья, рассовывая их по карманам одежды, чтоб можно было сразу выпить. Проверяли артефакты, смотрели, чтоб рунические зачарования на броне были в порядке и не давали сбоев.
Я как раз чистил мех своих штанов, когда ко мне подошел Батуменко.
— Царевна.
— У?
— Что будем делать, когда заметят пропажу? Пусть демоны не очень мозговитые парни, с ваших слов, но люди-то там тоже есть.
— У меня есть план на этот случай. — покивал ему, соглашаясь, что такое надо предусмотреть. — Сделаю его, пока вы будете идти к Ядру.
— Хорошо. — барон кивнул, но не ушел, стал топтаться на месте. — Я… это… Прошу прощения, Ваше Высочество. Ранее я проявил непозволительную для дворянина трусость… Приношу свои извинения!
— Всё нормально. — я пожал плечами. — Перед смертельной опасностью мы часто ведём себя не совсем так, как ожидаем. Главное, помнить об этом потом.
— Я запомню. И, клянусь, это больше не повторится!
Ночью мы все легли спать, не оставив никого в дозоре. Нужны будут все бойцы, если один будет невыспавшимся, то может запороть всё дело. Или погубить всю четвёрку. Поэтому обошлись сторожевыми артефактами.
