— Хм… Ваше высочество, могу я сказать?
— Ладно. Говори, разрешаю.
Мы сидели друг напротив друга, и я в этот момент подался вперёд и схватил его рукой за горло. Гийом схватился за мою руку, попытался оторвать, но куда ему до моих физических возможностей! Поняв это, попытался применить магию, но я задавил его попытки одним узконаправленным импульсом.
— А теперь слушай меня сюда, братец. — я улыбнулся как можно милее, глядя в раскрасневшуюся, пускающую слюни физиономию Гийома. — Я не буду спрашивать у тебя разрешений, да и строить из себя что-то, чем не являюсь, не намерена. Так что можешь краснеть за меня, если хочешь, сколько тебе влезет. Главное, вежливо, с уважением. Потому что я Архимаг, и могу оставить от тебя горстку пепла раньше, чем ты успеешь обосраться от страха. Такая уж у меня, понимаешь, привычка с простолюдинских времён — не оставлять своих врагов в живых. Ты меня понимаешь же?
— Да. — просипел Гийом, когда я слегка ослабил хватку.
— Прекрасно. Тогда веди себя достойно и не раздражай меня. Надеюсь, ты на это способен. Правда же?
— Дааа.
— Прекрасно! Надеюсь, мы поняли друг друга без недомолвок!
Расслабил руку и сел обратно на своё сидении. Гийом схватился за шею, стал откашливаться, вынул из бара бутылку минералки и выхлебал половину разом. Я чувствовал, что он несколько раз пытался вспыхнуть магией, но быстро подавлял импульсы. И правильно, если что, то из этой машины живым выбрался один я. Ну и потом… Жалко было бы рвать с французскими родственниками, но помыкать собой всякой сволочи я не дам!
— Кхм. — наконец пришел в себя брат, даже цвет лица вернулся к нормальному. — Я надеюсь, Сандрин, ничего подобного ты не будешь проводить с гостями или хозяевами этого приёма. Я… мы родственники, готов признать, что перегнул палку… Но там лучше так не делай.
— Я постараюсь. Даю слово.
Помолчали. Посмотрел в окно — город уже активно просыпался, лавочники открывали свои магазинчики, кафешки расставляли стулья и раскрывали зонтики, парижане гуляли со своими собаками или занимались спортом.
— А ты… и правда готова была меня убить? — вдруг спросил Гийом.
Не стал отвечать, только улыбнулся, переведя взгляд на него.
Перелёт прошел очень быстро. Неудивительно, расстояния то плёвые, я бы ещё быстрее долетел, не будь со мной Гийома и парочки его слуг. В лондонском аэропорту нас встретили две машины, на одной ехали мы, на второй слуги с багажом.
Машины привезли нас к роскошному гостиничному комплексу «Чилтон» — несколько зданий, соединённых галереями и переходами, а внутри получившегося «дворика» огромный бассейн с искусственным пляжем и кучей развлекательных заведений, от ресторанов до тира и боулинга.
Мне и Гийому выделили по отдельному номеру ройал-люкс размером со средний аристократический дом, в котором мы и поселились. Вообще весь отель был снят для нужд собрания, так что посетителей, кроме наследников, родственников и их слуг попросту не было. Слегка отдавало запустением, но куча улыбающегося во все зубы персонала скрашивала впечатление.
Горничные разложили вещи, я помылся, переоделся в первое «дневное» выходное платье, нацепил пару браслетов и серьги, лёгкий макияж — и вышел к уже ожидающему меня Гийому. Тот со своими сборами справился быстрее.
— Общий обед назначен на девять утра, невежливо будет опаздывать. — сообщил он мне.
— Я поняла, поняла. Вообще, чего ты так тянешься? Разве это не нормально — слегка опоздать? Ты же будущий король Франции, а не какой-то двухнедельной банановой республики.
— Ты не понимаешь, Сандрин. На этом съезде мы оцениваем друг друга. Нам же потом вести дела, торговать, может даже и воевать. Надо же знать своего союзника или врага. Если же покажешь себя необязательным дураком, то и относиться к тебе станут так же. Нет, пусть видят, что Франция не теряет своего достоинства!
— Ясно, ясно. Идём уже.
Пришлось подхватить его под локоть, и так, вдвоём, мы направились в местную столовую. Она уже была наполовину заполнена, огромный круглый стол уставлен самой изысканной едой, какую только можно было вообразить. Но с десяток гостей, сидящих за ним, не начинали есть, дожидаясь прихода всех гостей.
Гийом с достоинством поздоровался со всеми, представил меня, я сделал положенный книксен. Уселись на свои места, но я ощущал себя не в своей тарелке — столько еды, она вкусная, а есть ещё «не положено»! Благо, хоть незамысловатое заклинание, встроенное в стол, сохраняло еду тёплой и свежей.
От нечего делать стал рассматривать гостей. Гийом уже тарахтел со соседом, наследным принцем Греции, но мне разговаривать было неинтересно. Хм, а девушек тут даже больше, чем парней. Принцессы, герцогини, княжны, самая высокородная голубая кровь и белая кость мира собралась сегодня тут. К моему удивлению, и парни, и девушки были весьма красивы, причём без грубой хирургии, которой увлекаются простолюдины. Интересно, это из-за хороших генов или Целители постарались? Я-то был бы замухрышкой, не будь у меня скандинавской техники.
Наконец, все собрались. Британский принц Гарри встал и долго распинался на тот счёт, что так рад всех тут видеть, так рад, что просто готов всех расцеловать. Ну, если скомпилировать его выступление. Наконец, он заткнулся, и мы приступили к еде. Вот тут я уже оттянулся! Ел всё, до чего мог дотянуться, а до чего не мог, просил соседей мне передать. Гийом от этого только вздохнул, а соседи смотрели слегка опасливо, будто всё время ждали, что я и их пробовать на зуб начну. Нет-нет, я вёл себя как полагается, даже все столовые приборы использовал по назначению. Но просто остальные ели чуть ли не крошки, а я вот не ограничивал себя в порциях.
А, ну и ладно! Хороший аппетит — показатель хорошего человека! Смотрите и завидуйте! Разве что фотографы всякие мешают, то и дело вспышками слепят, но хоть под вилку не лезут.
— Ну что ж, господа. Благодарю вас, что вы мне оказали честь, составив компанию за столом. Не пройти ли нам и немного поболтать? А прекрасные дамы могут развлекаться — весь отель к вашему распоряжению, девушки! — когда стол слегка опустел, процентов на восемьдесят моими стараниями, британец снова поднялся.
— Это что такое? — шепотом спросил Гийома.
— Официальная часть закончилась. Репортёров теперь выгонят, а мы соберёмся мужской компанией, обговорить всякое, зачем сюда приехали. Девушек обычно с собой не берут.
— Понятно.
Ага, мужчины будут решать за судьбы мира, а девушкам к такому лезть нельзя, ясное дело. Впрочем…
— Спасибо, дорогой брат. — рядом с британцем встала его сестра, Анна. — Ну что ж, девушки, пока мальчики секретничают, мы воспользуемся гостеприимством «Чилтона»! приглашаю всех отведать местную сауну, она просто великолепна!
Возражать никто не стал. Особенно я. В сауну с красотками со всего мира? Ну что вы, я не буду отрываться от коллектива! Тем более что-то мне подсказывает, что там будет примерно то же, что и у парней, слишком уж слаженно поднялись девушки и направились к выходу. Я тоже поднялся и, подмигнув Гийому, последовал за ними. Интересно, они тут в сауну ходят полностью голышом или надевают что-то типа купальника?
— Наконец-то мы можем поговорить о главном! — расслабленно выдохнул принц Гарри, когда девушки ушли, а слуги вытолкали репортёров и унесли остатки обеда.
— Да, я уже весь извёлся, так мне не терпится приступить! — поддакнул наследник итальянского трона, раскинувшись в кресле.
— Господа, мы должны сообща решить, кто в этот раз станет нашей целью. Но, смею предположить, все мы выбрали новенькую на нашем собрании — Александру Романову, дочку Российского императора!
— Да, да! Вы правы, Гарри! Всех уже перепробовали, она одна новенькая! — загомонили наследники со всех сторон.
Гийом вздохнул и посмотрел на цесаревича Михаила, наследника Российской короны. Тот был абсолютно спокоен, только слегка улыбался, слушая, что его сестра стала целью молодых аристократов. Да и его, Гийома, сестра тоже, не стоит отгораживаться от неё.
