Задумка вроде бы неплохая, если забыть про то, что я умею телепортироваться, а в крайнем случае у меня на подстраховке есть ещё и Гарри, с чьей помощью мы постоянно проваливались всё ниже и ниже.
Это была защита от дракона, который уже давно снял верхний слой земли и отчаянно пытался прорваться к своему хозяину.
Хозяину, чей щит я уже практически уничтожил.
Наша битва длилась ещё примерно минуту. Он продолжал поливать всё вокруг огнём, от которого я всё так же легко уклонялся.
Наконец, его щит лопнул, как яичная скорлупа, оставив когда-то могущественного главу клана без защиты.
В какой-нибудь дешёвой и слезливой истории в этот момент нам следовало бы поговорить. Я объяснил бы ему, как он ошибался, напав на мой клан. А он рассказал бы о традициях, чести, и детях, которые не уважают старших.
Вот только всё было не так.
После падения щита Ксан не прожил и секунды. Мне оставалось только схватить его за горло и выкачать остатки энергии. Что я и сделал.
И всё вокруг накрыл жуткий звериный рык. Это, вместе со своим хозяином, погибал огромный дракон, так и не успевший серьёзно навредить ни мне, ни имуществу нашего клана. Хотя, конечно, айти-лабораторию и ещё пару жилых зданий придётся подлатать.
Но зная нашего Игната, он справится с этим буквально за одну ночь.
Нам же оставалось только добить оставшихся врагов, которые, увидев смерть дракона, потеряли всякую мотивацию. И уже не наступали, а только защищались.
Добравшись до поля битвы, первым делом, я прикончил ядовитую змею. Она доставляла слишком много проблем, и её сейчас практически в одиночку героически сдерживала Ольга. Но моя внучка только-только стала экзекутором, и она уже потратила процентов девяносто своей энергии.
Следующим стал огненный лев. Канарейки Алины здорово его ослабили. И, после того как примерно половину броненосцев враги всё-таки перебили, Прохор, как и остальные выбрался на поле боя. И, вместе с оставшимися под его управлением химерами, уже добивал ослабленную мокрую кошку, пока её хозяин Мао Ян так и не мог откопаться из-под земли.
Я лишь немного помог Калинину, выведя из строя магов и мелких духов, которые всё-таки пытались ему мешать.
А вот когда я начал прорываться к хозяину обезьяны, случилось нечто неожиданное.
— Нет! Макс! Не убивай его, — вдруг раздался в моей голове крик Лифэнь, — я помню его! Помню! Он тот, кто помог мне когда-то сбежать!
Интересный расклад. Я пожал плечами и отступил. Тем более, что война с Мао не закончена. И мне пригодится кто-то, кого можно допросить. Например, я не прочь узнать, о том, кто именно навёл их на Лифэнь. До недавнего времени никаких подозрительных азиатов вокруг своей собственности я не замечал.
У самой хакерши никаких идей тоже не появилось. А она имеет полный доступ к моим птицам-камерам.
Так что сильно сомневаюсь, что Мао выследил свою дочь самостоятельно.
Драка потихоньку затихала. Оставшиеся в живых Мао сбились в круг и теперь просто безнадёжно держали оборону.
Но мои бойцы тоже выдохлись, так что теперь, когда появилась возможность сильно не рисковать, они предпочли этого не делать.
Тем более что все понимали, что после того, как погиб дракон, а, соответственно, и сам Мао Ксан, итог битвы решён. Началось избиение. Казнь.
Как сказал как-то Роланд Десмонд, проиграв мне в карты своего лучшего жеребца: «Горе побеждённым!».
— Я сейчас приду, Макс! — снова воскликнула Лифэнь, и наша с ней связь временно прервалась.
Сама девушка уже через пару минут выбежала из айти-лаборатории. Даже издалека было заметно, что на её лице сейчас отражается целая гамма эмоций.
Лифэнь одновременно светилась от радости и была крайне напряжена.
Подбежав к последнему оставшемуся в живых архимагу, она крикнула:
— Мао Вэй, это же ты? Правда, ты?
Он опустил взгляд.
— Прости меня, Пурпурная Змейка.
— Ничего! Я понимаю, что это всё Ксан. Тебе не за что извиняться, только благодаря тебе я…
Лифэнь вдруг кинулась мужчине на шею и заплакала, но быстро успокоилась, после чего решительно повернулась ко мне и упала на колени.
— Я знаю, что говорила тебе, что ты можешь уничтожить всех, но умоляю сделать исключение для Вэя. Он… уверена, у него много грехов, как и у других Мао, но я обязана ему жизнью. Я не могу этого забыть.
— Расслабься, — закатил глаза я, — меньше драмы. Вставай давай, — я протянул Лифэнь руку и помог подняться, — а с твоим приятелем мы ещё потолкуем.
А стоило мне договорить, как произошло ещё кое-что, чего никто не ждал.
Небо над нами за минуту затянулось кроваво-красными тучами. Зазвучал гром, а затем прямо из этих странных облаков, вырвалось какое-то существо.
Маленькое, размером с кошку, оно летело вниз.
Когда существо приблизилось, то все вокруг увидели, что это точная копия огромного дракона, которым ещё недавно командовал Ксан.
И он направлялся прямо к Лифэнь.
Первой моей мыслью было, неужели этот ублюдок использовал какую-то последнюю свою пакость и таким образом снова пытается навредить своей дочери?
Я даже хотел сбить его теневым клинком ещё на подлёте, но Лифэнь остановила мою руку и покачала головой с расширившимися от удивления глазами.
Примерно так же смотрели на дракончика и остальные Мао.
Дух приблизился к Лифэнь и застыл над её правым плечом.
А затем Вэй ошарашенно прошептал.
— Он признал тебя.
Глава 4
Битва и так уже практически прекратилась, а после появления возрождённого дракона окончательно сошла на нет.
Хотя дело было не только в драконе.
Выжившие Мао были не слепыми и сумели заметить, что внезапно остались без лидера, а единственный архимаг, который ещё был в сознании, просит пощады.
Так что ничего удивительного, что его примеру последовали и остальные.
Но больше всего удивилась Ольга, когда я приказал связать пленных и куда-нибудь их упаковать. Под стражей, разумеется.
— Зачем? — не скрывая возмущения, воскликнула она. — Нас бы они не пожалели!
Ольга всё ещё находилась в своём состоянии берсерка и готова была и дальше рвать врагов на кусочки.
— Есть у меня одна мысль, — без подробностей отозвался я, — но об этом потом. Сейчас у нас есть проблемы поважнее. Пошли найдём Алана, пока не стало слишком поздно.
Внучка хлопнула себя по лбу.
— Вот чёрт! Он же отравлен!
Желание убивать у неё моментально пропало, уступив место долгу лекаря, и она побежала на его поиски чуть ли не вперёд меня, хотя даже не знала где он сейчас. Пришлось её сориентировать.
Как оказалось, Алан сумел себя доставить практически к самому госпиталю, но по пути туда его уже успела подхватить Алина.
Она управляла птицами, разъезжая по территории резиденции на одном из наших джипов.
Точнее, управлял-то им Фред, а Алина только корректировала направление при необходимости.
И вот вместе с Фредом они загрузили укутанного в кокон Алана на заднее сидение. И Астер всё это время по мере сил помогала ему держаться в сознании.
По мере сил, потому что до самого конца битвы она продолжала управлять канарейками.
— Вы пришли, — со стоном встретил нас Ковальски.
Его лицо забавно торчало из паутины, а сам он выглядел самым несчастным человеком во вселенной. Особенно когда на него с сочувствием смотрела Алина и вытирала пот с его лица платочком.
Теперь, когда битва закончилась, она могла полностью посвятить себя уходу за больным.
Мы перехватили их по дороге к госпиталю. Но сначала я хотел лично убедиться в том, насколько тяжёлое у него состояние. Так что сразу заглянул в джип и положил руку ему на лоб.
— Что со мной, Макс? — слабым голосом спросил Ковальски, — по-моему, я умираю…
— Не говори так! — тут же вспыхнула Алина, — никто не умрёт!
Я покачал головой. К сожалению, совсем жертв избежать не удалось. Несколько человек всё-таки погибли во время битвы. Два призрака и трое бойцов Чистилища. Ещё несколько тоже были ранены, некоторые серьёзно. Сейчас под руководством Прохора их тоже везли в госпиталь.
