Окинул взглядом столовую… У всех взгляды туда направлены, на спокойно стоящую группу Светлых. А они, похоже, прекрасно чувствуют направленное на них внимание. Потому что приосанились, подбородки ещё выше задрали, позы приняли настолько горделивые и надменные, что и близко не подходи… Девушки плечики расправили, грудь вперёд выдвинули… Куда уж больше…
Ладно, посмотрел и хватит! Я не все, мне они и даром не сдались – слюнки пускать от вида этих девичьих прелестей не собираюсь. И на одно место они мне не упали! Грудь заныла, вспомнились эльфийские ледяные стрелы… Твари! Тут же про ментальную защиту вспомнил, постарался у себя в мозгу стену покрепче соорудить.
Отвернулся, собрался уже было вставать и двигаться в сторону выхода, да поддался общему безумию, оглянулся в последний разок, бросил короткий взгляд на улицу. Ну не на эльфов же…
Ба‑а… Новое действующее лицо появилось! Знакомая мне принцесса как раз на территорию Академии прошла и по аллее в нашу сторону потопала. И направляется она явно сюда, в столовую, потому что взгляда с окон не сводит. Проголодалась, наверное…
Встречаться с ней у меня нет никакого желания, поэтому заторопился убраться отсюда куда‑нибудь подальше. В свою комнату, например.
На лестнице почти никого, поэтому спустился быстро. А на широкой площадке перед выходом на улицу притормозил. А ну как прямо сейчас с девчонкой столкнусь? Не хочется первый день с драки начинать. Выходить или ещё подождать? И не то, чтобы опасаюсь предстоящей встречи, но… Просто как‑то не по себе… Словно что‑то внутри меня заставляет медлить, тянуть время. Вроде бы как и встречаться не хочу, но в то же время и…
Да ну, бред полный! Просто я к ней привык за время того нашего путешествия, только и всего! Так что хватит топтаться, пора выходить на улицу.
Только руку к двери протянул, толкнуть собрался, как народ наверху зашумел, загомонил так, что даже здесь, внизу, слышно стало. Оглянуться не успел, как они вниз ломанулись, подталкивая друг друга и поторапливая. Выхлестнулись на лестницу, плотным людским потоком стекли сверху под гулкий топот ног, налетели и вытолкнули наружу вместе с дверью, словно пробку из бутылки с игристым!
Вытолкнули и расплескались по сторонам, отрезая мне дорогу к общаге. Чёрт те что! Стою один впереди всех!
Вляпался… Ну что мне стоило чуть‑чуть задержаться в столовой? Или вообще сюда не ходить? Ну поголодал бы разок, ничего бы со мной не случилось.
И не уйти уже, толпа за спиной уж очень плотная. Оглянулся, не пробиться через неё просто так, не пропустят.
Девчонка лицом ко мне стоит и уже успела заметить. Узнала, удивилась, глаза распахнула. Куда уж больше… А что здесь происходит‑то? Почему весь вскочивший из столовой народ так за моей спиной и стоит? Почему все вдруг замолчали? Тишина гробовая… Напряжение в воздухе чуть ли не искрится. Только похожие на ворон птицы высоко в небе кружат и скандалят между собой. Или над нами, что скорее всего…
И в этой тревожной тишине эльфы что‑то этакое нехорошее моей знакомой шипящими голосами тихонечко так выговаривают.
И когда только успели принцессу окружить? Похоже, что‑то плохое говорят, вон она как побледнела, выпрямилась. Глаза засверкали, только что молнии не выпустили.
Ладно, пусть сами между собой разбираются. В эльфийские разборки лезть нет никакого желания.
Уже совсем было собрался выбираться отсюда, даже шажок небольшой первый назад сделать успел, да в последний момент мимолётный девчонкин взгляд поймал…
Как укол, как выстрел – настолько он был быстрым, сильным и коротким. И резко остановился, потому что всё в один момент как‑то сразу понял, сообразил, что тут происходит.
В этом взгляде смешались и вполне объяснимый стыд за эту неожиданную сценку, за унижение, и многовековая гордость поколений предков, и непреклонная решимость стоять до конца. И пусть этих светлых значительно больше, разве это даёт право отступать? Ни в коем случае! Не отступит девчонка, не спустит эльфам их явно обидные слова, не простит… И проиграет…
И ещё одно углядел в этом взгляде. Проскочившую словно вспышка надежду и отчаянную просьбу о помощи…
Нельзя мне уходить! Ох, что сейчас будет…
Что такое десять шагов? Почти что ничего, пустяк, секунда‑другая. Если поспешить… А я очень поспешил. Так поспешил, что успел перехватить занесённую для пощёчины узкую эльфийскую ладонь. Очень уж широко размахнулась светлая эльфийка, отвела далеко назад выпрямленную руку, всей своей позой, всем этим движением выказывая настолько явное стремление унизить непокорную противницу, что позабыла обо всём.
И о нас за спиной… А, может, мы для неё вообще никто? И не хватало ещё обращать внимание на что‑то там где‑то глубоко внизу. На мусор под ногами никто же не обращает внимания? Вот и мы для этих светлых эльфов не больше, чем мусор…
Блокировать удар не стал, перенаправил вектор движения чуть в сторону. Подкорректировал, так сказать и даже подталкивать не пришлось. В результате собравшаяся нанести оскорбление действием длинноволосая эльфийка улетела в сторону, сбивая своим стройным телом в кучу нескольких своих же соплеменников! Только грива роскошных светлых волос веером взметнулась, скрывая от моих глаз получившуюся картинку.
И открывая другой роскошный вид! Эльфийка на своих товарищей грохнулась, круглую попку вверх оттопырила…Загляденье!
Все на эту попку и уставились. И не только толпа за моей спиной, но и оставшиеся на ногах эльфы туда же смотрят в полном ошеломлении от произошедшего.
Этим я и воспользовался. Выдернул за руку принцессу из этого круга и задвинул себе за спину. Отступать‑то больше некуда – толпа студентов позади меня вперёд одновременно шагнула, как выдохнула. Не смог народ пропустить подобное зрелище – увидеть светлую эльфийку в подобном виде и позиции. Решил в едином порыве поближе подобраться.
Ещё успел оглянуться – где там доблестная стража? Нету никого, как это обычно и бывает. В самом конце если только кто из них объявится.
Надо отдать остальным эльфам должное, опомнились и развернулись они моментально. Только что и успел принцессу выдернуть! И так же моментально рассредоточились, приготовились к схватке. Только почему‑то нападать не стали…
– Я думал, у людей не принято нападать со спины, – понятно. Вот кто у них старший…
Стоявший чётко напротив меня высокий эльф сделал аккуратный и короткий подшаг вперёд и сразу же остановился. Остальные его товарищи неуловимыми глазу движениями тут же переместились ему за спину, вытянулись крыльями чуть в стороны, образовали острый клин. И нацелен этот клин уже на меня.
Затрещали напитываемой силой заклинания, задрожали прозрачной пеленой щиты. Народ позади меня так же в едином порыве отшагнул назад. Испугались? Вряд ли. Скорее, просто не хотят связываться. Предпочитают просто понаблюдать за предстоящим столкновением.
– Ты ещё и думать умеешь? Не ожидал… – отступил на точно такой же шажок, вдавливая принцессу спиной в толпу, уплотняя собственную защиту и готовясь в случае нападения выставить дополнительный щит.
Ещё и левую руку за спину завёл, нащупал где‑то позади принцессу, ухватился за одежду, сжал в кулаке, удержал. А то чую как она рвётся вперёд, так и норовит сбоку встать. Не нужно! Только мешаться под ногами станет! Да и не хочу, чтобы ляпнула что‑нибудь, дополнительно накаляя и так непростую обстановку. Пусть никуда не лезет, так оно лучше будет. Всем лучше. И уже знаю, что прямо сейчас драки не получится. Ну не идиоты же они по толпе магическими атаками бить? Сообразил их предводитель, разговоры завёл. Разговоры разговорами, но защита не помешает. Как и готовность к встречной атаке.
Тем более, в толпе народ тоже не лыком шит, сразу поняли куда всё повернулось. Тоже про защиту вспомнили, прикрылись от возможных атак. Ну и нас заодно прикрыли, так получается. И отлично, дополнительная защита точно не помешает. Я же знаю, как сильно эти светлые бить умеют, помню ледяные стрелы северян… Это ведь были эльфийские атакующие заклинания…
