Люций не знал, что же ждет его за фиолетовой прорехой в пространстве, идущей мелкими волнами. Учитывая, что за ней рождаются многие чудища армии Слуг, можно было уверенно сказать, что ничего хорошего.
А ведь там была заключена и четверка Забытых Богов. Люций был их верным Слугой, но что взбредет в голову господину, если уличный работник вдруг зайдет в дом с черного хода, прошлепает через всю гостиную и попробует выйти в другую дверь? Поэтому Люций надеялся, что Богам придется по вкусу его задумка. Может тогда Забытые его пропустят через свой дом и темницу одновременно, а дальше…
От раздумий мужчину отвлек появившийся в зале Криус. Глава был один, не считая Олкандра – его верного цепного пса и одного из сильнейших Слуг Белиона. В отличие от других Слуг, работавших четверками, глава всегда был один. Только худощавый, долговязый Олкандр, чем-то похожий на бродячего мертвяка, всегда стоял за его плечом.
Окинув колючим взглядом десяток собравшихся перед ним людей, Криус сухо произнес:
— Не буду произносить торжественных речей. Вы сами должны понимать, как нам нужны духи Биаса и надежно скрытая от королевств связь с югом! Наверное многие из вас считают, что я посылаю вас на заклание…
Люций буквально почувствовал, что оказался в центре внимания, но виду не подал. «Что ж, не удивительно. Наше соперничество – ни для кого не секрет,» – подумал Люц прислушиваясь к словам главы.
—… но готов вас заверить – это не так. Я искренне надеюсь на ваш успех. Вы – сильнейшие среди нас. Если вам не под силу пройти Улас насквозь и найти безопасную дорогу, то я не знаю в чей это власти вообще… Не буду вас задерживать. Очень надеюсь, что мы встретимся на юге, но понимаю, что шансы на это малы.
— Встретимся на юге? — зацепился за фразу главы Каллистус – худощавый Слуга Нюкаты, славящийся своим филигранным умением подчинять созданий Брильемских Богов.
— Да, я отправлюсь в столицу Империи на своем корабле. Вы понимаете сколько времени это займет, но я должен быть там, если дурацкий поход все-таки доберется до цели. Кроме того, грех будет не потопить по дороге десяток другой кораблей, если королевства пошлют армию по морю.
Среди собравшихся у Прорыва людей пробежали одобрительные и завистливые шепотки, от которых Люций чуть было насмешливо не скривился. «Конечно же Криус не забыл напомнить, что он тоже что-то делает. Только вот нам придется на свой страх и риск пробиваться через Потерянный план. А он в это время будет под охраной своего змея спокойно плыть на юг,» – подметил Люц и первым шагнул к Прорыву, громко заявив:
— Не вижу смысла дальше тянуть. Если вам больше нечего нам сказать, глава, может быть приступим к отправке?
— Как всегда мечтаешь быть первым, Люций, — улыбнулся Криус, хотя в его глазах не появилось и тени радости.
— Ненавижу ждать, — пожал плечами Люц.
— Раньше я не замечал за тобой особого нетерпения в делах. Но если ты так торопишься, то думаю не откажешься войти в Прорыв первым?
— Почему бы и нет? — дернул краешками губ Люций и шагнул на каменной возвышение возле портала.
— Не хочешь ничего сказать своим товарищам на прощание? — невинно поинтересовался Криус.
Люций на мгновение замер, но оборачиваться к собравшимся не стал.
— Пожелал бы удачи, но не думаю, что в ней будет толк. Разве что надеюсь, что те, кто доберется до финала сможет выполнить не только задание нашего главы, но и свою личную цель.
Криус насмешливо хмыкнул, но веселья в его колючем взгляде не было ни грана.
— О, я бы не смеялся над моими словами, учитель Криус. Уверен, что у каждого из нас есть свой интерес по ту сторону Прорыва.
— И у тебя, Люций? — безразлично поинтересовался старик.
— У каждого, — бросил мужчина и больше не проронив ни слова шагнул в фиолетовую рябь Прорыва.
Сказ четырнадцатый. Расставание
Ранним утром следующего дня Хакар с друзьями направился к восточным воротам. Провожать его пошли почти все, кроме Крины и Хвеля. Пиромантша попрощалась с Хаком еще вечером:
— В такую рань я никуда не пойду, уж извиняй, — развела руками Крина, перед тем как покинуть главный зал, где собирался отряд. — Тем более голова опять разболелась. Как будто в ухо кто-то все шепчет и шепчет, сам понимаешь.
Хакар напряженно улыбнулся, стараясь не обращать внимания на шутку рыжей. В последнее время она стала все чаще подтрунивать над собой, высмеивая собственное не веселое состояние. Но другим подобных шуток девушка не спускала. Потому остальные в отряде старались не заострять на этом внимания, боясь случайно разозлить Крину. Хотя Мари подобные высказывания рыжей напрягали.
— Ладно-ладно, так и скажи, что лень идти далеко. До восточных ворот через весь город тащиться, куда там с твоими коротенькими ножками за нами угнаться, — наигранно вздохнул брильемец.
Даже с приходом Мари Крина так и осталась самой низкой. Но на эти шутки девушка не обижалась, а только хмыкнула и помахав ручкой направилась к лестнице:
— За псиной своей следи главное. А то Покинутые Земли большие, еще потеряется!
— Хорошо-хорошо. Я тогда Хвеля попрошу, чтобы он за тобой приглядывал, а то Торлин тоже не маленький! — не остался в долгу Хакар, от чего сидевший рядом Арк чуть не подавился пивом.
Крина же на шутку внимания вовсе не обратила.
— Я завтра тогда тоже не пойду, извини, — вздохнул Хвельгрин, проводив рыжую взглядом. — Не хочу ее одну оставлять.
Хакар понимающе кивнул и хлопнул друга по плечу.
Хэл провожать соотечественника тоже не пошел, хотя перед сном перебросился с ним парой слов на брильемском.
— Завтра у меня дела, извини, — развел руками друид.
— Ничего страшного. Дела ярндага явно важнее какой-то разведки, — без капли иронии кивнул Хак.
— Не обесценивай свою работу, — строго заметил Хэл и помедлив добавил. — Я попрошу Богов, чтобы послали какого-нибудь сайхана приглядеть за тобой. Но все равно будь предельно осторожен. Помни, что для тебя действительно важно.
— Непременно, ярндаг, — согнулся в поклоне парень.
— Но как вернешься расскажешь, что там видел, — не смог пересилить свое любопытство Хэл, разом растеряв всю серьезность.
— Но ты и сам ведь отправишься в Покинутые Земли вместе с армией. К чему мой рассказ?
— Не проси мэргэна говорить с Богами, а ярндага выслеживать дичь, — ответил брильемской поговоркой друид. — Ты заметишь куда больше, чем я.
— А ты почувствуешь, — заметил Хакар.
Хэл едва заметно улыбнулся и не прощаясь покинул комнату Хака.
На рассвете компанию Хакару составили Аркум, Мари и Ринала. Блондинка хотела посетить храм, чтобы попросить Богов помочь разведчику, но по после решила этого не делать. Да и брильемец был этому только рад – гневить собственных Богов подобным недоверием он не хотел.
Добряк тоже бежал рядом с хозяином. Хакар думал оставить его в Торлине, но решил, что в разведке от старого пса будет польза. Мари даже хотела подобрать зверю броню. Но поглядев на цены в лавке семьи Каделье, и узнав, что шить «доспех» придется на заказ из-за редкой породы собаки, тихонько ругнулась себе под нос и утащила Хакара прочь.
Зато самого разведчика нагрузили по полной. Большую часть поклажи пока нес Арк, но от одного вида длинной кольчуги и начищенной шапели у Хакара начинали ныть плечи и чесаться голова.
— Кольчугу сверни, чтобы подол видно было. Если что быстро ее наденешь, — наставлял друга более опытный в ношении доспехов Аркум. — Она свободная довольно, но как рубаху ее даже не пробуй натягивать – застрянешь и время потеряешь. Руки в рукава просунь, потом голову и попрыгай просто. Она сама сядет как надо.
— А если он на лошади будет? — забеспокоилась Мари.
— Да все тоже самое, в стременах привстанет просто, — отмахнулся Аркум. — Держи кольчугу под рукой. Всегда!
— Мне бы и стеганки хватило, — вздохнул Хакар.
— Поздно уже спорить, — хлопнул друга по плечу Арк и мечтательно вздохнул. — По-хорошему бы бригантину купить, но они, собака, дорогие! Хорошие в Салконе или Мидене делают. Здешние стоят столько же, а качеством не очень, так что обойдемся… Хотя хотелось бы…
