— Только если ты сам этого хочешь. — Мой голос был куда слабее, чем у киевского богатыря, и это понимали все. Теперь, глядя на стража сверху вниз, я понимал, что он все равно мог еще сражаться. Может не так хорошо, как минуту назад, но убить десяток обычных людей вряд ли составило бы для него проблему.
— После стольких лет среди людей? — грустно улыбнулся Дунай. — Пожалуй, нет. Но и поклясться тебе в верности не хочу и не могу. Я, правда, удалил модуль связи, больше меня ничто не связывает ни с демонами, ни с вами.
«Прикоснись к его лбу и позови меня», — раздался голос в голове. Ну да. Конечно. Нет чтобы появиться пять-десять минут назад. Но с богом не спорят. Положив Кладенец, я сделал шаг вперед и положил ладонь на голый теплый череп существа. Не демон, но и не человек или ангел. Страж — оружие и оборона против диких, а еще против тьмы. Но я его использую по-другому.
Я не знал, что делает Святогор, но Дунай взревел куда сильнее и страшнее, чем во время ранения. Я лишь чувствовал чудовищный поток силы, выжигающий все и вся. Голубые глаза Стража погасли на несколько мгновений. А когда он вновь их открыл, радужка уже светилась зеленым. «Я его забираю, он пригодится мне в Златолесье. Двигайся к Киеву, но не забывай о Буланской», — вновь раздался божественный глас в голове. Мне ничего не оставалось, кроме как выдохнуть и кивнуть самому себе. Потому что Святогор не спрашивал и ему наплевать на мое мнение.
— Поединок окончен! — крикнул я как можно громче. Хотя голос срывался и хрипел. — Надеюсь ни у кого нет вопросов, кто победил?
— Мы не уйдем отсюда! — крикнул Варяжко, которому уже перевязали руку. — Не бывать тому, чтобы княжеские воеводы оставили поле боя без приказа!
— В таком случае тебе приказываю я. — Мрачно сказал Блуд. — Добрыня победил. Мы отступаем немедленно. Не хватало еще нарушать данное слово только потому, что тебе это не выгодно. Дунай, поднимайся, нам нужно…
— Я… мне нужно еще сорок восемь часов на восстановление, и я буду готов выполнить миссию. — Монотонно и безжизненно произнес Страж.
— Ему же мозги выжгло! — в ярости орал младший воевода, активно жестикулируя здоровой рукой. — Мы что, бросим нашего брата в таком состоянии?
— Отступаем! — с нажимом сказал, поднимаясь, старший. — Мы слово дали. Труби отход!
— И отдать укрепленные позиции этому? Этому⁈ Нет! — крикнул Варяжко, бросаясь к стенам. — Готовься к бою! Луки натянуть!
— Придурок великовозрастный. — Сплюнул на землю Блуд. — Встретимся у Киева. Трубить полное отступление, я свое слово держу.
Гул огромного рога перекрыл крики младшего воеводы. И вслед за главным военачальником с поля боя ушла большая часть людей. Нас пока не атаковали, многие воины оставляли свои посты, и, даже несмотря на приказы молодого боярина, никто не хотел лезть на рожон. И это было большой удачей. Я даже на ногах стоять не мог самостоятельно, и действие усиления подошло к концу. Ухватившись за плечо Крега, я тоже приказал отступать.
Только оказавшись на противоположной стороне долины, мне удалось полностью оценить происходящее. Свингельд уже отплыл, Блуд двинулся вслед за ним. И единственная преграда сейчас — в Варяжко, который готовился к обороне. Сражаться сегодня я уже не мог. И даже три выпитых подряд зелья восстановления не сильно изменили ситуацию.
Правая рука оказалась совершенно не работоспособна — выжжена изнутри и требовала длительной регенерации. Я сбросил за один бой килограмм пять и единственное, что сейчас мог — сидеть в кресле. Или седле. Нельзя позволять противнику распределиться по оборонительным сооружениям. Как и оставлять столь дерзкого врага в тылу.
— Варяжко надо выбить. — Прохрипел я, выпрямляясь в походном троне. — Готовьте доспехи, разогревайте движители. Как только Блуд отступит — мы атакуем.
Глава 15
Теперь их осталось около тысячи против моих шести сотен. Казалось бы — в два раза больше. Да только среди моих бойцов было полно морфов, техника и магия. С той же стороны остались только ополченцы да молодые дружинники. Самые опытные из сотников на вид не многим старше меня самого. Но это значило, что они еще сильные, ловкие и молодые.
— Надеюсь, этот бой вы мне доверите и останетесь в тылу? — спросил с улыбкой Крег.
— Прости, но нет. Сегодня не тот день, чтобы отдыхать.
— Хочешь выспаться в могиле? — с нажимом сказала Эва. — Это легко устроить, я просто ткну тебя пальчиком, и ты сдохнешь. У тебя уже сейчас вид — в гроб краше кладут.
— Спасибо за заботу. Но даже смерть не дает повода отдохнуть. Это мы на примере Энмиры уже определили. — Горько усмехнувшись, я попробовал подняться, и удалось мне это только благодаря стоящему рядом Акташу. Вожак смотрел своими морфировавшими глазами на меня с некоторой жалостью, но не кидался в бой, а помог взобраться себе на спину, оплетя щупальцами.
— Тогда и я пойду. — Прохрипела Дара, вот только подняться не смогла. Дружок лежал возле нее, грея своим огромным мохнатым телом.
— Нет. Ты гордая волчица, а не побитая собака. Тебе нет нужды доказывать свою полезность. Да и сам я буду сражаться совсем не так, как все думают. Крег, готовь войска, ты пойдешь в первых рядах. Несите скорпионы и стены к их укреплениям. Мортиры не использовать, они нам еще при взятии Киева пригодятся.
— Понял! — крикнул радостно воевода, которому наконец дали проявить себя. Акташ шел медленно и степенно, не прячась и всем своим видом показывая, что он горд нести меня на спине, хотя на самом деле он так медленно двигался просто для того, чтобы я не свалился к чертовой матери. Нужно придумать какое-нибудь седло, а то разные ситуации бывают.
Паровые доспехи, шипя и поднимая столбы пара, медленно ползли по краям болота, осторожно ощупывая землю на каждом шагу. Длинные луки киевлян уже доставали до моих бойцов и засыпали их стрелами, но совершенно бестолку. Черное закаленное железо легко выдерживало любое попадание. И только собственные оборонительные орудия, которых после ухода двух старших воевод осталось всего пара, могли представлять опасность.
Наши же стенные арбалеты уже подносили к возводимым деревянным щитам. Выглядело это так, будто одна крепость приближается к другой. В первую очередь я приказал лучникам и арбалетчикам сосредоточиться на вражеских дозорных башнях. Они стояли на виду и, если бы не начавшийся холодный дождь, уже полыхали. Однако и то, что враги не смели высунуться, уже оказалось хорошим достижением.
Воины спокойно смогли поставить треноги и установить на них скорпионы. Универсальное метательное орудие могло стрелять не только подготовленными болтами, но и камнями и даже только что очищенными ветками и копьями. Правда точность тогда падала в разы, разлет оказывался больше трех метров с пятиста. Хотя нам больше и не требовалось, ведь сейчас мы собирались использовать подарки Алеши.
— Прриготовится! Всем отойти! Огонь! — скомандовал воевода и в сторону возведенных из дерева укреплений полетел первый горшок с маслом, смешанным с болотным газом. Эффект превзошел все ожидания. Даже промазав по вышке, снаряд разбился у соседней стены, и пламя мгновенно начало слизывать с древесины капли дождя.
— Гори, гори, ясно. Чтобы не погасло. — Усмехнулся я, глядя на то, как с каждым выстрелом пожар разрастается вширь. — Эва! Сможешь подняться над их лагерем и скинуть горшок на шатры?
— Если не самый большой… думаю, да, получится. — Драконидка с сомнением прибрала несколько посудин с маслом. — Только как поджигать в воздухе? Если раньше времени загорится, ничего не выйдет. А искры выжигать на лету я не смогу — извини уж.
— Мы используем связанные фитили. — Ответил вместо меня Крег. — Они даже в воде не тухнут, а нескольких вполне хватит на то, чтобы пролететь туда и, сбросив, вернуться обратно.
— Ну если так. — Неуверенно посмотрела на кувшин Эва. — Ладно, привязывайте. Попробую. Если что скину по дороге.
Девушка дождалась, пока все подготовят и подожгут пропитанную свиным жиром веревку. А затем, схватив когтями на ногах за маленькие выступы, взмыла в воздух. Несколько вражеских лучников тут же сосредоточило на ней стрельбу, но драконидка заблаговременно отлетела в сторону и только после того, как поднялась на достаточную высоту, подалась в сторону неприятеля.
