— Пожрать положите, — добавила Крина. — Вдруг придется в одиночку по лесам удирать.
Мари неодобрительно посмотрела на рыжую, но все же черканула свинцовым карандашом на клочке пергамента, откуда взявшемся в её руках.
— Копье у тебя есть, а вот меч… хотя лучше булаву взять – дешевле и в обращении проста.
— Да куда булаву то!? — возмутился Хакар.
— А ты собрался в старой стеганке и с луком через плечо прямиком в Покинутые земли? — окончательно успокоилась Мари – подхваченный остальными разговор, в котором фигурировали деньги и безопасность Хакара, явно был ей по душе.
Тяжело вздохнув, лучник больше не вмешивался в обсуждение будущего снаряжения. От попыток вытащить его с утра пораньше за покупками Хакар отбивался как мог. Аркум пришел на выручку и взял на себя обход магазинов, убедив Мари, что просто снять мерки будет достаточно. Тем более, что около полудня брильемцу будет нужно посетить Гильдию, чтобы узнать в какую группу его определили. Казначей все же согласилась лишний раз Хакара не дергать. Тот благодарно кивнул Арку и наконец-то покинул главный зал гостиницы, отправившись спать.
***
На следующий день, чуть позднее полудня, Хак вернулся в Гильдию. С утра вместе с Арком он зашел к портному, чтобы подобрать новую стеганку, и к сапожнику, который немного занимался доспехами. За срочность работы последнему пришлось доплатить – быстро подогнать сапоги с шинными поножами было делом не мгновенным. Но опытный мастер обещал закончить к вечеру.
С гамбезоном, на счастье, проблем не возникло. В преддверии похода спрос на простую, но добротную броню был велик и некий запас у торговца имелся. Заодно Хакару подобрали подшлемник, после чего Аркум ушел выбирать шлем и оружие. От наручей лучник смог отказаться, убедив друзей, что деньги пригодятся им самим.
В Гильдии вновь было многолюдно. Будущие разведчики решили не тянуть и пришли на распределение пораньше. Заняв место в медленно текущей очереди к одному из окошечек Хакар замер в ожидании. В груди снова стало нарастать напряжение. Чего ждать от назначения в ту или иную группу? Подобная неопределенность сводила парня с ума.
Очередь продвигалась медленно, но людей перед Хакаром было немного. Брильемец сам не заметил, как добрался до окошечка и замер перед ним соляным столбом. Девушка, перебиравшая пергамент, бросила на Хакара слегка сочувствующий взгляд и негромко спросила:
— Ранг и имя?
— Хакар, Четвертый Медный.
— Угу-у-у, — протянула регистраторша, быстро пробегая по списку глазами. — Лошадь, мула или осла не имеете?
— Нет, только пес.
— Ага-а-а, — вновь себе под нос бросила девушка и наконец-то нашла имя. — Так, ваша роспись? Угу… Получается вторая сотня господина Като ваша. Отправление завтра, через два часа после рассвета, но у восточных ворот нужно быть раньше. Там гильдейские конюшни, получите лошадь, после чего найдите десятника Иво – он будет вашим командиром на время Похода… Ага-а-а, вроде бы все…
— А где мне найти десятника? — замялся Хакар.
— Он или его человек будет на конюшне, не волнуйтесь. Чуть не забыла уточнить насчет снаряжения! Припасы, стрелы и медикаменты Гильдия обязуется собрать сама, угу… Если вам будет нужно что-то еще поговорите с десятником, хотя перед отправлением вам и так выдадут необходимый личный запас.
— Хорошо, а что насчет задачи моего десятка? — отойдя от волнения уточнил парень.
— Десятник вам сообщит. Я всего лишь довожу до вашего сведения информацию о распределении, угу, — пожала плечами девушка.
Догадавшись, что толковой информации он здесь больше не узнает Хакар покинул здание. Недалеко от дверей его дожидался Добряк, при появлении хозяина вяло завилявший хвостом.
— Надоело в городе жить? — почесал пса за ухом брильемец.
Тот в ответ грустно заскулил и ткнулся мордой хозяину в ногу. Хакар такому поведению обычно спокойного пса нисколько не удивился. Городская жизнь утомляла выросшего среди лесов зверя. Много поколений его предки жили среди людей, но Добряку все равно хотелось на волю: побегать по душистым лугам, взять след в чаще тенистого леса, вдоволь напиться воды из лесного ручья, а затем перекусить потрохами подстреленного хозяином оленя. Хак его понимал. Он и сам устал от этой городской суеты и хотел того же. Разве что от оленьих потрохов парень бы отказался. Хотя мама и из них готовила такую вкусную похлебку…
Тень печали вновь коснулась и без того хмурого лица Хакара. Еще разок взлохматив псу загривок Хак поднялся на ноги и пошел обратно к гостинице, по пути своим видом напугав какую-то девчушку. В сердце снова начала закипать злость на себя за эгоистичную тягу к приключениям. Хакар старался давить это чувство, но как сбежать от собственных мыслей? Ему было стыдно, что сейчас он так далеко от остатков семьи. Но изменить это было уже нельзя. Даже у такого одиночки как Хак были друзья, которых он не мог оставить. Особенно перед треклятым походом, который не спешил начинаться.
***
— Это безумие! Зачем ты идешь у него на поводу?! — в который раз недовольно спрашивала Лира, наблюдая за тем, как Люций собирает вещи.
В небольшой комнате выделенной Люцу, собралась вся четверка, включая Зига и Неру. Последние вели себя куда тише сквозившей ядом Лиры. Хотя в том, как они отводили взгляды, или как блондинка постукивала пальцами по колену застывшего рядом Зига можно было заметить их беспокойство.
Аккуратно уложив в сумку ветхую книгу – одну из немногих вещей, что Люций здесь хранил, мужчина наконец-то повернулся к остальным:
— Аргус Кенцерий – неплохой автор, но в свое время его считали практически еретиком или одним из нас, — Люц рассеяно кивнул в сторону поклажи, как бы намекая на только что убранную книженцию. — За свои труды касательно устройства звездного неба, нашей системы планет и астрономии в целом Аргус не отправился на костер лишь потому, что во времена Империи Церковь не имела нынешней власти. Думаю, напиши он свои труды в нашу эпоху его бы поняло еще меньше людей. И до старости великий ученый и мыслитель не дожил бы. Хотя этого и не случилось – Кенцерий умер во время Исхода. Не осилил переход через южные степи.
— Причем здесь какой-то чокнутый имперский ученый? — вклинилась в разговор сбитая с толку Лира.
— Просто вспомнилось. Моя копия его рукописи одна из последних сохранившихся до наших дней. Страшновато брать книгу на Забытый план, но очень уж хочется еще разок ее перечитать.
— Так читай ее тут, умник! Почему ты даже не возразил Криусу, когда тебя включили в новую группу смертников? — снова стала закипать брюнетка, то и дело крутя браслет на запястье.
— То, что мне и еще нескольким Слугам придется войти в Прорыв еще не значит, что мы смертники, — хмыкнул Люций. — Я там помирать не собираюсь. А почему я не возразил Криусу… еще не время. Пока слишком много людей его поддерживает. Выступи я против него сейчас и меня растерзают, чтобы угодить главе.
— А когда придет время? — тихо спросила Нера, сжав колено Зига так сильно, что у нее побелели пальцы.
Люций загадочно улыбнулся краешком губ и после секундного сомнения ответил:
— Если все пройдет удачно, то думаю, когда мы вновь соберемся на юге. Но произойдет это не раньше, чем я проверю одну теорию.
— Все равно не понимаю я тебя, — покачала головой Лира, наконец успокоившись.
— Выше нос, — поднял сумку Люций. — Если я не вернусь, то ты станешь главной в четверке. Как всегда и хотела.
Лира мигом вскинулась, но встретившись глазами с мужчиной снова отвела взгляд.
— Молодец, что не стала отрицать. Сентиментальность в нашем деле ни к чему.
Взяв посох, до этого прислоненный к столу, Люций кивнул Нере, сжал ладонь Зига и вышел за дверь. Никто не стал его провожать. Дружеские условности были излишни.
В зале Люца уже ждали. Остальные Слуги разошлись, но большая часть тех, кто войдет в Прорыв собрали вещи и вернулись. С собрания, на котором Криус рассказал о своей задумке, прошло около часа – тянуть с отправлением глава не стал. Все равно в Уласе – Потерянном плане, времени суток не существовало. А ждать удачной для путешествия погоды там можно было годами.
