А если взглянуть на ситуацию с другой стороны… С капитана до сих пор не спал красный статус за убийство игрока на третьем уровне. И если одолеть… Если убить Вендиго и передать полученные ОС Вадику, то моему брату хватит на улучшение регенерации. Тогда, быть может, ему удастся спастись…
Мы с Вендиго принялись буравить друг друга взглядами, уже вдвоём пребывая в мрачных думах. Теперь мы оба не могли друг другу доверять. Теперь мы оба были друг для друга опасны. И мы оба это понимали. Чёрт… Как же до такого дошло?
Глава 26
О, капитан! мой капитан!
Наше молчание длилось недолго; первым заговорил капитан.
— Ты ведь уже знаешь, что это был за куб, верно? — сухим тоном произнёс он.
— Камень возвращения, — сказал я. — Ты намереваешься сбежать.
— Сбежать? Нет. Если ты уйдёшь, я вернусь на территорию легиона, а затем поднимусь на третий уровень и продолжу выполнять задание.
— Но сперва ты прикончишь моего брата ради ОС точно также, как и раненого легионера на третьем уровне. Не отрицай этого.
Капитан не ответил. Не сводя с меня холодного взгляда, он поднялся на ноги и опустил ладонь на одну из оружейных карт. Кажется, в ней находился его щит. Но щит был повреждён и теперь вряд ли сможет сдерживать мою магию также, как и прежде. Каждый из нас находился не в лучшем состоянии: Вендиго так и не сумел полностью восстановить руку от ожогов, которые оставила на нём солнечная башня, а я продолжал хромать от ушиба ноги и испытывал лёгкое головокружение. Я взглянул на статус своего капитана.
Вендиго. Игрок. Уровень 17
Уровень угрозы: Высокий
Награда за убийство игрока Вендиго: 10 ОС!
Уровень угрозы снизился со смертельного до высокого. Вендиго всё ещё был на порядок сильнее меня и куда более опытен, но теперь по мнению Системы он стал для меня досягаем. К тому же я уже знал его стиль боя и многие его навыки, а значит, у меня действительно был призрачный шанс выйти победителем. Шанс, которым я бы не хотел пользоваться.
— Мы можем просто разойтись, Вен, — произнёс я, напряжённо глядя на капитана. — У нас обоих здесь есть и другие враги.
— Нет, Вальдер, — мрачно ответил он. — Я не могу отпустить тебя в свободное плавание. Без холодной головы, которая тобой командует, и с теми знаниями, что ты имеешь, ты опасен для всего легиона. Ты бездумно попытаешься натравить других капитанов на Айнера, и если ошибёшься, то развалишь клан внутренними распрями.
— А ты развалишь его своей кровавой вендеттой Честным людям!
— Я думал, ты тоже желаешь разобраться с этими убийцами. Именно поэтому ты меня заинтересовал.
— Хочу, но не так! Не войной двух кланов, в которой погибнут десятки или сотни легионеров! Я хочу прекратить убийства, а не пролить ещё бо́льшие реки крови!
— Тебе просто не достаёт решимости, Вальдер, — в голосе Вендиго послышалось разочарование. — Иногда правильного пути попросту нет. Иногда нам не остаётся ничего другого, кроме как выбирать между неправильными.
С этими словами капитан перевёл взгляд на моего брата. Вадик тяжело дышал и оставался без сознания.
— То, что ты не видишь правильного пути, ещё не значит, что его нет, — упрямо возразил я. — После всего, что мы видели на четвёртом уровне, ясно одно: ни один из кланов не способен пробиться наверх в одиночку. Нам необходимо выполнить глобальное задание, а для этого потребуется сила и Железного легиона, и Гоплитов, и Честных людей, а также всех остальных игроков!
— То, о чём ты говоришь, невозможно, — Вендиго покачал головой, а затем скупо усмехнулся. — Выходит, мы друг друга стоим. Оба желаем одного, оба сражаемся на одной стороне, но оба не способны принять взгляды друг друга, также как и методы достижения наших целей.
— Дело вовсе не во взглядах, и хоть я во многом с тобой не согласен, я уважаю тебя. Но любого, кто угрожает жизни моего брата, я убью.
— Ты любишь разбрасываться сильными словами и пустыми угрозами. Я устал их слушать.
Нет, это уже никакие не переговоры. Вендиго для себя всё решил и теперь лишь выпускает накопившийся пар. Битвы не избежать.
Капитан извлёк из оружейной карты свой щит и осмотрел его. Затем он раздосадовано цокнул языком, будто рассчитывал увидеть нечто иное, и спрятал его обратно. Похоже, что Вендиго осознал, что этим щитом мою магию больше не заблокировать, но едва ли это хоть немного поколебало его решимость.
— Есть ещё одна причина, почему я не показывал тебе свою боевую форму, — произнёс Вендиго, переведя взгляд на меня. — Дело далеко не только в её «неповоротливости». Я держал боевую форму в качестве козыря против Эрдема и не хотел, чтобы кто-либо узнал, насколько сильно я её развил. Но здесь её скрывать больше незачем.
С этими словами капитан расправил плечи, а его тело и доспех начали обрастать псевдоплотью. Я не стал дожидаться, когда трансформация Вендиго завершится, сосредоточил ману и ударил по своему противнику молнией. Но та лишь утонула в разрастающейся массе мяса и мышечных волокон, не нанеся им существенных повреждений.
Человек передо мной начал расти ввысь, его конечности вытягивались всё сильнее и сильнее, а затем обзавелись острыми и очень длинными когтями. Поверх головы капитана сформировался череп, напоминающий олений, и из него начали расползаться в стороны длинные, ветвистые рога. Когда псевдоплоть Вендиго обросла густой, тёмной шерстью, а в глазницах черепа вспыхнуло два жёлтых огня, трансформация завершилась, и передо мной предстало настоящее чудовище более чем в три метра ростом.
— А может быть, именно это стоило использовать против ониксового рыцаря⁈ — нервно выкрикнул я, не сводя глаз с чудовища. — Может быть, тогда Кэнсэй остался бы жив⁈
Вместо ответа из оленьего черепа Вендиго вырвались клубы пара. Даже если в этой форме капитан и был способен разговаривать, никакого диалога у нас уже не выйдет. Я начал поспешно отходить в сторону как можно дальше от Вадика, чтобы мой брат не попал под горячую руку монстра.
Когда я показался из-за очередного книжного шкафа, Вендиго внезапно ринулся на меня. Возвышающийся над шкафами монстр замахнулся когтистой лапой, а я сформировал толстый силовой щит и попытался заблокировать атаку им. Щит выдержал, хоть и покрылся небольшой паутинкой из трещин. Как бы жутко ни выглядел Вендиго в этой форме, его удар был на порядок слабее чем у ониксового рыцаря.
Стараясь игнорировать боль в ноге, я отбежал назад и осыпал искрами стопы противника, торчащие чуть ниже барьера. Но едва ли Вендиго обратил на это хоть какое-то внимание. Неужели капитан обладает некой устойчивостью к электричеству? И огонь в таких условиях мне не применить: если я подожгу библиотеку, то пострадает Вадик. Остаётся только вода?
Я сомнением взглянул на то, как Вендиго попросту расталкивает в стороны мешающие ему массивные книжные шкафы, чтобы обойти силовой щит. Нет, едва ли водяной шар мне хоть чем-то поможет против такого чудовища. Но как тогда мне ему противостоять?
Я развеял силовой щит и забежал за очередной шкаф. Размашистым ударом своей лапы Вендиго попытался опрокинуть его на меня, но шкаф упёрся своим верхом в соседний и только осыпал меня книгами. Оказавшись в неожиданно образовавшемся укрытии, я решил воспользоваться этим стечением обстоятельств и продумать тактику боя. Однако мой поток мыслей оборвался сразу же, как деревянную полку поблизости пронзили острые когти, которые затем скрылись за шкафом. В образовавшейся дыре я увидел жёлтый огонь из глазницы Вендиго.
Я рванул в сторону за миг до того, как шкаф начал разрываться преследующими меня ударами когтей противника. Вендиго методично бил снова и снова, надеясь, что рано или поздно один из когтей меня зацепит. Я рухнул на пол и позволил этому шквалу ударов пройти надо мной мимо, а затем услышал, как шкаф начал протяжно скрипеть, готовясь вот-вот развалиться прямо на меня. Тогда я поспешно пополз в противоположную сторону. Многочисленные книги продолжали сыпаться на меня сверху, но их полки ещё кое-как держались.
