Думаю, лишь специалисты «Синдиката» о чем-то догадываются, но, получив от меня достаточно крупную сумму отступных, будут молчать как рыба об лед. Кстати, мне ничуть не жалко тех десяти миллионов. Я хоть и отчаянный малый, но не настолько, чтобы всё время ходить в ожидании прилета убойного заклинания высшего порядка, от которого меня не защитит вся моя магия или крупнокалиберной пули с наложенным на нее мощным стихийным заклинанием. Я реалист-прагматик и отлично понимаю, что с организованной преступностью лучше договориться, нежели воевать. Если меня смогли подловить единожды, отчего бы не повторить подобное, только на этот раз с контрольным в голову, или, для абсолютной надежности, с распылением моей тушки на атомы. А так получается и волки сыты, и овцы целы.
Но самый неприятный момент для клана Арбениных то, что среди глав многочисленных семейств, формирующих его древо разразилась грызня за место патриарха рода. И эта склока грозит вот-вот перерасти во внутриродовую кровавую бойню. Лично мне от этих разборок ни холодно ни жарко, пусть хоть все друг друга поубивают. Так что результатами своей ночной операции в общем и целом я доволен.
По идее, в настоящий момент я должен усиленно готовиться к сдаче зачетов и экзаменов за предыдущую и текущую сессии. Вот только я давно уже к этому готов и даже, к экстернату. У меня и дипломный проект имеется, тот самый конструкт, разворачивающий темпоральный вектор на девяносто градусов, что превращает внепространственные объемы в надежные хранилища продуктов, лучше всяких бытовых холодильников и промышленных рефрижераторных камер. Тот, кто запустит мое ноу хау в производство здорово обогатится и очень быстро, поскольку массовое появление на рынке подобных артефактов станет, своего рода, революцией, способной повлиять не только на экономическую, но социальную структуру общества. Разумеется, свою разработку я запросто так никому отдавать не намерен. Но об этом мне пока думать рано, и вообще, моя нынешняя цель не выпячиваться уж слишком. Хотя уже и выпятился – эвон, Героя Российской Империи обещают. Вроде бы уже утвердили, но никак не дадут. Ладно, там наверху виднее, когда награждать, когда наказывать.
Какая-нибудь романтически настроенная персона скажет, мол, что за герой, коль всего боится и при своих великих возможностях старается выглядеть серой мышкой. Ну уж нет, героем без страха и упрека из тех, что в любую дыру готовы нос засунуть и пролить собственную, да и чужую кровь за каждую слезу ребенка, я себя не считаю. У меня есть цель. И цель эта понять причину божественного запрета на полеты в космос и, разумеется, осуществить поиск обходных путей этого, на мой взгляд, крайне абсурдного и бессмысленного табу.
Впрочем, это лишь для меня запрет не имеет смысла. У богов могут быть свои резоны не выпускать человечество за пределы родной планеты. Вполне возможно, где-то среди звезд таится смертельная опасность для всего человечества Земли, ну что-то типа ванларцев моей родной реальности, роёв квазиразумных насекомых, или еще каких-нибудь не менее агрессивных существ, наделенных интеллектом. По этой причине человечеству этой реальности и был предложен альтернативный путь экспансии.
Ладно, со всем этим буду разбираться, уже после того, как порешаю дела с одной богиней, коей нехило задолжал. Однако слепо верить «небесным админам», регулирующим правила и законы данной реальности, не собираюсь.
На первый взгляд, от богов сплошная польза. Молись истово, жертвуй от чистого сердца что-нибудь материальное и дорогое и, если бог будет доволен, будешь непременно осенен небесной благодатью. Вроде бы, честный размен. И магию принесли в этот мир, если верить древним книгам, именно боги. Они же направили избыточную человеческую массу на освоение иных миров бескрайней Мультивселенной. Таковых на данный момент, как уже мною отмечалось, более тысячи. Из этого количества только Российской Империи принадлежит пятьдесят три полноценных колонизированных мира и бесчисленное множество разномастных осколков, как источника необходимых для процветания человечества ресурсов природного происхождения и не только.
Казалось бы, местным можно лишь позавидовать. Вполне честные взаимоотношения с существами высшего порядка. Люди богам предоставляют необходимую для их существования духовную энергию. Бессмертные же в обмен помогают конкретным людям. К тому же, даровали человечеству магию, иже с ней возможность столь незамысловатого с технологической точки зрения освоения иных миров. Не нужны местным огромные заводы, на которых строят звездолеты гражданского и военного назначения, а также иные сопутствующие производства. Освобождается огромное количества человеческих ресурсов, создающих и обслуживающих эту технику. А это, всё в совокупности весьма и весьма затратный процесс в плане использования материальных и человеческих ресурсов. Достаточно одаренному высокого ранга освоить ряд заклинаний школы Пространства-Времени, и вот уже сам человек является ключиком, способным отпирать двери между мирами. Оно, конечно, не каждый из вновь открытых миров представляет интерес для экспансии человечества Земли. По статистике лишь один на сотню из вновь открытых миров подходит для колонизации, разумеется, после того, как там поработают команды магов, обеспечивающих безопасные для жизни и здоровья людей условия проживания.
Однако, моя чуйка настоятельно нашептывает, что-то тут не все уж очень чисто. Повторяю, эти мои подозрения не основываются на каких-либо доказательствах. Интуиция в чистом виде, которой я привык доверять. Именно поэтому не тороплюсь объявить Марене, что как одаренный уже готов к выполнению долговых обязательств, связанных со спасением моей жизни. Мы с ней хоть официально никаких договоров не заключали, но из записки, найденной среди бумаг покойного Альмансора Фаттаховича, следует, что долг платежом красен и когда-нибудь мне придется его отдавать. А еще всё та же интуиция мне настойчиво подсказывает, что к тому времени я должен стать как можно более сильным и продвинутым магом.
В обычных условиях для того, чтобы перепрыгнуть с третьего ранга на второй одаренному потребуются годы, а со второго на первый и вовсе десятилетия. И это при условии, что человек будет полностью посвящать себя медитативным и иным практикам, развивающим его дар. Что же касательно внерангового уровня, тут уж как кому повезет. Кто-то будет веками повышать свою Силу и наконец-таки добьется желаемого, а кому-то подфартит найти какой-нибудь фактор, чтобы выйти за пределы границ человеческих возможностей, как, например Василь Тарасович Шмытко, тот самый псевдоабсолют, который когда-то едва не погубил всю мою гвардию. У меня же к данному вопросу имеется еще один подход, имя которому Перидерий Андрей Львович.
Так вот, через пять суток после передачи в руки моего штатного алхимика ингредиента, взятого мной из туши убитой «мантикоры», главный алхимик явился пред мои очи с загадочным видом и поставил на мой рабочий стол шесть стеклянных пузырьков объемом каждый по сто миллилитров наполненных до самой пробки жидкостью насыщенного синего цвета.
- Ваше Сиятельство, эликсир «А» класса. Как было мной обещано, в количестве шести штук. Употребление перорально в любое время и вне зависимости от приема пищи. Использование данного эликсира возможно не чаще одного раза в шесть месяцев и не более двух зелий в течение жизни одаренного. Из-за аномально резкой перестройки магического средоточия и энергопроводящих каналов, а также уплотнения внешнего астрального тела, именуемого аура, возможны незначительные болезненные ощущения на протяжении двух-трех месяцев, то как периодически накатывающие головокружения, некритическое повышение температуры тела, легкие боли в суставах, дискомфорт в кишечнике, сопровождаемый диареей, повышенная потливость и так далее.
На что я с улыбкой ответил:
- Спасибо вам, преогромное, Андрей Львович, а что касательно болезненных ощущений, как-нибудь переживем. Сами-то как? Надеюсь, манипуляции с ингредиентом класса «А» помогли вам в развитии ваших профессиональных качеств.
