— Варда! — произнёс я, мысленно вызывая древнего духа. — Настало твое время.
— Р-рах! — издал боевой клич дух огня, проявившись в виде воина в кожаной броне, и с мечом в каждой руке. Не знаю, почему Варда любил такой образ, но когда я стал предтечей, дух появлялся только в этом виде. Да, мои слуги, привязанные к ИЦК, росли в силе вместе со мной. И сейчас, сдаётся мне, мало кто сможет противостоять им один на один. Скорее всего лишь предтечи, и праймы.
— Варда, держите оборону, мне нужно настроиться, и отыскать врага. — приказал я, и опустился на покрытую ледяной коркой землю. Затем активировал защитную способность пятого уровня — на непредвиденный случай, и усилием воли нырнул в астрал.
Смена плана бытия не сильно изменила окружающее пространство — преисподняя вообще очень близка с астралом. Словно промежуточный план, сразу после физического мира. Так что я по прежнему находился в ледяном мире, кишащем сотнями, тысячами демонов. Похоже Альфа-прайм сильно боится за своё здоровье, раз обзавёлся такой охраной. Или же нет?
Мой взор скользнул в даль, к горизонту, в ту сторону, откуда сознание улавливало угрозу. Мгновение, и всё встало на свои места. Прайм не боялся, он попросту гнал стадо заражённых демонов вперёд, словно пастух отару овец. Забавное зрелище, и крайне унизительное для обитателей преисподней.
Главный противник выглядел в астрале, как большая, гнилостно-зелёная клякса, протянувшая к своим солдатам десятки, сотни тысяч еле заметных нитей. Передвигалась эта клякса, выбрасывая вперёд ложноножки, и подтягивая ими свою тушу вперёд. А позади оставался липкий, мерзостный грязный след, тянущийся за горизонт бескрайней ледяной пустоши…
Всё, что нужно, я увидел, можно возвращаться в физическую реальность.
* * *
Вокруг меня кипел бой. Архидемон, вооружённый гигантской черной косой, источающей сизую дымку, буквально выкашивал наседающих противников. Его удары были размеренными, словно у крестьянина на покосе, ещё из тех времён, когда я не угодил в астральную клетку.
Варда же наоборот, действовал, словно огненный метеор, мечущийся по полю боя. Его клинки превратились в две огненных плети, которые нещадно крушили врага, разрубая, сминая плоть, расшвыривая тела. Да уж, набрали силу мои слуги.
Что ж, пора и мне вступить в бой.
«Зеркала пустоты» переместили меня вперёд. Затем ещё раз, и ещё, пока я не очутился в сотне метров от противника. Ты смотри, да этот прайм внешне сильно похож того урода, с которым мне уже приходилось сражаться. Разве что этот несколько крупнее первого, и скверны в нем чувствуется больше.
Лезвие секиры, появившейся в моей руке, походя располовинило особо прыткого демона, попытавшегося дотянуться до меня своими когтями. Затем я использовал «огненную плеть» и двинулся вперёд, раскручивая способность так, чтобы вокруг меня образовалась зона, свободная от противников.
Конечно же прайм заметил меня. И так же, не медля, пошёл в атаку, издав пронзительный визг. Не будь на мне божественной брони, и возможно я ощутил бы на себе всю силу этого визга, оказавшегося атакующей способностью. А вот демоны, что находились поблизости, не выдержали, и пали замертво, усеяв своими телами ледяную пустошь
Так я обнаружил, что ко мне со спины приближаются сразу два архидемона. А прайм не так прост. Правда, он похоже не понял, с кем столкнулся, и поторопился с визгом. Или нет? Ха, да он решил атаковать меня одновременно с трёх сторон. Ну что ж, посмотрим, что он станет делать сейчас.
«Зеркала пустоты», удар, еще один, и наземь падает рассеченная надвое туша заражённого архидемона. Готов, этому уже не дано возродиться. Снова зеркала, и удар снизу вверх, от которого второй заражённый владыка домена лишается руки с оружием. Второй удар, свист рассекаемого ледяного воздуха, и второй архидемон убит. Как же легко всё это выглядит со стороны. А ведь я только что потратил сорок тысяч эссенций души, более чем наполовину израсходовав резерв демонической энергии. Ничего, зато мой главный противник похоже понял, с кем столкнулся, и прямо сейчас пытался удрать. Ну уж нет, гнилостная тварь, поздно. И в астрал тебе не сбежать, потому как я, применив способность седьмого уровня соответствующей стихии, заблокировал такую возможность.
Шаг в «зеркала пустоты», и вот я уже стою перед противником, готовый нанести удар, или отразить атаку.
— Не бегай, червь, иначе умрёшь уставший.
И противник, понимая, что убежать не получится, атаковал первым.
Глава 16
Дуэль
— Не все праймы одинаковы. — пробормотал я, использовав второе исцеляющее умение подряд. Надо же, доспех повредил, рану нанёс. А ведь я уже забыл, каково это — получать серьёзные телесные повреждения. И всё же оно того стоило.
Да, этот противник лишь изображал бегство и трусость. На самом деле прайм всё рассчитал до последнего. Единственное, что его подвело, это незнание, с кем столкнулся. И потому первый град ударов, которые и должны были уничтожить меня, лишь сбил защитную способность предтеч седьмого уровня, затем снёс ещё одну — такого же уровня, но индивидуальную, в виде овального щита. А после меня очередным попаданием в грудь отбросило назад на несколько десятков метров, приложило о поверхность, и ещё столько же протащило по льду.
«Примерно вдвое сильнее предыдущего прайма» — оценил я противника, и рывком поднялся на ноги, чтобы встретить быстро приближающегося врага. И тут же нанёс сразу сдвоенный удар атакующими способностями предтеч, разными стихиями с двух сторон. Противник в этот раз тоже использовал что-то убойное, выглядевшее, как черный расплывчатый диск. Он то и врубился в мою броню, проломив её, и погрузившись в тело на добрую ладонь. Более того, эта черная мерзость попыталась тут же проникнуть в моё тело глубже, расползтись в кровеносной системе, и довершить начатое. Хорошо, что я успел использовать божественное благословение, и сжёг мерзость без остатка.
Прайму досталось сильнее. Всё же способности были седьмого уровня, а они очень могущественные, равны божественным. Удар был нанесён одновременно, и защита противника лишь частично смогла погасить атаку, но не отразить. Как итог — на ледяной земле корчится смятая, растерзанная клякса, не способная восстановиться от слишком большого количества повреждений.
— Даже не пытайся. — произнёс я, и использовал «божественное пламя», буквально утопив противника во всепожирающем огне. И туда же добавил «средний армагеддон» — атакующую способность предтеч восьмого уровня, стихии «огонь».
Визг заживо сгорающего противника звучал совсем иначе, чем до этого. Сейчас тварь визжала от боли, и осознания того, что проиграла. Ну а я, доковыляв до валяющейся неподалёку секиры, подобрал артефактное оружие, и уставился на пламя, пожирающее скверную плоть.
Альфа-прайм долго не хотел умирать. Однако у него не хватало сил, чтобы сопротивляться одновременно двум способностям, к тому же настолько разным, что к каждому следовало подобрать определённую защиту. Поэтому через несколько затянувшихся минут визг прервался, а после пламя начало в несколько раз быстрее пожирать скверну. Окончилось всё вспышкой, и оповещением от предтеч:
'Предтеча Крушитель, ты уничтожил старшего Альфа-прайма. Получена награда предтеч:
Энергия класса абсолют (прана): 40 000
Право на создание усиленного кластера обороны (Внимание ! Предтеча Крушитель, ты до сих пор не создал простой кластер обороны).
Получено кристаллов духа: 1 абсолютный (вместимость: 150 000 частиц духа), 2 великих, 1214 больших, 12 654 малых.
Получено право на отсрочку дуэли, сроком на 1 месяц. Применить?
Да.
Нет'
— Нет. — произнёс я, смахивая оповещение в сторону, и сосредотачиваясь на ране. Ну вот, хорошее напоминание, что мы, предтечи, вполне себе уязвимы. А самое скверное — подвержены воздействию Альфа-праймов. И я даже не хочу представлять, в кого превратится такой предтеча, если враг не пожелает поглощать его душу, а решит превратить в послушную марионетку.
