— Ликорнаксов же вроде извели наши предки, а потом Охотники доведи дело до конца? — вернулась к разговору Крина. — Откуда им снова взяться на Болотах?
— Это ведь исконно их территории. Может где-то скрывалась небольшая община, расплодившаяся в последние годы.
— Ты сам то в это веришь, Дэрм? — фыркнула Уд, поправляя капюшон, чтобы мелкие капли дождя реже попадали на лицо.
— По-твоему, к этому и правда Слуги руку приложили? — вспыхнул парень.
Уд молча пожала плечами, всем видом давая понять, что переубедить ее нет и шанса. Дэрм и не пытался. Видимо этот разговор начинался не в первый раз и все аргументы были известны обеим сторонам.
— Как по мне Уд права, почему ты с ней не согласен? — удивилась Крина и заработала недовольный взгляд.
Вместо лидера, к удивлению Крины, ответила Бэг, очнувшаяся от дремы:
— Он не хочет признавать ее правоту, по одной причине. Если хюгморро пришли на Болота по вине Слуг, что это значит для морродэр?
— Старый враг свяжет по рукам и ногам всех пиромантов, а значит помощи от Болот в походе не будет, — все поняла Крина. — Если змеелюди появились по вине Слуг просто так от них будет не избавиться. Мало будет сжечь их поселения. И не дай Боги помимо хюгморро кто-то еще вмешается в это сражение.
— Именно. Здесь, в Редалии, все на удивление спокойно. И не скажешь, что это граница людских земель. Все потому, что враг уже проник глубоко в подбрюшье не только королевств, — грустно заключила Бэг.
— Я слышала, что на севере и в центральных королевствах ужас творится. Болезни, нападения тварей… того и гляди голод начнется. Деревни вырезают без особого труда. Брильемцы ушли в глубь Лесов. Лунный архипелаг далеко за морем, восточникам там ничто не грозит, смысл им сюда плыть? А теперь новости о том, что на Болотах тоже неспокойно, — смурнея с каждым словом подытожила Крина.
Все замолчали не зная, что добавить. И так было ясно, что ситуация в мире складывалась хуже некуда. Самое неприятное, что ждать пока все уладится или пытаться разобраться с проблемами было нельзя. Было опасно еще сильнее распылять силы.
Крина понимала, что часть воинов все равно останется здесь, чтобы не оставлять королевства совсем без защиты. Найдутся и такие, что отправятся на родину надеясь ее спасти. Но лично она в этом не видела смысла. Слуги намеренно раздергивали внимание людей нападениями, отвлекали их от главное цели. Отправится на Болота, чтобы помочь своему народу в битве со старым врагом Крина даже не думала. Поступить так значит пойти на поводу у Слуг и их хозяев. Хотя, будь ей рады на Болотах… кто знает стала бы Крина учувствовать в походе?
— Среди вас случаем нет никого с восточной части Болот? — решила хоть что-то разузнать о родине Плачущая.
— Откуда именно? — уточнил Дэрм.
Что-то скрывать Крина не видела смысла:
— Селение Хок Итзагра, может слышали. Или может про род Дихгирт что-то знаете?
— Уд с востока и Буз вроде тоже, — глянул на друга Дэрм.
— Я с северо-восточной части, от нас до ее поселения далековато, — покачал головой Буз. — Я из Хи Сатгйют, это почти в устье Сормэг. Хотя в Графствах ее вроде Орией зовут?
— До сих пор не понимаю, чего ты в Охотники подался? Такое же место хорошее, даже вода вокруг почти речная, чистая, — покачал головой лидер.
— Вы на вопрос мой не ответили, — перебила парней Крина. — Что там насчет востока? Есть новости?
— Я давно с Болот ушла, так что всего не знаю, — пожала плечами Уд. — Когда я уходила все нормально было в той стороне. Да и чего там опасаться? От твоего поселения до моря на востоке лиг десять, пятнадцать? С той стороны никто не придет. Со всех других сторон топь страшная, попробуй пройди. Так что боятся вообще нечего.
— Хюгморро пройдут, — покачала головой Бэг, вновь вышедшая из дремы. — Я с южных топей. Не с тех, что на границе с Покинутыми землями, где только экхирро живут, а ближе к Гирлиму. Змеелюди откуда-то с юго-запада пришли. Причем довольно быстро ту часть Болот захватили. Не знаю сцепились ли они с экхирро или те снова решили отсидеться за чужими спинами, но вот нам досталось неслабо.
— За кем им в этот раз прятаться, Бэг? — хмыкнул Дэрм. — Хотя я не удивлюсь если экхирро заодно со Слугами. А что, пиромантии они лишены, так почему бы не попробовать силу на стороне урвать?
— Но ведь Экхирро нашли Болота сами! Значит Богам было угодно, чтобы они поселились на тех же землях, что и те, кто пошел за Сатом, — заметила Уд.
— Мне нет дела до трусов и предателей, — отмахнулся Дэрм. — Главное, чтобы хюгморро до Гирлима не добрались! Если и эти Лики исчезнут…
— Не каркай! — Уд от души треснула друга по сырой спине, так что во все стороны полетели капли. — Если это произойдет, то тут и придет конец всем морродэр. Куда мы теперь пойдем?
— Да отстань ты! — увернулся от очередного удара парень. — У этих чешуйчатых уродов и шанса нет, хватит об этом.
Больше серьезных тем пироманты не поднимали. Хотя иногда разговор нет-нет да соскальзывал на Болота, но оно и не удивительно – в подобной компании почему бы не поговорить о общей родине? Даже донимающее Крину жжение в руках, а также пугающие навязчивый мысли отступили на второй план. Девушка вновь ощущала себя такой же живой, как и пару лет назад.
Ближе к обеду группа вошла в неухоженную, сырую из-за до сих пор льющего дождя чащу. Конечно, настоящим лесам и не положено быть хоть сколько-то ухоженными, но за то время, что Крина была Охотницей, она научилась примечать как часто люди бывают в том или ином месте. Здесь следов людского пребывания было немного. Видимо окрестные крестьяне действительно не любили местные леса.
— А место и правда дикое. Сама бы дорогу не нашла, — пробираясь по едва заметной тропинке через густой подлесок заметила Крина.
Шедшая перед ней Уд только «угукнула», пыхтя от усталости. Путь как раз лежал в не слишком крутую горку, силы стоило экономить.
По петляв по лесу еще какое-то время, обходя завалы, овраги и слишком крутые подъемы, группа наконец добралась до нужной точки. Место для капища было выбрано хорошее – на вершине высокого, обрывистого холма. С высоты в полтора десятка саженей вид на раскинувшийся внизу лес открывался просто изумительный. Особенно по мнению любившей деревья Крины. Дождь к тому времени ненадолго стих и тучи чуть расступились. Стоя на краю обрыва, девушка с огромной радостью любовалась мерно шуршащим под порывами легкого ветра и сияющим под лучами солнца зеленым великолепием.
— Хотя бы ради этого стоило сюда прийти, — прошептала Крина и, постояв еще немного, повернулась к идолам.
В отличие от погоста в Торлине здесь стояли истуканы всех десяти Богов. Старая древесина потемнела и местами растрескалась, но почти не подгнила, а мох и лишайник не тронули изваяния Богов. Постоянно освещаемый солнцем и продуваемый всеми ветрами холм был не самым хорошим местом для этих растений.
А вот деревья и кусты во всю стремились захватить столь вольготное место. Дэрм и Буз вооружившись захваченными с собой топориками, бродили по поляне, вырубая молодую поросль. Уд и Бэг, поприветствовав Богов короткими молитвами, отправились на другую поляну у основания холма. Там обычно разбивали лагерь паломники, благо рядом журчал лесной ручеек и стояла старая, но на совесть сработанная избушка.
— Ладно, занимайся своими делами. Пытайся до Богов достучаться или просто попроси прощения, не знаю уж зачем ты пришла, — пожал плечами Дэрм. — Мы вниз. Как закончишь – приходи. Но долго не задерживайся, из леса хотелось бы до ночи выйти.
Крина кивнула и взглядом проводив новых знакомых уселась на плоский камень посреди круга истуканов.
Яркое полуденное солнце приятно согревало, а легкий, чуть влажный ветер одновременно с этим холодил лицо. Правда вскоре лучи светила стали неприятно щекотать правый глаз даже сквозь закрытые веки. Какое-то время Крина терпела, но с каждым мгновением солнце все сильнее напрягало девушку. Наконец не выдержав она накинула капюшон и посильнее натянула его на лоб. Тут же пришла новая проблема – ветер не проникал под плотную ткань и стало немного душно. Пришлось снять капюшон и слегка повернуться на камне, чтобы солнце не светило в глаза. Оставалось надеется, что Кохмар не обидится, что Крина не дождалась его ответа и повернулась к Киране.
