— Значит такова воля Богов, — развела руками Бэг. — Кто мы такие, чтобы с ними спорить?
Уд фыркнула и что-то пробормотав под нос скрылась за кустами вдоль тропинки. Наблюдавшая за этой странной сценой Крина неуверенно спросила:
— То есть, по-твоему, Боги все еще не забрали у меня разум, потому что началась война?
— Вполне возможно. Хотя они пытались, учитывая, что ты пришла сюда. Сложно, знаешь ли, изменить собственной природе. Они привыкли карать тех, кто прибегает к этой силе. Забавно, правда? Боги сами ее даруют, буквально просят, чтобы мы, их детища, использовали Темную пиромантию, а затем карают нас за это. Ну не глупость ли?
— За подобные слова на Болоте тебя отправили бы к Ликам, — хмыкнула Крина.
— Скорее уж утопили бы в ближайшей топи. Чтоб такая смутьянка в Пламя не попала, — тоже улыбнулась Бэг. — Ладно, идем к остальным. Знаю, что отношения между вами теперь немного напряженные, но обратно лучше вместе идти.
— Ага, — кивнула рыжая и чуть-чуть помолчав смущенно добавила. — И все же спасибо, что защитила. Даже если я съютраг и моя судьба уже решена, так просто с этим мириться не хочется. Мое… мое место не здесь.
— Да было бы за что благодарить, — Бэг хлопнула собеседницу по плечу. — Мы с тобой еще на Болота после всего этого вернемся, прогоним всем змеелюдей куда подальше и… дальше я не придумал еще.
Крина едва заметно улыбнулась, наконец-то почувствовав, как петля, последний год сжимавшаяся вокруг ее сердца, может и не ослабла, но по крайней мере перестала затягиваться. Больше всего она боялась, что потеряет контроль над собой, когда будет в окружении друзей. Теперь ей стало чуть легче дышать, от осознания, что это вряд ли произойдет. Хотя бы пока длиться война.
Да, именно война. Проведя последние несколько лун в Редалии девушка как-то упустила из виду тот ужас, что сейчас твориться по всему миру. Она ждала поход, думая, что именно тогда произойдет самое важно сражение. Но битва началась уже давно, вполне возможно, что еще прошлой осенью. Не самая удачная для Слуг осада Свеля послужила важнейшим толчком к началу настоящей войны. Шутки кончились. Скрываться больше не было смысла и теперь все знали, кто стоит за творящимся в королевствах ужасом. Теперь все было куда серьезнее чем еще пару лет назад. Даже тот первый Прорыв под Филаной был лишь каплей в море, по сравнению с тем, что может произойти, стоит людям снова промешкать или начать грызться друг с другом, решая важные лишь на первый взгляд проблемы.
***
Хок Итзагра – Рассветное гнездовье
Дихгирт – Пепельная цапля (родовое имя – фамилия)
Хи Сатгйют – У реки
Сормэг – Восточная
Экхирро – Трусы, предатели
Сат атраро – Перчатки Сата
Дуг дихга вюзкха – Пепельная веревка Дуга
Гирма дзакгор зуруг – Удушающий полог Гирмы
Сенгра унхорн – Поцелуй Сенгры
Гирма сйягга хадхоро – Дымные тропинки Гирмы
Даймер дэрэг бхарро – Огненные ягоды Даймера
Сказ двенадцатый. Собрание
В томительном ожидании прошло еще несколько дней. Мало-помалу в Торлин прибывали новые воины и Охотники, подвозили телеги с провиантом, сновали гонцы с посланиями. Какая-то суета не прекращалась даже ночью, хотя Аркум не понимал, чем полезным для похода можно заниматься под покровом темноты?
В Гильдию никого из их отряда так и не вызвали. Как и никого из знакомых Арку Охотников, так что узнать, что же было в послании никому не довелось. Правда Ринала как-то обмолвилась, что Найла, которую она оказывается встретила на утренней службе, перестала там появляться. Жрица упомянула, что взялась за какое-то задание, но распространяться насчет него не стала. Сослалась на то, что в преддверии похода дело особого внимания не заслуживает.
А поход все не спешил начинаться. Аркум вообще не понимал, чего так тянет руководство. Может ждет еще больше воинов, ведь новые люди приходили чуть ли не каждый день. Но, к сожалению, являлись слишком малыми группами. Об объединенной армии всех королевств речи и не шло.
Горожане и сельские жители прекрасно это видели. Помимо наемников, Охотников, редких добровольцев, да редалийской армии в составе будущего войска никого больше не было. И горожане это давно заметили. До открытых волнений дело пока не доходило – городское население страдало не сильно, хлеб то растят не они. Но обстановка в Торлине и его окрестностях, которые теперь пестрили палатками и шатрами, потихоньку накалялась.
— Даже если мы соберем достаточно провизии, которой уже хватает для всей армии на несколько лун вперед, это ничего не изменит, — сидя в главном зале гостиницы ворчал Аркум.
Из девушек за столом никого не было: Ринала еще не вернулась со службы, Крина не появлялась в гостинице с вечера, а Мари спала – так получилось, что юной Охотнице заняться было вообще нечем. За столом сидела чисто мужская часть группы, за исключением Хэла и его тени Хога. Любопытная парочка вновь ни свет ни заря покинула гостиницу. В этот раз друид хотел прогуляться по палаточному городку за стенами Торлина в поисках новостей и, конечно, новых приключений.
— Чего вы молчите-то? — оторвавшись от кружки пива зыркнул на друзей Арк.
— Я думал ты сам с собой разговариваешь, — пожал плечами Хакар, медленно цедивший напиток.
— От нас в любом случае ничего не зависит, — пробасил Хвель, нервно крутивший в руках кружку. — Когда король решит – тогда и выступим.
— Да пора бы уже решать! — вспыхнул Аркум. — Мы все ждем и ждем. Люди приходят, да только еще немного и они начнут уходить обратно. Новости до нас добираются поздно. Но в общих чертах всем известно, что твориться на севере. В той же Балакии твари за последнюю седмицу сравняли с землей и пожрали жителей трех деревень минимум. А сколько каких-нибудь хуторов, случайных путников и прочих людей погибло? Честно, еще немного и я сам сорвусь домой…
— Мы понимаем, но… — начал Хакар, но друг довольно резко его прервал.
— Понимаете?! Твои то родные в чаще спрятались, тебе легко говорить!
— У меня тех родных брат, да сестра остались, — хмуро заметил брильемец. — Про твою деревню мы ничего не слышали. К тому же она на границе, все там в порядке.
— С чего ты это решил!?
— У меня на севере сестра осталась, — тихо, ни к кому конкретно не обращаясь просипел Хвель. — Я ей иногда деньги шлю… Часть своей доли с заданий. Она всегда отказывается, пишет, чтобы я больше так не делал. Но как ты отвертишься, когда серебро уже вот, в твоих руках? Мы с ней несколько лет не виделись, одними письмами общаемся. Я все думал, вот это лето отхожу, деньжат подкоплю, а на зиму к ней… Ближе к зиме понимаю, что дороги то все развезло или замело, как я пойду? Надо летом идти… Вот и не виделись уже сколько времени, думал успеется еще. А теперь даже не знаю жива ли она там? В последний раз письмо от нее в начале весны пришло… Еще в конце осени написанное.
Сидевшие за столом мужчины почувствовали себя неловко. Аркум уткнулся в кружку, стараясь не глядеть на тоскливо уставившегося в приоткрытое окно северянина. Хакар тоже отвел взгляд, вдруг заинтересовавшись свежими царапинами на хорошенько проскребеном столе. Тишину за столом прервал тихий сухой хруст – кружка в руках Хвеля не выдержала и треснув разлила вокруг пиво. Вздохнув Арк жестом, подозвал подавальщицу и, в очередной раз извинившись, заказал другу выпить – за это утро Хвельгрин ломал уже третью кружку.
— Хотя бы из-за Крины не волнуйся, — пока северянину не принесли новое пиво Арк решил успокоить друга. — Мне кажется ей стало получше, после того похода к капищу. Да и ее новая знакомая выглядит адекватной. Может от общения с другим пиромантом Крина хотя бы немного придет в себя.
— Ночевать она могла бы в гостинице, а не непойми где, — буркнул Хвель и присосался к принесенной кружке.
Все замолчали. Аркум может и хотел что-то обсудить, но неожиданное откровение Хвеля остудило разгорячившегося Охотника. Лишнее напоминание, что не он один рискует больше не увидеть родственников заставило мужчину прийти в себя. Воину даже пришлось спрятать лицо за кружкой, от осознания, что он чуть не сорвался на Хакаре. Тот не подавал виду, что для брильемца было не удивительно, но легкий стыд все равно начал скрестить в глубине души Арка.
