– О?! Что?! Вы… кто?! – с заметным акцентом, но девушка могла изъясняться на нормальном языке! Какое это было облегчение. И даже полное отсутствие манер и понимания не сильно омрачало это открытия.
– Имя моё Белеготар, нареченный Морохир. Il’Ithir.
– Эм… простите, моя… я плохо владеть язык древнего Арлатана. Что такое Il’Itihir? – в голосе собеседницы звучала некоторая опаска, но вот любопытства там было куда больше. Впрочем, что ещё ожидать от принадлежащих Хранителю Тайн?
– Il’Ithir, – поправил собеседницу дроу, – и там, откуда я родом, принято представляться в ответ, – скрыть раздражение до конца не получилось.
– Ой! Простите! Я… ох… как стыдно. Я Мерриль. Э-э-э-эм, просто Мерриль, – теперь она начала паниковать. Таким манером, толку от неё будет ещё меньше, чем ожидал командир Плеяды изначально.
– Хорошо… Мерриль. Скажи, хммм… – Белеготар задумался. Как объяснить совершенно не понимающему эльфу, что ты от него хочешь? Особенно, когда дело касается такой вещи, как Вера и общение с Богом. А тут ведь и просто языковой барьер, пусть и не полный. Дипломатия никогда не была его сильной стороной. Проблемы он привык решать сталью. А, впрочем, зачем сейчас мудрить? – ты не знаешь, где сейчас находится Elgar'nan? – вдруг повезёт? Иногда прямой путь действительно самый простой.
– А! Так вы к Айдану? В смысле, к… – девушка задумалась, пытаясь подобрать слово, – Князю?
– Да! – его цель была близка и только чудовищным усилием воли он сдержался от того, чтобы не начать вытряхивать ответы из эльфийки.
– Конечно, – с готовностью кивнула девушка, бесхитростно хлопая любопытными зелёными глазами, – пойдёмте, моя вас к нему отвести. Это здесь, совсем недалеко.
– Так просто? – не поверил дроу.
– Это Айдан, – последовал странный ответ, – если вы ему не понравиться. Вас может скушать дракон. Ох… простите, я очень много болтаю, да?
– Ничего страшного, – не дрогнул ни единой мышцей воин, – веди, – яснее от «пояснений» юной девы не стало, но упоминание дракона, который может кого-то сожрать по указу какого-то «Айдана» свидетельствовало о том, что это и вправду Князь Тьмы – драконы всегда следовали за Ним.
И снова Айдан
Народ суетился и готовился к неприятностям: леди-чародейки и Андерс навешивали щиты и заговоры, Алистер, Карвер и Дариан – проверяли клинки и то, как хорошо сидит броня, даже дракоши, поддавшись общему оживлению, возбуждённо перетоптывались и ожидали кипиша. Обычная стража присутствовала по-минимуму и представляла собой наименее боеспособные части моего войска, едва ли не обозников, ну и местных эльфов-ополченцев, в общем, контингент мог гонять шпану, которой в городе и так почти не осталось, да, если сильно прижмёт, кидаться камнями со стен и стрелять из лука. На этом их таланты заканчивались и тот же Карвер, самый неопытный и «слабый» из моих спутников, мог бы в одиночку разметать всех этих «правоохранителей», даже не вспотев.
Но вот время ожидания истекло и массивная широкая дверь, больше напоминающая ворота, и отделяющая хозяйские залы от остального дворцового комплекса, отворилась и…
– Эм, привет? – неуверенно поздоровалась моя остроухая няшка, рассматривая подготовившийся к бою отряд. Рядом с ней стоял «классический» дроу.
Наблюдать его посредством собственных глаз, а не подключаясь к органам чувств самих моих творений, было довольно интересно. Чуть выше и массивнее обычного эльфа, но до людских статей недотягивает. Правильные черты лица, судя по тому, как от некоторых ушастеньких «стражниц» потянуло «женским интересом», со внешностью я справился неплохо и сочетание антрацитово-чёрной кожи с молочно-белыми волосами им зашло. Сама фигура – поджарая и гибкая, даже несмотря на то, что облачена в явно не совсем подходящую кольчугу. Кстати, а нахрена он её вообще напялил? Пусть и с добавлением веридия, но он ведь, если чуть напряжётся, её сможет натурально разорвать – модифицированные мышцы вместе с усилением «Ки» и не такое позволяют вытворять. Чуть углубляюсь в его мысли и… а, понятно, логично. «Нельзя представать перед Богом голым или в воняющих обносках жалких выродков».
– Мерриль, – то ли простонала, то ли прошептала Солона, прикрывая глаза.
С её точки зрения, ситуация была очень не очень – какой-то мутный тип взял в заложницы её подругу, к тому же, пусть она не могла видеть, но вполне отчётливо ощущала большой отряд, что остался за дверью. А я вот чувствовал и десяток «Теней», которые создавались мной на базе Крикунов и были максимально «вкручены» в скрытность, что уже распределялись по залу. Впрочем, враждебности от них не поступало, а взгляды, направленные прямо на меня вопреки всей «науке диверсанта», излучали такое почтение и обожание, что я всерьёз обрадовался, что «прописывал» своим творениям неприятие гомосексуализма (юниты должны размножаться и естественным путем, хотя бы просто потому, что мне нужно посмотреть, как поведёт себя потомство таких существ, да и что там у них будет с душами. Ну и да, Божество не одобряет), а вот женская часть дроу… кхм, м-да, мой косяк. Но тут «захватчик с заложником» прошёл чуть вперед… и преклонил колено.
– Cro’es, Elgar'nan!
– Мерриль? – теперь уже вопросительно и Бетани.
– Эм… ну, я встретила их, когда гуляла в саду, он упоминал Предвечную и хотел пройти к Эльгарнану, – девушка начала неуверенно переминаться с ноги на ногу и виновато опустила голову, чуть поникнув ушками, – я сделала что-то не то, да?
– Кхм… вообще, провожать непонятно кого, но явно очень подозрительного прямо к королю – это плохое решение, но… – принявшаяся пояснять ошибку ушастенькой Мариан скосила на меня глаза, как бы говоря уже ставшею традиционной фразу про некоего Айдана и события вокруг него, – полагаю, в этот раз ничего страшного.
– Cro’es, Mor’o’hir, – ответил я на приветствие дроу. Тот просиял и таки поднялся – его «память» утверждала, что Владыка не сильно жалует все эти расшаркивания и преклонения. Стоящий рядом Табрис чуть расслабился и с новым интересом окинул взглядом гостя. Охрана, тем временем, повинуясь моему жесту, коротко поклонилась и разошлась по своим постам, пусть и источая любопытство всеми фибрами души.
Уверен, через полчаса о визите «странного эльфа с чёрной кожей и белыми волосами, так похожими оттенком на шевелюру короля» будет знать уже весь дворец. Ну да и хрен с ними. Когда все «лишние» покинули зал, Тени решили показаться на глаза, «материализуясь» в пустом пространстве. И тоже кланяясь, да. Расслабившиеся было ведьмочки (а также Андерс, Дариан, Кравер и Алистер – нельзя забывать и о мужской части коллектива) вновь напряглись, но более ничего не происходило, да и дракоши оставались невозмутимыми.
Ну а дальше я провёл гостя в зал для совещаний, или как тут это называлось «Малого Совета» и предложил «докладывать», в смысле, рассказать, что и как. Ясно дело, было это нужно не для меня, а для моих спутников, но не суть. Рассказ был интересным, Мерриль так вообще слушала, едва ли не открыв рот, а вот Карвер и Алистер откровенно скучали, поскольку языка не знал, в отличие от «носителя» в лице Табриса, что худо-бедно мог понимать древний диалект и «прошедших расширенное обучение» у старого Боевого Мага колдунов и чародеек, а потому, стараясь быть как можно менее заметными, аккуратно разглядывали эльфиек, что, совместно со своими коллегами мужского пола решили взять на себя роль свиты, почётного караула и всего, что пожелает обожаемый Владыка. Кхм… нет, точно перестарался. Зато дроу умеют хорошо и красиво петь, ибо плееров много не бывает, да!
Рассказ же о «личной гвардии» Бога впечатление произвёл, выходец из эльфинажа так явно вознамерился узнать, как туда можно записаться. Хех, забавно, а ведь по предоставленному ЛОР-у, он туда уже и так входит: лично благословлён Князем, от чего стал уже чем-то большим, чем обычный эльф, выполняет личные поручения уровня «вообще, это, по идее, невозможно, но когда нас это смущало или останавливало». Хмм, может реально начать потихоньку выбеливать его волосы и темнить кожу? Стоит подумать над этой мыслью получше.
