Уцелевшие мастера и адепты выполняли приказы госпожи Бао, все еще пытаясь понять, что произошло: большинству повезло оказаться в другом месте, а кто-то чудом выжил, отделавшись лишь обгоревшими одеждой и волосами. Краем глаза Вэнь Шаньяо заметил Лу Цао и Ши Фэнми, которые перевязывали раны и раздавали пилюли быстрого заживления.
У того, что осталось от зала Чистой совести, стояли госпожа Бао, Лу Лимин и Лу Сицин. Главы клана, как назло, сегодня не было.
Пока Львица не позволяла никому сидеть без дела, отдавая указания, Лу Лимин только и успевала записывать их на листах бумаги, которые отправляла к заклинателям.
При виде Лу Сицина внутри заклокотала злость, и даже если бы идущий рядом Лэн Шуан попытался остановить Вэнь Шаньяо, то просто не смог бы его удержать.
– Шаньяо, Шуан! – заметила их Лу Лимин. Ее лицо было в черных пятнах размазанной сажи, а волосы посерели от пепла. – Где вы были?
Не ответив, Вэнь Шаньяо взмахнул рукой и заставил теневые щупальца плотно обвить тело Лу Сицина, да так, что тот не удержался на ногах и упал на колени. Старший мастер Лу даже не стал отпираться, лишь покорно опустил голову и закрыл глаза. От неожиданности Лу Лимин вскрикнула, а госпожа Бао приподняла брови, сверху вниз смотря на Вэнь Шаньяо.
– Что ты задумал?
– Хотите знать, как Король Бездны проник в клан? Старший мастер Лу ему помог, – невесело усмехнулся Вэнь Шаньяо.
Бао Чжунши растерянно взглянула на Лу Сицина. Она была ранена и потому придерживала безвольно повисшую правую руку. Рукав ее одежд насквозь промок от темной крови.
– Что за ерунда? – нахмурилась Лу Лимин. – Чтобы старший мастер Лу по собственной воле…
– Он прав, – прервал ее тихий голос Лу Сицина. – Я и правда пустил в клан Короля Бездны. Я приму любое наказание, которое госпожа Бао или глава клана сочтут нужным.
Растерянный взгляд госпожи Бао сменился сначала удивленным, а после столь яростным, что Вэнь Шаньяо стало не по себе. По сравнению с гневом госпожи Бао, в котором она могла вытаскивать кости из Лу Сицина одну за другой до тех пор, пока тот не умрет в муках, его собственный казался слишком мелким.
– Что за ничтожный поступок от человека с фамильным знаком Лу?! – Голос госпожи Бао прогремел на весь пик, заставив заклинателей удивленно обернуться в ее сторону.
Выхватив с пояса дочери меч, она оставила на коже Лу Сицина неглубокие длинные царапины, перекрывающие символы рогов. Кровь тонкими струйками потекла вниз, быстро промочив белый ворот одежды. Лу Сицин даже не вздрогнул, лишь плотнее сжал губы.
– Ты поставил под удар клан, чуть ли не собственными руками убил бόльшую часть адептов! Позволил Королю Бездны забрать осколок души Хаоса! И ради чего?! Зачем?!
На госпожу Бао было страшно взглянуть: она напоминала разъяренного демона, готового разорвать жертву на части.
– Я виноват, – хрипло признался Лу Сицин, не смея поднять глаз. – Еще давно я поклялся ему, что исполню одну просьбу… но не думал, что все зайдет так далеко.
– Где Чуньду? – резко спросила госпожа Бао, обернувшись к Вэнь Шаньяо. – Я видела, как он уходил к пещерам. Он ранен?
В голове тут же стало пусто, и Вэнь Шаньяо невольно отшагнул назад.
– Его… больше нет.
Меч с глухим стуком выпал из руки госпожи Бао. На пике вдруг стало очень-очень тихо, даже ветер и водопады перестали шуметь, и потому Вэнь Шаньяо услышал каждый.
Демона в Белых Одеждах больше нет.
– Нет… – прошептал Лу Сицин, округлив глаза от ужаса. – Чуньду не мог умереть…
Госпожа Бао тяжело сглотнула, и весь ее гнев сошел на нет. Она все еще не могла поверить словам Вэнь Шаньяо. Как и каждый, кто его услышал.
Такие заклинатели, как Лу Чуньду, рождаются раз в сто лет, – в создании мелодий ему не было равных! Вечно холодный и бесчувственный, он казался сошедшим из Царства духов небожителем, решившим защищать Байсу Лу. Никто не мог оспорить его силу и статус, его боялись, втайне поклоняясь ему.
И вдруг он умер. Так просто, словно не стало увядшего цветка или сорвавшейся с листа росы.
– Где он? – с трудом произнесла госпожа Бао.
– В пещерах светлого источника, – ответил Лэн Шуан. – Там его телу ничего не угрожает.
Бао Чжунши, кивнув, зарылась пальцами в светлые волосы и сморгнула проступившие на глаза слезы.
Покачав головой и взяв себя в руки, она хрипло обратилась к Вэнь Шаньяо:
– Нам нужна помощь Шанбиня.
– Я уже уведомил главу Вэнь. Она скоро будет.
Благодарно кивнув, госпожа Бао с омерзением взглянула на Лу Сицина, который до сих пор не мог прийти в себя. Не выдержав, Вэнь Шаньяо подошел к нему и схватил за плечо – и они тут же переместились в бывший дом Лу Ми.
Вэнь Шаньяо отбросил Лу Сицина, и он, врезавшись в стол, закашлял так сильно, что изо рта хлынула кровь. Слезящиеся глаза смотрели на Вэнь Шаньяо, державшего в руке гудящий от нетерпения Баоин.
– Секта Вэньи известна своей жестокостью, – пугающе спокойно сказал Вэнь Шаньяо. – И я не стану церемониться с подобным куском дерьма. Не думаю, что госпожа Бао будет против, если я выпущу бывшему старшему мастеру Лу кишки. Говорите, что за сделку вы заключили с Шэ Яо.
Острие Баоина уперлось между ключицами Лу Сицина, надавив, отчего ткань мгновенно пропиталась кровью. Лу Сицин поморщился от боли.
– Я… искал способ спасти Чуньду, – упавшим голосом проговорил Лу Сицин. – Шэ Яо обещал, что поможет Чуньду не умереть от Цветочного недуга из-за треснувшего ядра, но взамен… я буду обязан ему. Я не знал, что это Король Бездны!
Вэнь Шаньяо нахмурился. Шэ Яо упоминал, что однажды встречал человека из Байсу Лу. Мог ли это быть Лу Сицин, искавший способ спасти Лу Чуньду и наткнувшийся на Короля Бездны? Неужели Многоликий уже тогда знал, что убьет шифу?
– Вы не просто не дали ядру шифу расколоться, но и посадили Чуньду на цепь подобно псине, – сквозь стиснутые зубы произнес Вэнь Шаньяо. – Вам так нравилось контролировать каждый его шаг? Каждый вдох?
– Я делал то, что считал лучшим! Иначе он бы умер! – с отчаянием воскликнул Лу Сицин.
– Он был бы жив! – яростно крикнул Вэнь Шаньяо, и слезы вновь обожгли глаза. – Он хотел лишь одного – жить без поводка на шее!
– Откуда тебе знать, чего хотел Чуньду?!
– Мне он доверял больше, чем вам, – безжалостно ответил Вэнь Шаньяо, заметив, как вздрогнул Лу Сицин. – Смерть Чуньду на ваших руках. Уйди он из клана – остался бы жив.
– Я хотел его защитить!
– Защитили?! – только и спросил Вэнь Шаньяо. – Не думал, что в сердце старшего мастера Лу настолько много гнили. Мне, действительно, следовало убить вас очень давно, но в итоге я пощадил вас ради шифу. И зря.
Вэнь Шаньяо опустил меч. Он хотел убить Лу Сицина больше, чем Многоликого! Но подобная смерть была бы слишком легкой для того, кто столько лет держал Лу Чуньду на цепи. Все мысли Вэнь Шаньяо сейчас занимало только спасение шифу: нужно было успеть забрать его душу прежде, чем тетушка Фагуань очистит ее от воспоминаний этой жизни.
– Надеюсь, вы готовы провести остаток жизни в тюрьме Семи Бедствий.
Услышав это название, Лу Сицин вздрогнул, но лишь опустил голову:
– Я… не буду сопротивляться.
* * *
– Что ты решил сделать?! – со стуком опустив пиалу на стол, крикнула Вэнь Сяньмин.
В комнате царил бардак: ячейки были вытащены из шкафов и опустошены, а на полу валялись пустые мешочки из-под трав. Стойкий запах лекарств перебивал аромат благовоний.
– Я спущусь в Царство призраков, – повторил Вэнь Шаньяо.
Сестра уставилась на него, как на безумца, резко повернувшись в сторону мужчины, что как ни в чем не бывало отпил из пиалы.
– Ты слышал?!
– Слух еще при мне, – спокойно произнес Вэнь Хоянь.
Вэнь Шаньяо ждал лишь сестру, но кто знал, что с ней притащится дядя? Судя по тому, как они оба себя вели, у них уже состоялся разговор. По крайней мере оба были живы, что успокоило Вэнь Шаньяо.
– Нелепо… Ты правда собрался за душой Демона? К самой тетушке Фагуань? А ты почему его не отговариваешь?! – воскликнула она, уставившись на Лэн Шуана.
