– Никаур!
«Почему он ведёт себя так, словно не помнит, что сделал?» – Ифе со страхом смотрела на Кейфла.
Он бросился к телу. «Ник, брат… Что я натворил? Зачем? Я хотел заставить тебя сказать правду, а не…» – хекау коснулся холодной руки Никаура. Тихий шелестящий голос на задворках сознания принца смеялся.
Ты хотел это сделать. Ты сам сюда пришёл. Мне нужно было лишь подтолкнуть твою руку, когда она дрогнула.
– Кто ты?!
– Кейфл, нас услышат! С кем ты говоришь?!
Принц с безумным взглядом повернулся к Ифе.
– Я… Хотел, чтобы он признался. Хотел правды! Но убивать… Я не хотел его смерти. Оказывается, я не хотел!
Ифе не знала, как помочь принцу справиться с той болью, что царила в его душе. Она медленно взяла его за руку и тихо произнесла:
– Всё хорошо. Нам просто нужно уйти. Иначе мы все умрём.
В глазах Кейфла появилось понимание, а затем шок.
– Вы пришли за мной?! Я же оставил записку, велел идти на торговый путь! Атсу, как ты допустил?!
– Ты не в том положении, чтобы нас допрашивать, – зашипел вор. – Как ты проник сюда в обход стражи? И можем ли мы выйти тем же путём?
Коротко выдохнув, Кейфл кивнул.
– Тут есть выход в коридор для слуг. Им давно не пользуются, а я нашёл несколько таких ещё в детстве. Но они есть только в царских покоях. Поэтому в прошлый раз были бесполезны…
– Веди.
Девушка бросила последний взгляд на тело Никаура. «Осирис не простит… – поняла она. – И вся армия фараона теперь будет идти по нашим следам».
Принц поспешил к одной из колонн, за которой в стене открывался узкий проход. Атсу и Ифе последовали за ним. Уходя, Кейфл думал не о том, за что ненавидел брата. Он вспоминал день, когда Никаур научил его отдавать приказы.
– Не хочу! Не смейте! Это приказ! – маленький принц пятился от слуги, который шёл на него с заточенным лезвием.
– Господин, ваш отец велел вас подстричь, стойте спокойно.
– Нет!
Кейфл вскинул руки, как учил его наставник, и призвал силу хека. Она вырвалась быстрой вспышкой, ослепив слугу.
– Ах ты, поганец!
– Я принц!
Быстро проморгавшись, взбешённый мужчина больно схватил мальчика за руку.
– Я тебя налысо обрею!
– Отпусти! – Кейфл залился слезами, умоляюще глядя на своего мучителя.
Лезвие приблизилось к его буйным кудрям.
– Нет… Пожалуйста…
– Что здесь происходит?
В комнату вошёл юный наследник.
– Никаур! – увидев брата, Кейфл зарыдал пуще прежнего. – Пожалуйста, помоги мне!
Слуга быстро поклонился старшему принцу.
– Не обращайте внимания, господин, я скоро закончу тут.
Никаур высокомерно вздёрнул бровь.
– Кажется, я слышал, как принц Кейфл приказал вам остановиться.
– Но… ваш отец…
– Что конкретно он вам сказал?
Слуга, который был на две головы выше наследника Хафура, сжался под его надменным взглядом.
– Он велел подстричь младшего принца.
Никаур кивнул.
– Хорошо.
Он подошёл к брату, по пути забрав из рук мужчины лезвие. Кейфл смотрел на него, как на орудие убийства, но не шевелился. Никаур быстро махнул рукой, отсекая от кудрей брата маленький локон.
– Вот и всё, ты подстриг его, – кивнул он слуге, кидая лезвие на пол. – А теперь – вон.
Мужчина, склонившись в неловком поклоне, попятился к двери.
Когда он скрылся из виду, Никаур обернулся к Кейфлу.
– Подними бровь.
– Чего? – не понял мальчик.
– Подними бровь, вскинь подбородок и сожми губы. Быстро, – для убедительности старший принц снова поднял лезвие. – Иначе обрею.
Кейфл быстро сделал то, что сказал брат. Его лицо искривилось в непривычной мальчику гримасе.
– Неплохо, – оценил Никаур. – Теперь посмотри на меня так, как ты обычно смотришь на скорпионов в зверинце.
При упоминании паукообразных мерзких созданий с ядовитыми хвостами в глазах Кейфла промелькнуло искреннее отвращение.
– Отлично, – усмехнулся старший принц. – Теперь прикажи мне положить лезвие.
– Но зачем? – не понял Кейфл.
– Обрею.
– Понял, – быстро кивнул мальчик. – Убери лезвие?
Никаур метнулся вперёд, отсекая от волос брата ещё один локон.
– За что?! Я же приказал!
– Ты спросил. Требуй!
– Убери лезвие!
Кейфл смотрел на брата с непониманием и раздражением. Он точно выполнил его указания, вздёрнув бровь и пародируя выражение лица самого Никаура, с которым тот смотрел на слугу.
Старший принц кивнул, опуская лезвие.
– Запомни это чувство. Когда отдаёшь приказ, будь уверен, что его исполнят. Заставь всех быть уверенными в твоей власти.
– Хорошо… – неуверенно кивнул Кейфл.
Это был самый длинный диалог с братом за всю его жизнь. Они жили в разных частях дворца, занимались с разными наставниками и почти не виделись.
«Может, я стал достаточно взрослым и Ник будет общаться со мной чаще?» – с надеждой думал Кейфл.
– Почему ты вообще так противишься стрижке? – спросил Никаур, уже почти выйдя из комнаты.
– Я помню, как мама гладила меня по волосам, – признался младший принц. – Они напоминают о ней.
Кейфл так и не понял, почему после этих слов в глазах Никаура появилась ненависть. И с того дня они стали видеться ещё реже.
* * *
По пути из дворца Ифе и Атсу рассказали Кейфлу о помощи Шемеи.
– Вы приняли все меры предосторожности. Поэтому она не солгала, – сказал принц.
– Меня радует, что выбирались мы по проверенному тобой пути, а не по её наводкам, – вор старался говорить так, словно никаких убийств не произошло.
«Меньше всего нам сейчас нужны царские истерики», – думал он.
– Зато теперь можно будет всё закончить. Отпустить и больше никогда не видеть Шемеи, – тихо произнесла Ифе.
После выхода из дворца её страх отступил, но лишь немного. Он всё ещё зудел под рёбрами, но Кейфл и Атсу были живы, а значит, в какой-то степени всё разрешилось успешно.
Девушку не покидала мысль, что принцем кто-то управлял, заставив убить Никаура. «Или я просто пытаюсь оправдать его… Смягчить тяжесть греха», – думала она.
Вскоре впереди показалось место, куда Атсу велел детям оттащить Шемеи. Первой Ифе увидела Сефу. «Заснула, наверное», – решила девушка. Девочка лежала на земле, раскинув руки в стороны.
«Не замечала раньше узоров на её одежде…» – удивилась Ифе. Сдавленный вздох Атсу заставил её вздрогнуть и понять: «Это не узоры. Это кровь».
Вор побежал. Ифе и Кейфл не отставали. Мальчишки лежали недалеко от Сефу. Уоти – на животе. Пыльная земля под ним уже окрасилась в грязно-бурый цвет. Амен смотрел в небо. Его лицо оставалось серьёзным даже после смерти – как будто он осуждал небеса за то, чему они позволили с ним случиться.
– Нет… нет, нет, нет! – вор упал на колени между убитыми детьми.
Его плечи содрогались от сухих рыданий. «Почему?!» – Ифе почувствовала, как земля уходит из-под ног, но Кейфл в последний момент подхватил её под руки.
– Шемеи! Где ты?! – аментет знала, что кричать нельзя. Но даже в её надрывном шёпоте была незнакомая прежде слепая ярость. – Где она?
Отпустив девушку, принц присмотрелся к следам в пыли.
– Ушла.
Атсу вскочил на ноги, хватая Кейфла за грудки.
– Используй! Свою! Хека! Оживи!
– Это невозможно.
– Ты же ожил!
– Атсу, он говорит правду! – сквозь слёзы пролепетала Ифе. – Для этого нужна божественная сила, целый ритуал! Нужно быть в Дуате с их душами…
Не слушая девушку, вор снова опустился на колени. Он ударил кулаком в землю.
Ещё раз. И ещё.
Из дворца послышались крики.
