— Да ничуть! — так и запишу: как только приеду, надо будет наведаться на этот славный конфетный заводик. Мне кажется, там может случиться несчастный случай — один из сыновей владельца утонет в чане с карамелью!
— Ага. — видя отсутствие возражений, Франсуа воодушевился. — Я не имею ничего против российского Императора, но герцогиню гасконскую понять не могу. Она же благородная дама! Ха, видимо, такое у них благородство — спать с кем попало! По правде-то, так весь королевский двор такой — фрейлины-шлюхи и не отстающие от них придворные! А возглавляет всё это королевская семья!
Собеседник так раздухарился, что минут двадцать поливал всякими субстанциями и короля, и свиту, и вообще всех, кто попадался под руку. Только иногда оглядывался, следя, что никто нас не подслушивал. Ну да, за такие речи его не палки по пяткам ждут, а тюрьма или даже гильотина.
— Фух! — наконец успокоился он, взмахнул рукой, подзывая стюардессу с бокалами шампанского, выпил один. — Надеюсь, мадемуазель, я вас не утомил?
— Ну что вы, месье, вы мне на многое открыли глаза. — как можно милее улыбнулся ему. — Я учту ваши слова, пока буду жить во Франции.
— Да-да, только не делитесь ими с кем попало. — он снова понизил голос. — Замшелые ретрограды, которые не понимают всю полезность избираемой власти, могут на вас и донести. Будьте осторожны! Но со мной, конечно же, вы можете говорить обо всём!
Ага, это типа у нас теперь общая тайна и особенная связь. Вот противный женатик! С каждой минутой в его обществе уверяюсь, что его жена — святая женщина.
К счастью, тут стали разносить обеды, а после него я ловко прикинулся спящим. Я бы точно сошел с ума, если бы выслушивал его нытьё до самого Парижа!
— Ах, Александра, я восхищён вашей компанией! — Франсуа выкатился из самолёта вслед за мной, шел рядом и лил мне в уши свою чушь. — Будет просто преступлением, если мы не встретимся снова! Определённо моя душа будет страдать, требуя вашей компании ещё и ещё! Обещайте же мне, прекрасная Александра, что вы встретитесь со мной как можно скорее!
— Эм, могу только сказать, что я постараюсь. — выдавил я из себя, проглотив «захватить с собой побольше карабинеров».
— Вы меня обнадёжили! Я буду с нетерпением ждать! — закатил глаза в притворном восхищении француз.
Мы прошли от трапа к аэропорту, забрали свой багаж — этот гад даже не подумал предложить мне помощь! А ещё рассчитывает на вторую встречу! Нахмурившись, я потопал к выходу, катя за собой чемодан, а Жульен семенил за мной.
— Ого! Смотрите, что это там? — он первым обратил внимание на столпотворение в холле аэропорта. — Ого! Вы только взгляните, Александра — это же герцогиня Гасконская!
И правда, в небольшом пузыре, образованном охранниками аэропорта, стояла мама с тремя неизвестными мне женщинами. Толпа огибала её, пялясь во все глаза, приветствовала, выкрикивала разные восторженные возгласы. Мама сдержанно улыбалась и раскланивалась. Некоторые, самые смелые, просили сфотографироваться — герцогиня никому не отказывала.
— Какая она красивая! Вау! — восхищённо присвистнул назойливый кондитер.
— Вы же не слишком лестно отзывались о ней совсем недавно? — хмыкнул ему.
— Ах, это всё падение давления на высоте! Я не совсем понимал, что говорю. — ничуть не смущаясь, заявил Франсуа. — Пойдёмте, может, и нам удастся с ней сфотографироваться!
— Возможно… — вздохнул.
Мы шли с потоком прилетевших и уже через пару минут оказались возле пузыря охраны. Бестрепетно продавил его плечом и зашел внутрь. Франсуа что-то пискнул сзади и попытался схватить меня за руку, видимо, стараясь придержать, но я телекинезом откинул его клешню.
— Здравствуй, мама. — мои слова заставили толпу вокруг затихнуть. Только кто-то громко икнул, судя по интонациям — это был кондитер.
— Здравствуй, дочка. — мама сдержанно и слегка торжествующе улыбнулась. Или мне так показалось? — Я ждала тебя. Пойдём.
— Конечно, мама.
Толпа вокруг очнулась, со всех сторон раздались звуки фотоаппаратов и камер смартфонов. Одна из женщин, что стояла рядом с матерью, отобрала у меня чемодан. Мама же развернулась и направилась к выходу, я зашагал за ней, трое фрейлин (а кто это ещё мог быть?) замыкали нашу группу.
В последнюю секунду я развернулся, нашел в толпе ошарашенное лицо Франсуа с открытым ртом и подмигнул ему. Хм, надо же, как быстро умеют бледнеть люди! Кондитер вдруг развернулся и стал проталкиваться куда-то к билетной кассе. Странно, чего это он? Ещё попутешествовать решил? Открыть конфетный завод в Аргентине? Ну да ладно.
Растолкав толпу на выходе, мы направились к двум машинам с гербами королевской семьи. Мы с мамой сели в первую, тройка фрейлин с багажом во вторую.
— Я рада, что ты наконец-то приехала домой. — в салоне машины мама будто слегка расслабилась, лицо приняло более человечное выражение, а её улыбка превратилась в мягкую и добрую. И изрядно довольную.
— Я тоже рада, что приехала сюда. — вздохнул про себя я.
Лучше б я в какие-то Руины поехал! На кой чёрт мне кочевать из одного дворца в другой? Хотя тут тоже есть руины — на северо-западе, за Дюнкерком и Лилем. И ещё возле Италии, на острове. К тому же, во французской Африке тоже есть Руины. Если так подумать, то и неплохо, что я сюда приехал.
Если, конечно, меня пустят в них! Что с этой мамой не то, чтоб гарантированно.
— Я уже подготовила тебе отдельные комнаты во дворце, рядом со мной. — продолжала мама, не отрывая от меня взгляда блестящих глаз. — Хотела набить твой гардероб платьями, но не была уверена в размерах… Теперь думаю — правильно, ты мне тогда почему-то показалась меньше ростом.
— Я подросла за последний год. — буркнул я, уже жалея, что позволил себя сюда выгнать.
— Да? — мама удивлено вскинула брови. — Тебе это пошло на пользу. Ты стала настоящей красавицей!
— Я старалась.
— Ха-ха-ха! — мама рассмеялась, приняв мои слова за шутку.
Эй, что за дела⁈ Я ведь действительно старался! Если бы не мои усилия, я бы так и был мелкой коротышкой. Но теперь я больше мопса размерами!
— Зато теперь мы с тобой объездим все лучшие салоны и ателье Парижа! Конечно, у нашей семьи хорошие портные, но я, как ты понимаешь, люблю исследовать все модные заведения в городе.
— А я бы хотела выспаться, а потом познакомиться с дедушкой. Всё равно я захватила много вещей с собой, целый чемодан. — решил немного остудить её фантазии.
— Ой, да какие там вещи? Я видела твои фотографии из дворца в Москве! Ты ходишь в каких-то обносках! Моя дочь не может носить что-то такое! В России так никто и не научился хорошему вкусу! Надеюсь, у меня получится привить тебе его.
Боги, за что мне это всё⁈ Может, Спящие сейчас проснутся, затянут к себе и отнесут далеко-далеко отсюда⁈ Минут десять, как я на французской земле, а я уже в шоке!
— Мам, у меня нет особого желания копаться в нарядах. Я хочу посетить окрестные Руины! А там платья не носят, как сама понимаешь, там носят доспехи!
— Руины⁈ — у мамы удивлённо округлились глаза. — Солнышко моё, французские принцессы не лазают по таким местам. Твоё будущее — это балы, свидания и красивые платья, а не какие-то грязные Руины! Забудь о них навсегда!
Мне захотелось выпрыгнуть в окно машины и бежать куда-то подальше. И никогда не возвращаться!
Глава 2
Хотя нет, пока рано ещё выпрыгивать из окна. Оставлю это на самый крайний случай!
Но маман меня слегка взбесила, конечно. Она считает, что ей тут куклу передали, а не меня, и она теперь в дочки-матери играться будет этой куклой⁈ Пф, надо было раньше думать об этом, до того, как меня на улице оставлять!
— Мама. — я улыбнулся как можно теплее, глядя на родительницу. — Ты моя мама. И за это я очень тебя люблю.
— Спасибо, Саша. — она смущённо порозовела и потупилась.
— Но я не игрушка, чтоб мной распоряжаться. — продолжил я. — Чтобы было понятно — я приехала сюда не потому, что мне приказал отец с мачехой, а потому, что я хотела познакомиться со своей французской семьёй.
