— И почему император с магистром так боятся их? — пробормотал я, наблюдая за бушующим в нескольких метрах от меня огненным безумием. Затем ударил по площади божественной способностью, чтобы выжечь останки скверны, посмевшей явиться к моему храму без дозволения…
А в следующий миг отлетел на добрые десять метров, получив мощнейший удар чем-то незримым. Лишь чудом не выронил меч, и жив остался лишь благодаря артефактному доспеху. Первое, что сделал, прежде чем подняться, это использовал массовую защитную способность предтеч восьмого уровня. Затем применил демоническое умение, скрывающее от всех, и только после встал с мостовой. Чтобы секундой позже увидеть, как в незримый защитный барьер врезается такой же незримый таран. В этот раз, правда, без последствий.
Зато я смог увидеть противника. А точнее то, что от него осталось — обгоревшая, покрытая многочисленными сквозными ранами туша. Щупальца, глаза — всё это выгорело до тла, но прайм всё равно продолжал сражаться. Что ж, чего у врага не отнять, так это ярости.
Повторный «малый армагеддон» не оставил старшему прайму ни единого шанса. Мне останется лишь чуть позже уничтожить остатки Альфа-скверны, рассеянной вокруг храма. Но не сейчас — на звуки боя, а может и позванные старшим, но ко мне пожаловали два оставшихся прайма. И это в тот момент, когда два из трёх моих резервов фактически пусты, а третий, в котором эссенции душ, заполнен лишь на три четверти. Правда, на мне по прежнему имеется защита восьмого уровня, и судя по метаниям праймов, они не видят меня. Только чувствуют.
Я положил лезвие меча на плечо, и стал терпеливо дожидаться, когда враг войдёт в зону действия демонической способности. Младшие праймы обладают большим могуществом, но с разумностью у них серьёзные проблемы. Сдается мне, это бывшие великие слуги Альфа-праймов. И это, кстати, довольно интересная тема для размышления. Ведь тогда получается, что у сторонников Альфа-скверны так же есть возможность развиваться. А так не должно быть. Всё, что идет против законов Вселенной, конечно и подвержено саморазрушению.
Праймы, хоть и не отличались развитым разумом, но действовать стали парой, словно хищники одной стаи. Сейчас, когда ими никто не управлял, оба держались близко друг от друга, и двигались почти синхронно. А потому за две секунды до того, как противник войдёт в зону действия защитной способности, я рывком сместился вперёд и вправо, нанося стремительный рубящий удар.
— Чвак! — раздался чавкающий звук рассекаемой плоти, и один прайм начал оседать, расползаясь черной бесформенной кляксой. Как я уже выяснил, при критическом повреждении физического тела эти существа теряли возможность атаковать и защищаться, полностью мобилизуя все свои возможности на восстановление. Конечно же позволять подранку излечиться я не дам.
Второй прайм ударил по площади, но промахнулся. Находясь в мареве, созданном демонической способностью, он не видел, как получил ранение его собрат, и потому ударил перед собой. Я же в этот момент уже находился за его спиной, и мой следующий удар рассёк его почти на две равные части.
Окинув взглядом дело своих рук, я прикинул, сколько же мне потребуется праны, чтобы зачистить площадь от скверны. Выходило, что не мало. Что ж, придется зачерпнуть те остатки, что находятся в ИЦК.
Зачистка заняла чуть больше времени, чем я предполагал. Нет, в физической реальности все прошло быстро, а вот астрал… Проклятые праймы наследили так, что мне пришлось постараться с зачисткой мерзости. Каким-то образом противник создал устойчивый канал, уходящий в неизвестность, из которого медленно сочилась Альфа-скверна. Пришлось сначала отсекать гниль, а затем буквально прижигать рану на астральном теле Вселенной.
В физическую реальность вернулся, изрядно вымотанный. И первое, что увидел, это сидевших вокруг меня последователей. Сотни, тысячи верующих расположились прямо на мостовой, и молились. Не знаю, кто подал им эту идею, но она оказалась весьма кстати — постоянный поток праны, восполнявший мою энергию, помог быстрее закончить работу.
Пока я медленно обводил взглядом последователей, перед глазами вспыхнуло послание от предтеч, отвлекая меня от осмотра:
'Предтеча Крушитель , ты первый из предтеч в данной соте Вселенной, кто уничтожил абсолютный портал Альфа-скверны и зачистил боевую звезду Альфа-праймов. Личное участие: 100%
Получена н аграда:
1. Пять абсолютных кристаллов духа.
2. Все три энергоядра увеличены на 15%, а так же заполнены до предела. Доступно: 94 875 частиц духа, 94 875 частиц праны, 94 875 единиц эссенции жизни.
Получено право на отсрочку дуэли, сроком на 1 месяц. Применить?
Да.
Нет'
Конечно же нет.
— Народ Кри’Наа! — громко произнес я, поднимаясь на ноги. Собираясь продолжить напутственную речь, набрал в лёгкие воздуха, но в этот миг почувствовал нечто смутно знакомое. Словно давно утерянное, но такое желанное… Увы, чувство покинуло столь же внезапно, как и появилось, оставив после себя лишь приятное послевкусие. Что же это было такое?
Я отогнал прочь эмоции — некогда сейчас рассуждать по данному поводу. Слишком много дел, требующих немедленного вмешательства. Первое и главное — как обстоят дела у Гермеса? Начал он работу? Я чувствовал присутствие бессмертных, когда очищал астральный план от Альфа-скверны, но чем они были заняты, не интересовался. Пожалуй, настало время проверить, но сначала:
— Народ Кри’Наа! Мы в очередной раз уничтожили врага! Да, в сегодняшнем бою есть и ваш вклад. Запомните этот день, и празднуйте его! Каждый год! Потому что нужно помнить такие значимые деяния!
— Кру-ши-тель! Кру-ши-тель! — начали скандировать мои последователи, и перед глазами начали одно за другим мелькать сообщения о получении праны и частиц духа. Нет, это конечно хорошо, и должно радовать, но вообще-то у богов не принято столь часто появляться среди своей паствы. А потому лучше мне отступить.
Шаг в тёмное зеркало, и вот я уже внутри храма, на том самом месте, откуда совсем недавно ушёл. Только сейчас здесь тишина, и отсутствует Живилла. Впрочем, я знаю, где она — у входа в хранилище, за дверью которого трудится Гермес.
— Виктор? — раздался позади слегка взволнованный голос Анны Огневой. — Вот ты где. У меня к тебе есть несколько вопросов.
— Подожди, Анна. — прервал я графиню. — У меня для тебя имеется крайне важное задание. Вот, смотри. Это — абсолютные кристаллы духа. Девять штук. Возьми их, и укрой в своем родовом гнезде. Позже надо будет раздать эти естественные артефакты особо преданным потомкам предтеч, владеющим родовыми гнездами. Барону… Точнее графу Аквама́рину, твоему отцу, тебе, и князю Воскобойникову. Вам всем пригодится столь мощный источник энергии, способный генерировать до тысячи частиц духа в сутки.
— Так много? — удивилась Анна. — Это же целое состояние. Даже не представляю, сколько может стоить подобный кристалл.
— Жизнь Альфа-прайма. — ответил я. — Да, Вадима так же стоит наградить подобным артефактом. Заслужил. Только предупреди всех — данный подарок налагает большую ответственность на каждого. Любой вправе отказаться.
— Не думаю, что найдутся отказники. — ответила Анна, и вдруг пристально уставилась мне прямо в глаза. А затем выдала: — Крушитель! Скажи, что случилось с моим сыном?
— Погиб. — ответил я, спокойно выдержав взгляд графини. — Ещё до того, как меня призвали. И нет, я не являюсь причиной его смерти.
— Спасибо. За честный ответ. — Огнева опустила взгляд, и её голос стал приглушённым: — Я отомстила тому, кто отравил моего мальчика. Наверное это неправильно, особенно сейчас, когда повсюду прорывы пустотников. Но мне было совсем не жалко того барона, что использовал астральный яд.
— Ты была в своем праве. — ответил я. — Но убила всего лишь исполнителя. Заказчиком являлся герцог Авалин.
— Которого прикончил ты. — Анна вновь посмотрела на меня. — И за это я тебе благодарна. Так что можешь верить мне, не предам.
