– Риэль, зачем разговариваешь с этим наглецом? Он посмел коснуться светлорождённой! Просто оторви ему голову…
Это наконец‑то распуталась куча мала. Повскакивали на ноги, одежду от пыли отряхнули, в общий строй встали. Морды у всех красные! От стыда, похоже. Или от злости… Нет, не у всех. Та самая эльфийка больше всех злится, уже даже не красная, а просто белая до невозможности! Как снег свежевыпавший!
Ну, и как водится, самый нетерпеливый из них не удержался, не смог эмоции удержать, советы раздавать вожаку принялся. По мне так зря… И я не ошибся, вожак тут же поставил своего товарища на место:
– Голову мы ему всегда оторвать успеем. Но, не здесь… А кому мы её отрывать будем? Представься, незнакомец, настолько уверенно нападающий со спины.
– Не выдавай желаемое за действительное, никто на вас со спины не нападал. Ты‑то уж точно ко мне лицом стоял… Да и не ты один…
– А что тогда сейчас было?
– Моя бескорыстная тебе помощь.
– Неожиданно. И интере‑есно, – протянул эльф. – И в чём же ты мне помог?
– Помог не потерять авторитет. Согласись, нападать толпой на одного, это, если мягко сказать, немного бесчестно. Я же вашу ошибку предотвратил, уберёг вас всех от бесчестного проступка. Разве это не помощь?
– Ты влез в чужой спор…
– Спор, это когда толпой на одного? – перебил зазнайку. – Когда начинают руками размахивать, полагаясь при этом на численное преимущество?
– Ты посмел дотронуться своей грязной лапой до светлорождённой. Чернь! Круглоголовый! Подобное можно смыть только кровью! – эльфёнок меня даже не слушал, продолжал нести свою высокопарную чушь.
За спиной что‑то пыталась растолковать мне принцесса, но я не железный и уже тоже никого не слышал:
– Чернь, говоришь? Остроухий, ты что‑то там хотел смыть своей кровью? – оттолкнул напирающую на спину девчонку назад и только сейчас сообразил, что у меня всё это время было зажато в руке. Её куртка! Ну и то, что под ней находится, само собой… А я‑то ещё удивился в первый момент, что там такое приятно‑упругое… Как будто мячик резиновый сжал… М‑да… Вот почему она всё время старалась вырваться и что‑то там такое возмущённое пищала…
Надеюсь, не сильно сжал… Только удивляться и смущаться было некогда. И не до извинений мне сейчас. Пока эльфёнок искал слова для достойного ответа, я быстро договорил. Тут же как? Кто первым встал, того и тапки…
– Ну а поскольку ты меня вроде бы как вызвал, то оружием я выбираю… – а что я выбираю?
Точно не сталь… Как бы я не тренировался в последнее время, а до настоящего мастера мне как до луны пешком. А этих наверняка с пелёнок к владению острозаточенным железом приучают… Остаётся только магия? Да, только магия! Но здесь требуется быть очень осторожным… Переданный мне привет от северян ледяными эльфийскими стрелами я ещё долго не забуду. А Таурехтал уверял, что это как раз и была магия светлых! Правда и я опыта с тех пор поднабрался, и с ледяными стрелами уж точно справлюсь, но переоценивать свои способности и силы никогда нельзя…
Впрочем, как и недооценивать их…
Так что? Всё‑таки магия? Да! Только она!
– Пусть будет магия! – произнёс в полной тишине. И тут же добавил. – Чистая магия без амулетов и накопителей!
Потому что все эльфы этими самыми амулетами обвешаны словно новогодние ёлки. А накопители… Должно же и у меня быть хоть какое‑то преимущество?
– Ты сам на это напросился, круглоголовый, – с презрением в голосе медленно процедил предводитель всей этой шайки.
Ну а кто они ещё? Конечно же шайка! Толпой нападать на одного, это вообще не хорошо. Неправильно! Хотя‑а, кто их там, на севере, знает? Может, как раз на севере именно так и принято поступать? И северяне тому прямое подтверждение. Все их действия бесчестны, как по моему разумению…
– Напросился, напросился, уж будь уверен. Когда и где?
Последний вопрос мы задали одновременно. В один голос произнесли. Только никто из нас на него не успел ответить.
– Немедленно прекратить! – через плотную толпу пробился ректор. – Всем разойтись, если не хотите сейчас же вылететь за ворота! А вы, молодые люди…
Взгляд ректора пробежался по мне, по эльфам, по принцессе где‑то там за моей спиной. И ректор уточнил:
– И девушки, следуйте за мной. И чтобы я от вас больше ни одного слова не слышал!
Только теперь набежала стража, окружила нас. Как всегда, вовремя! И где вы все раньше были?
– Тебе не отвертеться от вызова, не надейся, – еле слышно прошипел эльфёнок, проходя мимо мня и словно невзначай отпихивая плечом. – А за «остроухого» я тебя на куски порежу!
– Ну‑ну, – усмехнулся, успевая среагировать и отодвинуться в сторону. Эльфёнок? Да он на полголовы меня выше! Или длиннее, что будет правильно! Ничего…
Ещё и демонстративно вежливо поддержал под руку провалившегося вниз эльфа. Смешной такой…
Да и вообще, как по мне, так это всеобщее преклонение перед эльфийской расой за уши притянуто. За эльфийские… Вот эти точно остроухие! И не такие уж они и мастера… Справлюсь…
Глава 18
– Всего месяц, – нахмурил брови ректор. – Месяц! Один! А сколько раз за столь короткий срок я имел счастье лицезреть вас, молодой человек, в моём кабинете? Боюсь представить, что же дальше будет… Совсем зачастите? Хорошо, допустим, что вашей вины до сей поры в этих визитах не было… Но сейчас? Сегодня вы перешли всяческие границы!
Господин Ардо явно разбушевался. Можно дальше не слушать, всё и так понятно… Что самое интересное, так это то, что он решил сделать меня виновным. Или назначить… А моей‑то вины нет… Я вообще мимо проходил. То есть, собирался пройти, но вмешался случай. Кто же знал, что от одного вида ушастых местная молодёжь впадёт почти что в религиозный экстаз и выразит столь неудержимое желание посмотреть с близкого расстояния на предмет своего обожания? В подтверждение этого сразу припомнились вздохи и ахи восторженной толпы в столовой и чуть позже на улице, за моей спиной. Я же не сочиняю, своими ушами их слышал. Не понимаю… И что в них такого особенного?
Покосился на стоящего сбоку от меня эльфа… Да ничего!
Волосёнки, нужно отдать им должное, да, неплохие. И цвет такой… Впечатляющий… Блондинистый, до серебряной белизны. Ну и ухи… Как же этот примечательный факт не отметить? Ухи у них и впрямь зачётные! Как у овчарки!
Сначала хотел с лисицей сравнить, но посчитал, что много чести будет… Эльфу, конечно…
Ну не нравятся мне они все! Потому что с северянами сотрудничают, потому что… Да просто потому что! И ледяные стрелы в Эринбауэре я не забыл. И вряд ли когда забуду, память у меня отличная! Поганое эльфийское заклинание. Светлое, причём, заклинание! Это они же подобными амулетами северян снабдили? Они, больше некому, Таурехтал тогда ясно выразился…
Ещё что интересно… У тёмных эльфов уши самые обычные, от наших ничем особенным не отличаются, а у этих… У этих те самые, канонические, вытянутые, с остренькими кончиками. Да ещё и очень плотно к голове прижаты, торчат над макушкой эти самые кончики. Со стороны глянешь – овчарка и есть…
– Ярослав! Ты меня слушаешь?
– Конечно, господин ректор! Очень внимательно слушаю! Внимаю, так сказать, изо всех сил! – Не хотел, но скаламбурил. Как‑то оно само выскочило. И пусть голова размышлениями занята, но краем уха я всё отлично слышу.
Принцесса сбоку хмыкнула. Едва‑едва слышно, так, чтобы только я и услышал. Покосился краем глаза в её сторону. Стоит со смиренным видом, руки по швам, подбородок опустила. Сплошное смирение и раскаяние. Няшка! Вот как надо себя вести! Не то, что некоторые… Это я про себя, если что. Спину выпрямил, голову прямо держу… Бунтарь, вот самое подходящее слово. Понятно теперь, почему я у ректора крайним оказался. По привычке – раз, а два… Два – потому, что никто я среди этих… Среди эльфов. Их‑то точно никто наказывать не собирается… Все выкрутились, а я в очередной раз вляпался… Или мне так «везёт» по жизни, или просто я такой дурень…
