Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
— Приношу свои извинения за ожидание и за этот инцидент в целом, — начал Мастер Равновесия.
— Почему просишь прощения? — спросил я. — Ты натравил этого человека с драконом, что ли?
Горжусь собой, вспомнил слово «натравили»! И даже ударение в нем правильно поставил.
Мастер Равновесия вздохнул.
— Вы всегда так прямолинейны, архимаг Ураганов? Или для меня стараетесь?
— Вы отказались говорить с моими самыми дипломатичными людьми, — пожал я плечами. — Терпите теперь.
В орденском языке фраза была бы окрашена юмором, но на древнеоросском у меня так не получилось.
Фалей Рузон опустился на один из диванов, Мастер Навигатор уселась в кресло рядом, черноволосый трап встал у нее за спинкой. Так он все-таки в ее свите, а не в свите Мастера Равновесия? Что-то я не понял. Или вообще раб? Мне-то не видно! Хотя нет, был бы рабом, встал бы рядом с Симором.
Я ощутил позыв хороших манер: встать со стола и тоже занять место на диване напротив. Но подавил его: так, как сейчас, я находился словно бы уровнем выше Мастера Равновесия. Саня и остальные тоже остались стоять, где стояли.
— Мне тоже жаль, что мне не удалось поговорить с человеком, которого вы отправили к нам на прошлые переговоры, — кивнул Мастер Равновесия. — Увы, Мастер Жизнелюб отличается некоторой нетерпимостью, когда речь идет, скажем так, об искусственно измененных слугах! Он считает подобного рода эксперименты исключительно своей прерогативой. Не откажите удовлетворить наше любопытство: вы правда сделали его, вложив сердце слуги в труп врага?
Чего⁈
Мои эмоции очень удачно наложились на эмоции Ксантиппы, которая офигела так же сильно, и нас обоих аж качнуло.
— С чего вы взяли, что он был моим врагом⁈ — рявкнул я.
— Вы сделали такое с союзником⁈ — охнула Мастер Навигатор. Тут же она прикрыла рот рукой. — Прошу прощения, архимаг Кирилл! Не мое дело.
— Точно, не твое! — Мне удалось кое-как взять себя в руки, но все равно с нарезки чуть не сорвало.
— Как бы то ни было, я и правда буду рад возможности пообщаться с вашим доверенным слугой, — гладко закрыл тему Мастер Равновесия. — Надеюсь, она мне еще представится.
Я почувствовал, что еще немного, и мне не придется много играть, чтобы изображать резкого и грубого мудака. Сама мысль, что я могу держать кого-то на гиасах и «менять» этих людей физически, выкручивала чуть ли не до рвоты. А мысль, что я мог бы поступить так с кем-то из друзей и членов семьи — это просто… И ведь даже не спасешься соображением: «Да ладно, сам Аркадий бы только поржал!» Не поржал бы, в том-то и дело. Ему идея ментального подчинения еще более отвратительна, чем мне. Он через это прошел дольше, тяжелее, отдал огромную цену, чтобы избавиться от рабства Проклятья — а потом еще и вынужден был вернуться под гиасы, пусть и менее жесткие, и жить так несколько лет!
Ксантиппа направила мне успокоительный импульс. Не в смысле «тихо, Кир, тихо», а что-то из серии «понимаю тебя, мы тут все снесем, как только сможем!» Я ответил ей чем-то вроде эмпатического рукопожатия.
— Не знаю, — сказал я, — стоит ли с вами вообще общаться! Вы хотите брать плату рабами. Мы рабов не продаем. Вы готовы купить наши секреты, хорошо. Но я не знаю, готов ли я их продать!
— Вы действительно категорически против продажи рабов? — приподнял брови Мастер Равновесия. — А как насчет обмена? Допустим, ваш раб, обученный соответствующим секретам, на нашего раба, тоже обученного соответствующим секретам?
— Мои люди — это мои люди, — резко бросил я. — Никому не отдам.
— Даже те, что остались на Старой Терре? — улыбнулся Фалей Рузон. — Как я понял из преподнесенной вами книги, у вас, кроме магических кланов, существует еще государство — некий Орден Хранителей Человечества. Ваши слуги говорили, что вы якобы ведете переговоры от имени Великого Магистра. Он тоже будет так же настроен против продажи рабов, как и вы?
— Великий Магистр сделает то, что я скажу по этому вопросу, — бросил я.
И не соврал.
Брови Фалея Рузона взлетели вверх.
— То есть глава государства — именно вы? И рискнули предпринять такое путешествие? Как же оно там без вас?
— Государство — мое, принадлежит мне, — покачал я головой. — Я — не глава. То, что осталось там — надежная машина. Механизм. Могу не волноваться. Дождется моего возвращения.
Виват языковой барьер! Ни словом не соврал, но епрст, как прозвучало-то! Меня даже окатила волна гордости от Ксантиппы: она оценила.
Судя по выражению лица Платовой, она тоже. А Мурата я не видел, он держался чуть позади.
— Вы действительно настолько разочарованы в нашем гостеприимстве, что хотите просто улететь? — уточнил Мастер Равновесия. — Не получив ни одного урока магии?
Я вспомнил слова Аркадия: от нас чего-то хотят и просто так не выпустят. Если буду настаивать на том, что не желаю иметь ничего общего с этим местом, огребу проблем.
— Если мы не договоримся, — пожал я плечами.
— Но… Если вы не готовы меняться рабами, — тихо спросила Мастер Навигатор, — как вы готовы меняться?
— Секрет на секрет просто так, — вступила Ксантиппа, поняв, что мне этой тетке отвечать тяжело после ее реплики насчет «союзника». — Мы учим вас. Вы учите нас. Трюк за трюк. Все честно.
— Или можем просто заплатить золотом, — включилась Платова. — Его вы тоже принимаете.
— Не золотом, — вдруг сказал Мастер Равновесия, задумчиво пропуская бородку между пальцами. — Допустим, я бы очень хотел приобрести книги… Ваш слуга намекал, что та книга у вас не одна. Книги и… Там были упоминания блюд, которые подают в ваших ресторанах. Книги и рецепты. Если у вас остались с собой припасы с Терры в хорошем состоянии, я выкупил бы и их.
Ностальгия замучила? Что ж, могу понять.
— Выкупить — на что? — спросил я.
— Простые уроки у тех из Мастеров, которые пользуются моим покровительством.
— Это мы и сами можем купить! — махнула рукой Ксантиппа. — Зачем нам меняться с вами?
— За то, чтобы бесплатно проживать на Цветке… И за мое покровительство, — чуть улыбнулся Мастер Равновесия. — Это вещь нематериальная, но вполне ощутимая… Как равновесие.
— В чем выражается твое покровительство? — спросил я. — Еще раз: я человек прямой. Говори конкретно!
— Какие дисциплины из курса нашей Академии вас интересуют больше всего? — вопросом на вопрос ответил Фалей Рузон.
Мы с Ксантиппой переглянулись.
— Навигация и артефакторика, — сказала она, используя местные названия.
— И телепортация, — добавил я.
Этот Мастер Пустоты в явной оппозиции к Мастеру Равновесия, но кто его знает. Тут, похоже, у всех отношения с несколькими слоями и подтекстами.
— А что насчет музыкальной гармонии? — немного деланно удивился Мастер Равновесия.
Ну да, это он ее преподает. И она связана с наложением гиасов. Как мы и подозревали на Терре, эта магия имеет звуковой и словесный компонент: недаром все гиасы завязаны в том числе и на формулировке, а Тени, чтобы отпустить ребенка-волшебника, непременно нужно, чтобы ребенок-волшебник это услышал!
— Нет, — сказал я тоном, который, по моему замыслу, не предполагал дальнейшей дискуссии.
Вся наша дутая репутация сейчас зиждется на том, что я, по всей видимости, мастер гиасов, держащий в подчинении «сильных рабов»! Значит, пойти этому учиться я не могу: вроде как и сам с усами. Если вскроется, что мы этого не умеем, держу пари на что угодно, нас тут же и попробуют захватить!
Мастер Равновесия кивнул, вроде как он так и предполагал, что нас его предмет не заинтересует.
— Значит, навигация… — Фалей Рузон поглядел на Мастера Навигатора с легкой улыбкой.
Роксана Евторская нахмурила красивые темные брови.
— Я готова взять в ученики тех из вас, кто способен одолеть эту науку, — сказала она, — если взамен вы отдадите секрет многоколосной пшеницы с тяжелыми зернами не Мастеру Жизнелюбу, а Мастеру Растений!
— Мастеру Растений? — удивленно спросила Ксантиппа. — Разве это не один из Малых Мастеров?
Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
